村长家的堂屋里,油灯的火苗跳了一下,在墙上投出晃动的影子。
村长坐在桌边,双手撑着头,手指插在花白的头发里。他面前的茶水已经凉透了,一口没动。
“又死了一个。”他的声音沙哑,“就在田边上,离村子几步路……”
秦昭站在窗边,背对着众人,目光落在窗外的黑暗里。
“它伤了之后急需魂力补养,现在已经不挑了。”
“不挑了?”村长的声音拔高了几分,“那下一个是不是要在村里下手了?”
没有人回答。
裴渊靠在门框上,双手抱胸,脸上吊儿郎当的表情收了大半。看了村长一眼,又看了看秦昭的背影,嘴唇动了动,没说话。
苏晚棠坐在桌边,手指攥着袖口,指节泛白。她低着头,睫毛在眼底投下一小片阴影。
温行之站在桌旁,手里端着一杯凉茶,没有喝。他的目光落在桌面上,眉头微蹙,在想什么。
沉默像一块石头,压在堂屋里。
村长抬起头,目光从四个人脸上扫过,嘴唇哆嗦了一下:
“几位仙人……你们给句准话,这妖怪……到底能不能除掉?”
“能。”秦昭转过身来,声音笃定。
村长怔了一下,点了点头,没再说什么,撑着桌子站起来,佝偻着背往外走。
走到门口时停了一下,回头看了一眼,想说什么,最终只是叹了口气,推门出去了。
堂屋里重新安静下来。
裴渊从门框上直起身来:“那东西越来越猖狂了。它伤还没好全就这么大胆子,要是再让它吃几个人......”
“不会。”秦昭打断他,“它等不了那么久。”
他走到桌边,手指在桌面上轻轻敲了一下:“它急着补魂力,就会犯错。”
温行之放下茶杯:“大师兄的意思是,它最近会主动出手?”
“已经在出手了。”秦昭的目光扫过众人,“田边离村子那么近,它根本不在乎被我们发现。它在试探。”
“试探什么?”
“试探我们的底线。”秦昭的声音冷了几分,“它在看我们能不能护住所有人。”
苏晚棠抬起头来,脸色有些发白:“那它要是再……”
“所以要抢在它前面。”秦昭从袖中取出一张符箓,放在桌上,“明天进山,直接搜它的巢穴。不能再等了。”
温行之看了一眼桌上的符箓,点了点头:“那就明天。”
裴渊嗯了一声,把手从剑柄上松开:“行,早打完早收工。”
苏晚棠也点了点头,但她的眉头还是皱着,目光落在窗外的黑暗里,不知道在想什么。
——
接下来两天,噬魂妖像一头被饥饿逼疯的狼,开始在村子边缘徘徊。
白天还好,太阳一落山,村东头的几户人家就能听见林子里有窸窸窣窣的声响。
腐臭的气息在夜色里弥漫开来,像是什么东西在暗处腐烂。有人家养的鸡鸭开始莫名地躁动,整夜整夜地叫。
第三天夜里,那东西终于忍不住了。
林玉家住在村子西头,离山脚近,院墙矮,屋子旧。
林母是被一阵恶臭熏醒的。一股说不出的腥甜混在一起,直往鼻子里钻。她猛地睁开眼睛,胃里翻涌了一下,差点呕出来。
她坐起来,发现窗户上糊着一层薄薄的黑气。
她的血一下子凉了。
“孩儿他爹!”她推了一把身边的林父,声音压低,控制不住的颤抖,“孩儿他爹!醒醒!”
林父迷迷糊糊地嗯了一声,没动。
“有东西!”林母的声音变了调,指甲掐进林父的胳膊里,“有东西进来了!”
林父一下清醒了。他翻身下床,赤着脚踩在地上。
他走到窗边,把窗户推开一条缝往外看——
院子里黑漆漆的,月光被什么东西挡住了,黑压压的一大片,悬在院墙上方。
那团东西没有固定的形状,边缘不断地翻涌、变形,像沸腾的黑水。
院墙对它来说形同虚设。
黑雾正在从院墙上方漫过来。它不急着冲进来,而是一点一点地渗透,享受猎物的恐惧。
“去拿刀!”林父低吼一声。
林母的手抖得厉害,摸了好几次才摸到放在门后的砍柴刀。她把刀递给林父的时候,手背在刀刃上划了一下,血珠子冒出来,她都没感觉。
黑雾越来越浓。
隔壁屋也醒了。林大山光着膀子冲出来,手里攥着一把猎刀,脸上的肉绷得紧。
“爹,什么东西?”
“别管什么东西,顶住!”林父的声音发紧,手上的砍柴刀攥得咯吱响。
翠兰抱着小虎缩在灶房里,一只手捂着孩子的嘴,不让他哭出声。
小虎的眼睛瞪得圆圆的,身子在发抖。
黑雾在门口聚拢,凝成一团,不急着扑上来,而是在打量。
它在闻。
林父、林大山、林母......这几个人的魂魄它都闻了一遍,勉强能解渴,但不是它想要的。
然后它闻到了魂牵梦绕的味道。
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