勤政殿里,崇明帝看完折子,随手置于案上。
魏公公端着各宫嫔妃的绿头牌,低声问道:“陛下,您有几日没翻牌子了,今儿个事儿少,要不您看看您想去哪位娘娘的宫里,奴才好让人去备着。”
崇明帝闻言,目光落向魏公公手中的描金托盘。
盘中各宫嫔妃的绿头以淑妃为首,依次摆放,崇明帝眼神一一扫过,最后目光落在了末位刻着婉美人的牌子上。
他伸手将那块绿头牌取在手中,垂眸看了片刻,才开口问道:“这便是公主府送进来的那名新人?”
魏公公连忙回话:“回陛下,正是长公主寿宴那日,于宴上献舞的那名舞姬。”
“这按照后宫的规制,没有经过选秀进来的女子,是不该有位分的。”
“可淑妃娘娘觉得,陛下近些年后宫一直没有进新人,所以破格封了美人。”
崇明帝指尖捏着那块绿头牌,沉吟片刻,随手将牌子倒扣回托盘上。
“既如此,便传旨。今夜朕就歇在婉美人的宫里,你派人知会她,让她准备接驾。”
“是。”
魏公公捧住托盘,弯腰退下半步,对着殿外候着的小太监使了个眼色。
小太监立马心领神会,轻手轻脚退出去,往婉美人的宫里传谕。
传旨内侍一路赶到碎玉轩,院内烛火初上,婉美人正临窗弹琴,听闻圣驾今夜将至,神色骤然一变。
“公公是说,一会儿陛下要来?”
传旨的小公公脸上堆着得体的笑意,躬身回话:“婉美人好福气,这才刚进宫,陛下就翻了您的牌子。”
“您还是快快梳洗打理,待会儿好生侍奉圣驾,毕竟这样的机会可不是常有的。”
婉美人强压下心口复杂的心绪,敛衽屈膝福了一礼:“有劳公公传旨,我知晓了。”
说话间,她不动声色朝身侧侍女递去一个眼色。
侍女会意,快步取来一个锦袋,悄悄递到婉美人手中。
婉美人抬手接过,又将锦袋暗中塞到小公公的袖中:“有劳公公跑这一趟,一点薄礼,还望公公笑纳。”
“往后宫中诸事,还盼公公多多照拂。”
小公公袖筒一沉,心中了然,脸上笑意越发恭谨:“您太客气,奴才自当尽心。”
“时辰不早了,您快些准备,奴才先行告退。”
小公公说完后便不再停留,带着手下内侍转身离去。
等人走后,婉美人脸上的笑意,瞬间散得一干二净。
她转过身,看向一旁的婢女,语调冷了几分:“还愣着做什么,你没听见吗,圣上片刻便到。”
“你方才很机灵,我呢不管你从前是谁宫里的,如今既然分到我身边伺候,便要拎的清楚,谁才是你的主子。”
她往前半步,目光沉沉落在婢女脸上,声音压得不高:“你要牢记,不要同我耍什么花招,我虽位分不高,可到底也是伺候圣上的,你若是安分听我的吩咐,该给你的好处,我自然少不了你。”
她话落,那婢女已然屈膝跪倒在地:“奴婢惶恐,奴婢不敢。”
“美人放心,奴婢往后定当一心一意听命于美人,娘娘荣辱,便是奴婢的祸福,奴婢定然谨守本分,绝不敢有半点僭越。”
婉美人见她识趣,心中颇为满意,缓声吩咐:“去吧,备好香汤,伺候我沐浴。”
崇明帝来的时候,婉美人已经收拾妥当。
她并未刻意妆点得妖艳妩媚,只略微施了一层脂粉,简简单单挽了个发髻,一身素色软罗衣裙,衬得她眉眼柔和,少了几分刻意讨好,反倒透出一股浑然天成的灵气。
崇明帝一踏进屋内,一眼就看见前来接驾的婉美人。
他打量两眼,眼神暗了暗。
“臣妾给陛下请安。”
婉美人屈膝福了福身子,垂着眼帘,长睫轻颤。
“起来说话吧。”
崇明帝说完,并未与她多言,越过她径直走入内室,坐在了榻上。
殿内烛火朦胧,隔着一重薄纱,帝王的轮廓朦胧,叫人猜不透他心中所想。
“进宫这几日,宫里的规矩可还习惯?”
婉美人连忙回道:“回陛下,淑妃娘娘日日都派嬷嬷来教臣妾规矩,臣妾自当潜心研习,不敢懈怠。”
“嗯。”
崇明帝淡淡应了一声,随即道:“时辰不早了,就寝吧。”
话音落下,室内气氛沉静。
婉美人闻言,心头如擂鼓,只得上前,为崇明帝宽衣。
很快,外袍褪下后,她忽然双膝一弯,跪倒在崇明帝身前。
“陛下,臣妾万死。”
崇明帝没说话,只是坐在床榻上,看着跪在地上哭泣的女子。
她跪在地下,不敢抬头,哽咽着说道:“陛下恕罪。”
“臣妾不敢欺瞒陛下,臣妾本是舞姬出身,自幼身世坎坷,已非完璧。臣妾不敢欺瞒陛下,若是陛下嫌弃,还请陛下给臣妾一条活路,送臣妾出宫。”
殿内瞬间陷入死寂,唯有烛火噼啪轻响。
崇明帝垂眸望着跪伏在地的女子。
她肩头不住颤抖,乌黑的发丝散落几缕,脊背纤弱单薄,一副听候发落的模样。
方才那番话如同一块冷石投入静水,帝王神色沉沉,依旧看不出喜怒。
良久,他才缓缓开口:“你倒是敢直言。”
“你就不怕,据实说出,惹怒朕,随即招来杀身之祸?”
婉美人脊背伏得更低,眼眶通红,泪水顺着脸颊一滴滴往下掉:“臣妾日日惶恐,若是欺瞒陛下,往后一旦败露,便是欺君之罪。”
“与其日后落得凄惨下场,不如此刻据实禀明,是生是死,全凭陛下决断。”
“长公主知道吗?”
婉美人闻言,身子一颤,随即叩首道:“陛下,长公主并不知晓。”
“入宫之前,长公主确曾问及臣妾,可那时臣妾只当是贵人随口一问,一时胆怯,便撒了谎。”
“臣妾万万没有料到,转眼间,长公主便命人将我送上了马车。等入了宫,见了淑妃娘娘,臣妾才知道,臣妾入宫竟是要伺候陛下。”
“自此,臣妾日夜惶恐,思来想去还是要同陛下言明。”
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