雾把流沙河裹成了灰黑色。
水面没什么波澜，像块凝固的铁，只有偶尔浮上来的水草，带着点腐臭，在雾里晃一下，又沉下去，像只伸出水面的手。风从河面吹过来，水腥气裹着股冷意，直往骨头缝里钻，比高老庄的甜腻味更让人发颤。
悟空停下脚，铁棍戳在岸边的泥里，溅起的泥点落在水面，没激起涟漪，反而像被水吸了进去，悄无声息。“到了。”他说，灰色的眼睛盯着水面，没什么情绪，“他在下面。”
“在下面？”唐僧往前走了两步，岸边的泥很软，踩下去陷了半只脚。他盯着水面，能看见自己模糊的倒影，旁边是悟空和八戒的影子，一个拎着铁棍，一个垂着钉耙，都像没有魂的木偶。
八戒突然哼了一声，声音很轻，带着点麻木的嘲讽：“在下面‘干活’呢。淹人，炼‘绝望结晶’，一天不炼，脖子上的链就会勒紧，把魂勒碎。”
“链？”唐僧看向八戒指的方向。
水面突然动了。
不是风刮的，是有东西从下面上来。先是一只手，灰黑色，指甲又长又尖，沾着水草和泥，接着是半个身子——浑身是青黑色的鳞片，脖子上挂着串骷髅项链，每颗骷髅的眼窝都透着淡蓝的光，像淬了冰。
是沙僧。
他的头微微低着，眼睛是浑浊的灰，和悟空、八戒的一样，没什么情绪。他手里攥着根铁链，链尾拖在水里，能看见链节上缠着些东西——是人的头发，浅黄的、黑色的，缠在上面，像没来得及褪掉的魂。
“又来取经人了。”沙僧开口，声音很哑，像被水泡过的木头，每一个字都带着水腥气，“你们是来‘收’我的，还是来给我送‘原料’的？”
“原料？”唐僧愣住了，“什么原料？”
沙僧抬起手，骷髅项链的光更亮了些。最中间的那颗骷髅，眼窝里滚出一颗淡蓝的结晶，像冻住的眼泪，落在他的掌心。“就是这个。”他说，掌心的结晶慢慢变凉，“用淹死的人的怨魂炼的。天庭要，灵山也要。我一天得炼三颗，少一颗，项链就会吸我的魂。”
唐僧的目光落在那颗结晶上。淡蓝的光里，能看见模糊的影子——是个穿着布衣的人，在水里挣扎，脸是王二的样子，接着又变成另一个人，是破庙木板上刻字的“取经人张”，再变成一个又一个，都是陌生的脸，却都带着同样的绝望。
“那些是……之前的取经人？”唐僧的声音发颤。
沙僧点了点头，把结晶放进脖子上的一个小骨筒里，骨筒里已经有不少结晶，堆在一起，像一堆冻住的眼泪。“都是。”他说，浑浊的眼睛里闪过一丝极淡的、转瞬即逝的痛苦，“他们来取经，想‘度化’我，结果都成了我炼结晶的原料。这是‘安排’，你们来之前，我就知道。”
“你怎么知道？”
“项链告诉我的。”沙僧摸了摸骷髅项链，最左边的那颗骷髅眼窝闪了闪，“它里面有‘指令’，什么时候来取经人，什么时候炼结晶，都写着。我像个木偶，只能跟着指令走。”
悟空突然开口，铁棍在泥里蹭了蹭：“你的链和我们的不一样。我们的锁在头上，你的锁在魂里。你比我们惨。”
沙僧没反驳。他只是慢慢抬起头，看向雾里的某个方向，好像在看观测者的眼睛：“惨也没办法。我是‘金身罗汉’的雏形，是‘绝望容器’。你们是‘斗战胜佛’‘净坛使者’的雏形，是‘愤怒’‘情欲’容器。我们都是容器，只是装的东西不一样。”
就在这时，水面突然翻涌起来。
不是沙僧弄的，是水里的冤魂。无数只手从水里伸出来，抓着岸边的泥，指甲抠出深深的印，嘴里发出细碎的呜咽，像在求救，又像在诅咒。最前面的一只手，手腕上戴着个浅黄的布环——和双叉岭王二衣服上的布丝颜色一样。
“他们在求你。”沙僧说，声音更哑了，“求你别‘收’我。我被收了，会有下一个‘沙僧’来，他们还是会被炼结晶。你不收我，他们今天也得死，因为我还没炼够三颗。”
唐僧的手攥紧了。他看着那些伸出来的手，看着手背上的泥和水草，看着浅黄的布环，突然想起双叉岭推王二的那一刻——同样的选择，同样的无力，同样的“安排”。
雾里的银色光又亮了。
这次是两道光，从不同的方向飞过来，一道落在沙僧的项链上，一道落在唐僧的脚边。沙僧的项链突然收紧，勒得他脖子上的鳞片渗出了血，他闷哼一声，身体蜷缩起来，浑浊的眼睛里满是痛苦：“指令……指令来了……让你‘收’我……用‘镇魂锁’……”
唐僧低头看脚边。
地上落着个东西——是镇魂锁。比悟空的紧箍细，比八戒的控制锁长，通体是白骨色，上面刻着无数细小的符文，符文里嵌着点淡蓝的光，和沙僧的结晶颜色一样。
“这锁……”唐僧捡起镇魂锁，指尖能感觉到它的凉，还有点细微的震动，像里面锁着无数个魂，“也是用来锁你的魂？”
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