他说到此处，目光扫过台下，恰如檀晕妆最后那一笔点睛，虽轻却重：“梁家为何要勾结前朝余孽？只因梁贵妃入宫三年无所出，怕失了圣宠，便想借外力扰乱朝局，再趁机扶持年幼的五皇子上位。他们用桃花膏暗害宫妃与民间女子，一是为了让梁贵妃独占圣恩，二是想让寻常百姓家少生男丁，动摇国本根基，用心何其歹毒！”
这番话条理分明，恰似檀晕妆的层次——先以粗铅点出源头，再以桃花膏牵连宫廷，最后用玉簪密信揭开通敌叛国的真相，每一步都有物证支撑，环环相扣，由浅入深，让原本复杂的案情变得清晰如镜。
有官员忍不住低声议论：“难怪去年京中生女婴的人家格外多，原来是这桃花膏作祟！” “梁家也太胆大了，竟敢私通反贼！”
李嵩额头渗出细汗，却仍强辩：“二皇子，你这些证据，怕是有人刻意伪造，想要诬陷忠良吧？”
“左相大人觉得，哪一样是伪造的？” 慕容云海反问，“柳家窑的矿工，此刻正在殿外候着，他们可作证每日炼制粗铅；艳姿阁的账房先生，已将三年来的流水交出，每一笔都与梁家的库房账目能对上；至于那玉簪密信，上面的火漆印，乃是梁家独有的麒麟纹，太府寺的官吏可辨认。”
他顿了顿，又道：“何况，臣还查到，去年重阳节给各宫送桃花膏时，负责押送的侍卫，正是梁贵妃的远房侄子梁武。此人昨日已在城外被擒，搜出的随身玉佩上，刻着与密信相同的字迹。”
说到此处，再无人能辩驳。御座上的皇帝脸色铁青，猛地一拍龙椅扶手：“传朕旨意，将梁家满门拿下，彻查此事！梁贵妃……打入冷宫，听候发落！”
“陛下圣明！” 百官齐齐叩首，声音震得梁上的灰尘都似要落下来。
慕容云海立于原地，看着这肃杀的场面，眼底却无半分得意。他想起昨夜雪嫣红将那些账册交给他时，指尖还沾着制胭脂的花汁，笑道：“这查案啊，就像做‘檀晕妆’，得有耐心慢慢晕染。你看这胭脂，第一层是浅粉，像那些看似无关的小事；第二层加深，便如线索渐渐聚拢；最后点上唇脂，才算成了完整的妆面。”
那时他还笑她，总把什么都往胭脂上扯，此刻却觉得，这女儿家的心思，竟比朝堂上的权谋更通透。那些他派烟雨阁的人查了半年都没理清的线索，被她用辨胭脂成色、记账目流水的法子，轻易就串了起来——她能从胭脂的油脂含量，看出哪家铺子的进货渠道不正；能从账册上的花材用量，算出实际产出与售卖量的差额，从而找到私藏火药的证据。
原来这世间的道理，本就相通。正如上好的胭脂，需花材、油脂、心思三者合一，这朝堂清明，也需证据、勇气、民心相辅相成。
退朝时，晨光已铺满整个皇宫。慕容云海走出紫宸殿，见周衍迎面走来，这位素来谨言慎行的右相，此刻却朝他拱手，眼中带着几分赞许：“二皇子今日这‘檀晕妆策’，真是精彩。以俗物说大事，以浅理明深冤，既显了智慧，又未失分寸，高。”
慕容云海回礼：“右相过誉，不过是有人指点罢了。”
周衍了然一笑：“那位水粉斋的雪坊主，倒是位奇女子。”
慕容云海心中微动，抬头望向宫外的方向。他知道，此刻的水粉斋里，雪嫣红怕是正带着伙计们，用新到的玫瑰花瓣制作“醉春烟”胭脂，指尖沾着的，该是比朝服更艳的红。
而他与她的路，才刚刚开始。这朝堂的风波，后宫的阴私，江湖的诡谲，都还在前方等着。但他不怕，正如她教他的，再复杂的妆面，只要一步步来，总能画好；再难走的路，只要有人相伴，总能走到尽头。
宫墙高处的螭吻兽首迎着晨光，琉璃瓦缝里积着的昨夜冷露被风卷着滚落，砸在青石板上洇出细碎的湿痕。穿堂风裹着秋意掠过檐角铜铃，叮咚声里混进些别样的响动——先是远处酒旗招展的猎猎声，跟着是挑夫担子上铜环的碰撞，渐渐的，竟有孩童追逐的嬉闹与小贩的吆喝顺着风势漫过来，像极了雪嫣红常说的“人间烟火气”。
慕容云海缓步走在丹陛之下，玄色靴底碾过金砖的纹路，那上面百年间被无数朝靴磨出的包浆，此刻竟不及袖中那点温热来得真切。他下意识地蜷了蜷手指，丝绸袖口下，一枚蜜蜡封边的胭脂膏正随着他的步履微微晃动，膏体里掺着的金箔碎屑在晨光里闪着细碎的光，是雪嫣红昨夜特意挑的“金桂凝脂”。
“明日朝堂定有风波，这膏子你带在身上。”她当时正用银簪子搅着瓷碗里的胭脂糊，鬓边还沾着点玫瑰碎末，“寻常胭脂用花露调，这个我加了些沉香屑，闻着能定心神。”他那时还笑她小题大做，朝堂之事怎是胭脂能化解的，此刻却分明闻到袖口溢出的淡淡香气，混着风里飘来的市井气息，竟真的压下了方才殿上的戾气。
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