晚宴倒计时七天。
于龙那天早上出门，本意只是去菜市场转转。食堂老刘说最近菜价涨得厉害，于龙说我去看看。其实他不用亲自去，李娟早把采购流程理顺了，但他这几天脑子太满——筹备会一场接一场，名单对了又对，流程改了又改，满到快溢出来。他需要一点烟火气，把自己从那些PPT和表格里拽出来喘口气。
菜市场离养老院十分钟路。上午九点多，早高峰过了，但市场里还是闹哄哄的。卖鱼的拿胶管往泡沫箱里打氧，咕噜噜的气泡声混着鱼腥味往鼻子里钻；卖肉的胖子举着刀剁排骨，一下一下震得旁边秤盘跟着抖。于龙沿着过道走，盘算着要不要买点排骨回去炖汤。
拐角那儿，有人在吵。
“跟你说了多少次，这地方不能摆！”
“我就这点菜，卖完就走——”
“卖完？你每次都这么说。这是消防通道，出了事谁负责？”
于龙走过去。拐角后面是条窄巷子，平时没什么人走，墙根堆着破纸箱。一个老太太坐小板凳上，面前铺着蛇皮袋，码着几把小青菜、一堆土豆、两捆葱。青菜叶子边缘有点黄，但码得整整齐齐，土豆上的泥还湿着，大概是早上刚刨出来的。
老太太看着有七十了，头发全白，脸上沟壑纵横。她仰头看面前三个男的，眼中有怕，但屁股没挪，两手护着蛇皮袋，像老母鸡护崽。
三个男的都穿没标志的深色夹克，其中一个染了黄毛。说话的正是黄毛，一只脚踩在蛇皮袋角上，鞋底碾着片菜叶子。
“搬走。”
“我搬不动——”老太太声音发颤，“你们行行好，我再卖一会儿。”
“搬不走是吧？”黄毛弯腰，手伸向蛇皮袋，“那我帮你——”
于龙的步子比脑子快。
他跨上前，一把攥住黄毛的手腕。力道不算大，但很稳，像钳子卡住螺丝。
黄毛一愣，回头。
“你谁啊？”
于龙没理他，低头看老太太。“周奶奶，您在这儿干嘛呢？”
他其实不认识她。但这一声“周奶奶”，让老太太眼里闪过一丝光——被认出来的光。在市场里摆摊的老人最怕的不是没钱，是没人认识。没人认识就可以被赶，被赶了也没人管。
“我卖点菜。”老太太声音还抖着，但比刚才好了一点，“家里种了几垄地，吃不完——”
“我问你谁啊？”黄毛挣出手腕退了一步，上下打量于龙。那眼神不是陌生人打量陌生人——是“好像在哪儿见过”。
于龙也看着他。
忽然想起来了。上个月工地上闹事的混混，堵水泥车、扔烟头。后来孙队长带人把他们赶走的时候，这个黄毛跑在最前面，跑得比兔子还快。刘三的手下。
“哦，是你。”
黄毛显然也认出来了。嘴角抽了一下，那股嚣张劲儿像被针扎的气球一点一点往外泄。但身后还站着两个人，嘴上不能认怂。“什么是不是的，我们维持秩序——”
“维持秩序？”于龙低头看蛇皮袋上被踩烂的菜叶子，“维持秩序用得着踩老人的菜？哪条规定，拿出来我看看。”
黄毛哑了。旁边另一个混混掏出手机开始录像。“你别耍横，我们全程录像。”
于龙也掏出手机。“我也录。录完发哪儿——派出所还是网上？标题怎么起？‘三壮汉欺负七旬卖菜老人，为民除菜’？”
黄毛脸上挂不住了。他看了眼手机镜头，往后退了一步。“行，今天给你面子。”踢了脚地上的空塑料瓶，转身走了。另外两个跟在后面，脚步拖拖沓沓，走到巷子口还回头看了一眼。于龙盯着他们的背影，直到拐过街角才把手机收起来。
周奶奶还坐在小板凳上，两只手抓着蛇皮袋的角，指关节发白。
于龙蹲下来。“奶奶，没事了。”
她抬起头，嘴唇嚅动了几下，眼泪忽然下来了。不是嚎啕大哭，是无声的——顺着皱纹横淌，淌到下巴，滴在蛇皮袋上。她拿袖子擦，越擦越多。
“孩子，”她拉着他手，“你是我的救命恩人。”
“没那么严重——”
“有。”她攥紧他的手，“这菜要是被收了，这星期就白干了。我孙子在学校等我交伙食费……”说到一半说不下去了，低头去翻蛇皮袋，把青菜一把把往塑料袋里装，“你拿点菜回去，不要钱。”
“奶奶，我买。”于龙按住她的手。
“不卖，送你——”
“您不卖我就不高兴了。”于龙蹲在那儿，认认真真看她，“您开个价。”
周奶奶愣了一瞬。然后她明白了——这不是买菜，是给台阶。她要不收钱，等于在恩人面前丢了最后那点体面。
“那……五十？”
“好。”于龙掏出钱包，抽了两百，又把剩下的几张红的全抽出来，连同两百一起卷了塞进塑料袋，“我全要了。食堂人多。”
“多了多了——”
“买完菜还得请您帮个忙。以后您种的菜，每周送一批到养老院食堂，按市场价收，长期合作。”他掏出名片，在背面写下李娟的电话，“打这个号码，找李娟。就说于龙让您打的。”
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