“还有一伙人?”林凡听到石柱的汇报,眉头拧得更紧了。这剧情发展得有点过于扑朔迷离了。崔明和冯家勾结已经够乱的了,怎么又冒出来一伙?这长安城的地下势力,是不是有点过于活跃了?
“看清是什么人了吗?是官面的?还是道上的?”林凡追问。
石柱摇摇头,脸色凝重:“看不出来路。对方很谨慎,只有两个人,穿着普通百姓的衣服,但动作干净利落,盯梢的手法很老道,要不是咱们的人也是程小姐精挑细选出来的老兵,根本发现不了他们。他们只远远地看着那间香料铺子,既不靠近,也不离开,像是在……监视?”
监视?不是冲着香水去的?林凡摸着下巴,感觉事情越来越有趣了。这第三伙人的目的,似乎和冯家、崔明都不一样。他们像是在等待什么?或者说,他们也在调查?
“让我们的人继续盯着,不要打草惊蛇,重点弄清楚这第三伙人的身份和目的。”林凡吩咐道。他有种预感,这突然出现的“黄雀”,可能会成为破局的关键。
处理完这意外的插曲,林凡将注意力转回到眼前的“阳谋”上。他需要为三天后与冯家的“谈判”,以及明天与阿罗憾的会面,准备足够的筹码。
核心筹码,就是白糖!
他再次扎进了“白糖研发中心”。第一次结晶成功只是万里长征第一步,距离他理想中“洁白如雪、颗粒均匀”的白糖,还有不小的差距。颜色偏黄,说明脱色不彻底;颗粒大小不一,说明结晶过程控制不够精细。
“问题主要还是出在脱色和过滤上。”林凡对着眼前一锅依旧带着明显黄色的糖浆,皱着眉头。木炭粉的吸附能力似乎到了瓶颈,而且极细的炭粉很难完全过滤干净,残留的微量炭粉影响了糖的最终色泽和口感。
“要是能有活性炭就好了……”林凡第N次怀念起现代工业的便利。活性炭那强大的吸附能力,对付这点色素绰绰有余。
“活性炭……活性炭……”他喃喃自语,脑子里飞快地回忆着高中化学知识。活性炭是通过高温和蒸汽活化处理的,增强其孔隙结构和吸附能力……高温?蒸汽?大唐的条件……
他眼睛突然一亮!
“有了!我们可以试试‘煅烧活化法’!”林凡猛地一拍大腿,把旁边的沈万财吓了一跳。
“东家,何为……煅烧活化?”沈万财一脸懵。
“就是把木炭砸成更细的颗粒,然后放在密闭的容器里,用高温煅烧!就像烧瓷器一样!这样或许能增加木炭的……‘灵性’,让它更能吸收杂质!”林凡用尽量古人能理解的方式解释道。
说干就干。他立刻让人找来一个小号的、带盖的陶罐,将研磨得极细的木炭粉放进去,盖上盖子,只在盖子边缘留出极小的缝隙(模拟不完全密封,允许气体排出),然后将其放入炉火中煅烧。
这个过程需要控制火候和时间,又是一番折腾。当陶罐被烧得通红,林凡小心地将其取出,自然冷却后打开。
一股不同于普通木炭的、更加纯粹的气味散发出来。里面的炭粉颜色似乎也更黑了一些,手感更轻。
“试试这个!”林凡迫不及待地将这些“土法活性炭”加入新的糖水中,搅拌,静置,然后进行更精细的过滤。
当浑浊的糖水再次通过多层细棉布和细沙的过滤后,流出来的液体,让所有人都屏住了呼吸——
清澈!前所未有的清澈!几乎如同清水一般!只有对着光仔细看,才能看到一丝极其微弱的、几乎可以忽略不计的淡黄色!
“成功了!!”林凡忍不住欢呼起来!这脱色效果,比之前强了数倍不止!
接下来是优化结晶工艺。林凡借鉴了“种子结晶”的思路,在糖浆蒸煮到合适浓度时,加入少量之前得到的、研磨细腻的白糖晶粒作为“晶种”,引导糖浆围绕这些晶种均匀结晶。
同时,他改进了结晶容器,使用浅而宽的平底铜盘,增加散热面积,使结晶过程更加平缓可控。
经过一天一夜的反复试验和调整,当第二天清晨的阳光照进工坊时,林凡、苏婉儿、沈万财以及所有参与研发的核心伙计,都围在一个平底铜盘前,屏息凝神。
铜盘里,铺满了一层厚厚的、洁白如雪、颗粒细腻均匀、在晨曦下闪烁着晶莹光芒的……白糖!
真正的“白雪糖”!不再是淡黄色,而是近乎纯粹的白色!颗粒如同细沙,干燥松散,散发着纯净诱人的甘甜气息。
“我的老天爷……这,这真是糖?”一个伙计忍不住喃喃道,几乎不敢相信自己的眼睛。
苏婉儿伸出纤纤玉指,轻轻拈起一小撮,放入口中。那极致的、毫无杂质的甜美瞬间在味蕾上绽放,让她清冷的脸上也忍不住浮现出惊艳和满足的神色。这味道,这品相,足以颠覆整个时代的认知!
沈万财更是激动得直接跪在了地上,对着那盘白糖磕了个头:“东家!您这是点石成金,不,是化凡糖为仙晶啊!此物一出,天下饴糖、石蜜,皆为土坷垃矣!”
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