安湄道：“那个卖石斛花的人还跟我说石斛花晒干之后，如果用来泡酒，最好先放在锅里用小火焙一下，把水分焙干，酒液会更清透。石斛花泡酒的时候，加几片陈皮和几颗冰糖，泡出来的酒液会有一股淡淡的花香。南边那边的人家每年春天都会摘一些石斛花晒干，留着冬天泡酒喝。”白芷说：“那应该是一番别样的风味。”
安湄说：“石斛花晒干之后，颜色会从淡黄色变成浅褐色，但泡水之后又会慢慢变回淡黄色。是因为石斛花的花瓣薄，晒干之后颜色会变深，但遇水之后又会恢复原来的颜色。他泡过一坛石斛花酒，放了两年，打开的时候酒液是浅黄色的，倒进杯子里，在灯光下透亮透亮的。那坛酒他只在秋天喝，那时候石斛花正好也开了一季。”白芷说：“那倒是怪应景的。”
安湄说：“我今天还在街上看见一个人卖南边来的药材，叫‘佛手’。”白芷说：“佛手？那是什么？”安湄说：“说是一种像手掌一样的果实，颜色金黄，晒干了之后有一股清冽的香气。他拿了一个干品给我看，确实像一只手指并拢的手掌，果皮金黄，表面凹凸不平，在日光里泛着细腻的油光。他说佛手泡水喝能理气化痰，南边那边的人常用它来泡茶，还可以存放很久，只要不受潮，放几年都不会坏。”
安湄说：“我今天还在街上碰见一个人卖‘陈皮梅’。说是用陈皮和青梅一起腌制的，酸酸甜甜的，能开胃消食。他让我尝了一颗，确实酸甜，陈皮的香气和青梅的酸味混在一起，在嘴里慢慢化开。陈皮梅可以当零食吃，也能泡水喝。”
安湄在灶台前坐了一会儿：“白那个卖陈皮梅的人还跟我说，陈皮梅里的陈皮是他自己晒的，用的是南边的一种叫‘大红柑’的果皮，晒出来之后特别香。大红柑的果皮晒干之后，年份越久越值钱，跟陈皮一样，存上几年就是老陈皮了。他说他家里还存着十几斤晒了五年的大红柑皮，平时舍不得用，只有过年才拿出来泡茶。他拿了一片给我看，确实比我平时见的陈皮颜色更深，香味也更醇厚。”
安湄说：“我今天还在街上看见一个人卖南边来的药材，叫‘桂圆肉’。”白芷说：“桂圆肉？那不是跟干桂圆差不多吗？”安湄说：“他说桂圆肉是去壳去核的干桂圆肉，颜色比干桂圆浅一些，甜味也更纯。他让我尝了一颗，确实甜，而且肉质厚实，嚼着有一股蜜香。他说桂圆肉泡水喝能补气血，桂圆肉还可以跟红枣、枸杞一起煲汤，补气养血。”
安湄说：“我今天还在街上碰见一个卖‘老姜’的人。”白芷说：“老姜？那不是到处都有吗？”安湄说：“他卖的是南边来的老姜，个头比咱们这边的大，颜色也深一些，闻着有一股辛辣的姜香。他说南边的老姜晒干之后做姜茶，比咱们这边的姜更暖胃。老姜泡酒的时候，切几片放进去，酒液会更暖身。”
四月二十六，安湄从后山回来，在灶台前坐下，说：“白芷，我刚才在看紫菀的时候，忽然想到一件事。紫菀的根收了之后，那块地空着也是空着，能不能在空地上种点别的东西。”白芷说：“种什么？”安湄说：“种黄精。”
白芷说：“黄精？那不是要长好几年才能收吗？”安湄说：“是，但黄精好活，种下去之后不用怎么管，等几年挖出来就行。”白芷说：“那你打算种多少？”安湄说：“先种一小片试试，要是长得好，明年再扩。”白芷说：“那你得先买种子种。”安湄说：“嗯，我今天想去镇上看看有没有种子卖。”
到了镇上，街上的人比昨天又多了些。她先到卖药材的摊子前，那个卖九制黄精的人还在，她问：“你这里有没有黄精的种子？”那人说：“有，不过不是九制的，是新鲜的黄精根茎，拿去就能种。”他从摊子底下取出一只布袋，解开袋口，里面是几根粗壮的黄精根茎，表皮浅褐色，带着细密的根须。
安湄拿起来一根看了看：“这个怎么种？”那人说：“切成小段，每段留两三个芽眼，种在松软的土里，浇透水就行。黄精不挑地，只要不积水，就能长。”安湄说：“那多少钱？”那人说了一个数，安湄挑了三根，付了钱用草纸包好放进竹篮里，又沿着街道走了一段，在卖干货的铺子前停下来，买了一把干桂圆和几片大红柑皮。
进了灶房，白芷道：“买回来了？”安湄在灶台前坐下：“买回来了，三根黄精根茎，还有干桂圆和大红柑皮。”白芷拿起那根黄精根茎看了看：“这个怎么种？”安湄说：“切成小段，每段留两三个芽眼，种在松软的土里。”白芷说：“那你打算种在哪儿？”安湄说：“种在紫菀地旁边那块空地上，那块地去年种过菜，土应该还肥。紫菀收了之后，空出来正好种黄精。”
安湄说：“我在镇上还看见有人在卖一种南边来的药材，叫‘山茱萸’。”白芷说：“山茱萸？那不是补肾的药吗？”安湄说：“嗯，他拿了一小把干果给我看，红褐色的，像缩小了的红枣。山茱萸跟枸杞一起泡水喝，味道更好。他还说，山茱萸的果肉酸酸的，带一点涩，但泡久了会慢慢变甜。”白芷道：“明天种黄精的时候，记得把芽眼朝上。”
安湄伸手摸了摸案板上那几根黄精根茎，表皮微微发干，根须蜷曲着：“我忽然想到，紫菀地旁边那块空地，秋天种黄精的话，得先翻一遍，把草根捡干净。”白芷道：“那明天先把地翻了，再种黄精。”安湄道：“我今天在镇上还看见有人在卖一种南边来的药材，叫‘土牛膝’。”
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