林清瑶不再说话,专心催动灵力温养炉火。
炉壁上的纹路在她掌心的灵光下缓缓流转,像一条条被唤醒的溪流沿着炉身盘旋上升。
她按照《天微丹术》上的步骤,先将青灵草投入炉中,等草叶在炉温中蜷缩成暗绿色的细末时,再依次放入石髓和玉芝叶。
第一炉,炸了。
炉盖被气浪掀飞,撞在防御阵的内壁上弹回来,哐当一声落在地板上。
炉膛里裹着一股刺鼻的焦糊味,她低头看了看炉底那摊焦黑黏稠的残渣,默默清理干净,重新投入灵材。
第二炉,她放慢了速度。
收回三分灵力,让炉温降下来一些。又回忆了一遍写在边角上的批注:“游离丹性躁,火烈则散,以水润之,缓收其性。”
她催动灵力在炉壁内侧凝了一层极薄的水雾,让热气在炉腔里循环流转,而不是直直地灼烧丹胚。
这一次,炉壁上的纹路亮得很稳。温润的灵光在炉膛深处缓缓旋转,像一汪被拢住的春水。
约莫半个时辰后,炉盖轻轻跳了一下,一缕极淡的白烟从缝中逸出。她打出收丹的十道手诀,三息后揭开炉盖,炉底躺着四枚圆润的丹丸,通体莹白,泛着微凉的哑光。
【第一次炼“游离丹”就能成丹四枚……还凑合。】
清灵道经的金光浮出来,笔画里带着一种“勉强还行”的挑剔。
林清瑶没理会她的嘴硬,把四枚游离丹小心收入玉瓶,又从储物戒中取出灵材,摆开了第二炉的阵势。
趁热打铁之下,她又炼了两炉聚气丹和一炉补灵丹。
聚气丹成丹八枚,补灵丹成丹六枚,品相都在中品以上。灵力饱满,色泽均匀,足够用了。
她把丹瓶收好,将丹炉擦拭干净放回储物戒,然后盘腿坐回蒲团上,双手覆于膝上。
“清灵,我调息一下,把灵力补满。”
她闭上眼。
“你盯着外面,有任何事随时叫我。”
灵力沿着经脉缓缓运转起来,丹田深处那枚星光印记随之微微亮了一瞬,又安静地沉了下去。
她心无旁骛地引气归元,将方才炼丹消耗的灵力一点一点地补回来。
半盏茶的工夫,刚把灵力补到九成左右。
清灵道经的金光猛地闪了一下,浮出来的字笔画带着一丝明显的不安:
【后院……有动静。】
林清瑶慢慢睁开眼睛,眼底那层调息时的沉静散了,目光变得又冷又利,像刀锋上凝了一夜的霜。
“……说具体。”
清灵道经的金光晃了一下,浮出来的字迹比平时小了一圈。
【后院角落里……有十几个女子被吊着……旁边那些男人在、在……】
她金光缩了缩,过了好一会儿才又浮出几个字:
【总之很惨……】
林清瑶的嘴唇抿成了一条线,手搭在膝上,指节一点点收拢。
“这帮畜生……”
清灵道经的金光又晃了晃,浮出一行字:
【你……决定要去了吗?】
【可是你一个人,打不过那么多人的……】
林清瑶已经起身了。
她从储物戒里拿出一套干净的男装换上,青灰色短打,外罩半旧斗篷,头发重新束紧盘好,木簪别牢。
又把能用到的符箓挑出来——
三道金刚符贴在衣襟内侧,两道轻身符拍在腿上,隐匿符悬在指尖备用。
她低头检查了一遍,确认所有东西都在就手能拿到的地方,最后把袖口紧了紧,将丹瓶塞进最贴身的暗袋里。
“知道了,我会小心。”
她走到门边,侧耳听了一下外面的动静,将指尖的隐匿符拍在肩上。
符纸触体的瞬间,一层极薄的光膜覆住她的轮廓,整个人融入楼梯拐角的阴影里,连衣摆擦过木栏杆的细微声响都被抹去了。
她拉开门,无声地走了出去。
脚落在木质楼梯上,轻得像一片羽毛,她沿着楼梯一层一层地往下走。
大堂里空无一人。
她绕过大堂,从侧门摸进后院。
后院比她想象的大得多。月光冷冷地铺在地上,照出那些粗木桩的影子,一道一道地拉长了,像一排竖起来的墓碑。
靠墙立着七八根粗木桩,每一根上都锁着人。铁链从桩顶垂下来,扣在她们的手腕上,把人吊在半空。
有的脚尖还能堪堪点着地面,膝盖微微打着颤;有的整个人悬着,身体微微摇晃,像一件被遗忘了很久的旧衣裳挂在风里,偶尔动一下。
月光照在她们身上,皮肤上没有一处是完好的。新伤叠着旧疤,青紫连着暗红,有些伤口还在往外渗着东西,在月光下反着一点潮湿的光。
空气里弥漫着一股让人作呕的气息。
铁锈的涩、血的腥、汗的酸,还有另一种更沉的、潮湿的、腐烂前的味道。
那股气息闷在院墙里散不出去,一层一层地积累着,像一道看不见的墙,把这座小院子从外面的世界里隔开了。
人间炼狱。
她一直以为这个词是话本子里写出来吓人的。
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