关羽也劝道：“三弟，大哥说得对。那崔州平先生所言非虚，孔明先生若真是贤才，必有自己的考量。我们明日再来便是，切不可再鲁莽行事。”
张飞撇了撇嘴，嘟囔了几句，却也不再反驳，只是脚步更沉了些。
回到山下的客栈，刘备辗转难眠。他躺在简陋的木板床上，望着窗外皎洁的月光，心中思绪万千。
他想起自己半生漂泊，从镇压黄巾起义到依附刘表，虽有匡扶汉室之心，却始终处处碰壁，屡遭挫折。如今好不容易遇到孔明这样的奇才，怎能轻易放弃？
他起身点燃油灯，从行囊中取出徐庶临别时写的推荐信，反复摩挲着信上“卧龙不出，汉室难兴”八个字，心中的决心越发坚定：无论如何，一定要请孔明先生出山。
次日一早，天刚蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，刘备就叫醒了关羽和张飞。三人简单洗漱完毕，在客栈吃了些馒头咸菜，又特意买了些米面粮油、布匹等薄礼，再次往隆中走去。
刚到山脚下，就遇到了前几日见过的农夫。他背着一捆柴火，手里还提着一篮新鲜的蔬菜，看到刘备三人，笑着打招呼：“皇叔又来了？真是巧了，先生今早刚从李家坳回来，正在茅庐里看书呢！”
刘备心中大喜，连日来的失落一扫而空，连忙加快脚步：“如此甚好！我们这就过去拜访。”
走到竹林深处的茅庐前，果然看到书童正在打扫庭院，将落叶扫成一堆。书童见到他们，惊喜地睁大了眼睛，连忙放下扫帚迎上来：“皇叔来得正好！先生刚煮好茶，正在屋中等候呢！”
刘备提着带来的薄礼，跟着书童走进茅庐。屋内陈设简单却十分整洁，墙上挂着一幅《天下三分图》，图上标注着密密麻麻的字迹，案上摆着笔墨纸砚，几卷兵书整齐地堆放在一旁。
一名身着素色长袍的文士正坐在案前看书，头戴纶巾，羽扇放在手边，面容清俊，眉宇间透着一股超凡脱俗的气质，正是诸葛亮。
“孔明先生！”刘备快步上前，放下礼物，拱手作揖，语气恭敬，“在下刘备，特来拜见先生。”
诸葛亮放下手中的书，站起身回礼，目光清澈而深邃，细细打量着刘备：“皇叔远道而来，一路辛苦。亮有失远迎，还望海涵。皇叔请坐。”
两人分宾主落座，书童奉上热茶，茶香醇厚，沁人心脾。刘备刚要说明来意，诸葛亮却先开口道：“皇叔的来意，亮已知晓。只是亮久居山林，早已习惯了闲云野鹤的生活，恐怕难以胜任辅佐皇叔的重任，还望皇叔海涵。”
刘备心中一沉，刚升起的希望瞬间被浇了一盆冷水，他连忙道：“先生，如今天下大乱，曹操残暴不仁，挟天子以令诸侯；孙权割据江东，虎视眈眈。天下百姓流离失所，苦不堪言。”
他顿了顿，语气恳切无比：“备身为汉室宗亲，有心匡扶汉室，拯救天下百姓，却苦于智谋不足，屡遭挫折。恳请先生出山，助备一臂之力，共创大业，救万民于水火！”
诸葛亮摇了摇羽扇，沉吟道：“皇叔可知，匡扶汉室之路，道阻且长？您如今只有新野一地，兵力不足三万，粮草短缺，而曹操占据北方九州，兵强马壮，粮草充足；孙权坐拥江东六郡，人才济济，民心归附。以您现在的实力，想要与他们抗衡，无异于以卵击石。”
“备知道前路艰险，”刘备的声音带着几分沙哑，却依旧坚定，“但备心怀天下百姓，就算粉身碎骨，也绝不退缩！只要先生肯出山，备愿将军国大事尽数托付，言听计从，绝无二话！”
诸葛亮眼中闪过一丝动容，却仍摇头道：“皇叔的诚意，亮心领了。只是亮已立下誓言，终身隐居山林，不再过问世事。还请皇叔另寻贤才。”
张飞再也忍不住，猛地站起身，丈把蛇矛往地上一顿，大声道：“先生怎能如此！我大哥为了请你出山，连续两天跑遍隆中，不辞辛苦，这份诚意还不够吗？你若再推辞，休怪俺老张无礼！”
“三弟！不得无礼！”刘备厉声喝止，又对诸葛亮拱手道歉，“先生莫怪，我三弟性情急躁，冲撞了先生，还望先生海涵。”
他顿了顿，语气诚恳：“若先生真不愿出山，备也绝不强求。只是备心中有一事不明，还请先生赐教。”
诸葛亮点头道：“皇叔但讲无妨。”
刘备指着墙上的《天下三分图》：“先生既然隐居山林，为何会绘制此图？图上标注详尽，对天下大势了如指掌，可见先生并非真的不问世事。既然先生心怀天下，为何不愿出山，拯救百姓于水火？”
诸葛亮眼中闪过一丝赞许，没想到刘备竟有如此洞察力。他缓缓解释道：“亮绘制此图，只是闲来无事，分析天下大势罢了。至于出山之事，并非亮不愿，而是时机未到。”
他看着刘备，语气郑重：“皇叔若真有诚意，可待三月之后再来，那时亮自有答复。”
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