晋王府军帐内的烛火，燃了一夜又一夜。
帐外的世界，早已天翻地覆。
当赵宸陷入最深的昏迷，当那代表着救赎与毁灭的青色神光彻底敛去，这座饱受战火蹂躏的京城，才仿佛从一场漫长的噩梦中，挣扎着喘过一口气。
但噩梦的余韵，却远未散去。
【起】
清晨的阳光，艰难地穿透依旧笼罩着帝都上空的、那片厚重而阴沉的黑云，洒在焦黑的土地上。
宫城方向，终于有了一丝动静。
以李存仁为首的一众残存忠臣，以及几位在叛乱中侥幸未受牵连、且素有威望的宗室成员，如同被无形的手从混乱中推搡出来，跌跌撞撞地聚集在了宫城的一处偏殿，成立了临时的“行在枢密院”。
他们的脸上，没有胜利的喜悦，只有一种如履薄冰的沉重。
“诸位，”李存仁头发花白，身着一件半旧的官袍，神情憔悴却目光坚定。他环视众人，声音沙哑，“王爷以身为祭，挡住了灭顶之灾。如今京师虽保，可王爷……生死未卜。陛下……亦昏迷不醒。国不可一日无主，军不可一日无帅，民不可一日无主心骨！”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人，最终落在宗室一位德高望重的老亲王身上。
“眼下最紧要的三件事：其一，安抚民心，收敛阵亡将士，重振京师秩序。其二，严密看守陛下，寻遍天下名医，为其诊治。其三……也是最关键的，找到七皇子殿下！”
提到这三件事，殿内气氛愈发凝重。
安抚民心？谈何容易。昨夜那一战，京中百姓死伤无数，家园被毁。如今抬头是阴沉的天，低头是焦土与尸骸，街头巷尾弥漫着死亡的气息。恐慌如同瘟疫，在幸存的人群中悄悄蔓延。
而隆庆帝的情况，更是雪上加霜。
当叛军退去，侍卫们七手八脚地将他从御书房救出时，这位一国之君已经陷入了深度昏迷。他躺在冰冷的龙床上，气息微弱，双目紧闭，与赵宸的情形竟有几分相似。太医们轮番上阵，却都束手无策，只能诊出他体内有某种阴寒至极的力量在不断侵蚀，与赵宸的“蚀魂”之症，如出一辙，只是程度更深，范围更广。皇帝的龙体，仿佛成了一个巨大的容器，被那来自“门”后的力量，一点点地填满、污染。
“陛下的情况……比王爷还要凶险。”御医院的院正，一位须发皆白的老太医，跪在偏殿中央，声音带着哭腔，“老臣……老臣无能为力啊！”
一时间，殿内鸦雀无声，绝望的情绪几乎要凝固空气。
就在此时，一名禁军校尉快步闯入，单膝跪地，高声道：“启禀李相爷，宗室各位大人！七皇子殿下……找到了！”
所有人的精神都是一振。
“人在何处？伤势如何？”李存仁急问。
“回禀大人，”校尉喘着气，“殿下在城西一处废弃的祠堂被找到，身上有打斗痕迹，但性命无碍。只是……只是神智似乎……出了些问题。”
“神智？”
“是。他……他不说话，也不哭闹，就那么呆呆地坐着，像……像个木头人。”
殿内众人面面相觑，心中皆是咯噔一下。
赵棠，那个曾经意气风发的皇子，如今也成了这副模样？
【承】
赵宸依旧在昏迷。
高阳守在他身边，已经分不清白天黑夜。军帐里的一切，都成了模糊的背景。她的世界里，只剩下榻上那个时而痛苦抽搐，时而双目赤红嘶吼的背影。
老药头没有放弃。他尝试用了数种稀奇古怪的针灸之法，甚至在赵宸的眉心、心口等处，用特制的金针刺入，试图以金针封魂，暂时隔绝那蚀魂之气的蔓延。
每一次施针，都是一次赌博。
有好几次，赵宸的身体都因为剧痛而剧烈挣扎，险些将老药头的手指都掰断。高阳只能死死地按住他，任由他冰冷的汗水浸透自己的衣衫。
她看着赵宸的脸，那张曾经俊朗非凡、总是带着自信笑容的脸，如今却因为痛苦和神魂的扭曲而变得狰狞。她伸出手，想要像小时候一样，替他抚平眉心的褶皱，指尖却在即将触碰到他脸颊时，停在了空中。
她怕。
她怕自己触碰到的，已经不是一个她熟悉的哥哥，而是一个被邪魔占据的、陌生的躯壳。
这种恐惧，比任何刀剑伤痛，都更让她感到寒冷。
“阳儿……”
一声极其微弱的、仿佛从遥远梦境中传来的呼唤，让高阳浑身一颤。
她猛地低下头，看到赵宸的眼皮在剧烈地颤动。那双紧闭的双眼之下，似乎有微光在闪动。
“哥？”她欣喜若狂，连忙凑近。
赵宸的眼皮缓缓掀开了一条缝。
那是一双怎样的眼睛？
清澈，却空洞。没有焦距，没有情绪，像两潭映不出任何倒影的、死寂的古井。他看着高阳，眼神里没有任何熟悉的温度，只有一片茫然。
“王爷！”老药头也注意到了，激动地凑了过来。
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