“开拓本身就是一场豪赌！”余瑶寸步不让，“如果一切都万无一失，那我们待在上海港就好了！祖父当年若是事事追求万全，恐怕连铜都城的城墙都摸不到！”
“够了！”何辰的声音第一次带上了怒意，“不要用祖父的功绩来为你的冒进辩护！时代不同了，我们的责任远比祖父当年要多得多！我们输不起！”
两人针锋相对，舱室内的空气仿佛凝固了一般。
“咳咳，”一直埋头计算的高平，在这时弱弱地举起了手，“两位，我刚刚根据下午的水文数据，对支流入口的水下地形做了一个初步的风险评估。”
高平有些紧张地扶了扶自己的羊皮纸卷，念道：“基于水流速度、回旋和沉淀物分析，该支流入口存在大型暗礁或浅滩的概率，约为百分之十七。”
“听见了吗？余瑶！”何辰立刻抓住了这根救命稻草，“百分之十七的触礁风险！你还坚持吗？”
余瑶的脸色微微一变，但依旧嘴硬道：“百分之十七的风险，去博取打开局面的巨大收益，这笔买卖，划算！”
“荒谬！”
眼看两人又要争吵起来，一直沉默的何舟，终于发话了。
“都闭嘴。”
“在我看来，停在哪都一样。”他擦拭着“破军”阔剑的剑身，头也不抬地说道，“只要我的士兵在，就没有不安全的地方。你们尽快商量出个结果，不要在这里浪费时间。有争吵的力气，不如去甲板上多做些实事。”
他的话，让所有人都陷入了沉默。
最终，这场争论以何辰的方案暂时胜出而告终。
余瑶气鼓鼓地坐在一旁，虽然不再说话，但那双燃烧着火焰的眼睛，已经表明了她的不服。
入夜，舰队按照何辰的命令，小心翼翼地向着B-3沙洲的方向航行。
然而，江面上的雾，不仅没有散去，反而愈发浓重起来。
起初，那雾像一层轻纱，只是让远处的星月变得朦胧。
但很快，它就变成了一堵厚重、潮湿的白墙。
能见度，从一百米，迅速缩减到五十米、十米。
最终只剩下船舷外那一片不足五米的狭小空间。
旗舰上的了望手，声嘶力竭地敲响了警示铜锣，刺耳的声音在雾气中传播出去，却变得沉闷而遥远，仿佛来自另一个世界。
紧接着，后方的船只也传来了同样沉闷的锣声回应，舰队被迫将航速降到了最低，几乎是在原地漂流。
何辰冲上了指挥台，他那张总是镇定自若的脸上，第一次露出了凝重的神色。
他引以为傲的内河航行图，在这伸手不见五指的浓雾中，变成了一张废纸。
他的计划，他的计算，在绝对的自然之力面前，都显得如此可笑。
“左满舵！所有船！保持距离！”
他大声地发号施令，声音因紧张而有些嘶哑。
余瑶、何舟、高平也都聚集到了船头，神情严肃。
在这样的环境下，任何个人的智慧与勇武，都失去了用武之地。
他们就像被蒙上双眼的巨人，空有一身力量，却不知该向何处挥拳。
舰队，在浓雾中迷失了方向。
时间在压抑的等待中，一分一秒地流逝。
就在所有人的神经都紧绷到极限时，一声凄厉的呼喊从舰队最前方的侦察小船上传来。
“礁石——！”
“吱嘎——”
话音未落，一阵令人牙酸的、木板与岩石剧烈摩擦的声音，清晰地传入了每个人的耳中！
紧接着，是重物落水的“噗通”声，以及惊恐的呼救声。
“有人落水了！”
“开拓者号”上瞬间乱成一团。
“全队停船！放下救生筏！”
何舟的反应最快，他一把推开身边的人，抓起一盘绳索，冲向船舷，“照明组！所有火把，对准声音传来的方向！”
十几支浸透了油脂的火把被点燃，在浓雾中投射出十几团昏黄而摇曳的光晕。
光晕所及之处，只见前方不远处，那艘小小的侦察船以一个诡异的角度倾斜着，半个船身已经没入了水中。
几个黑色的影子，正在冰冷的江水中奋力挣扎。
何辰的脸，瞬间变得惨白。
绳索被抛下，救生筏被放下，何舟亲自带人跳上筏子，向着落水者划去。
经过一番紧张而混乱的救援，九名落水的士兵被拖上了旗舰的甲板。
他们浑身湿透，冻得嘴唇发紫，其中一人的大腿上，赫然裂开了一道深可见骨的口子，是被水下锋利的礁石划开的。
鲜红的血液，正汩汩地从伤口中涌出，迅速染红了他那条湿透的裤腿。
随船的医师立刻冲了上来，进行紧急包扎，但看着那翻卷的皮肉和深邃的伤口，所有人的心都沉了下去。
“不能在江上待了！”何舟抹了一把脸上的江水，对何辰吼道，“必须立刻靠岸！他需要一个稳定的地方进行缝合！”
何辰紧咬着嘴唇，看着那个因剧痛而面容扭曲的士兵，又看了看周围那片深不见底的浓雾，他知道，自己已经别无选择。
“转向，”他用沙哑的声音，下达了那道他最不愿意下达的命令，“寻找最近的陆地，全速靠岸。”
舰队放弃了所有原定的航线与目标，狼狈地在浓雾中摸索着，寻找着可以暂时停靠的江岸。
半个时辰后，船底传来了与柔软泥沙摩擦的触感。
他们靠岸了。
何辰、余瑶、何舟、高平四人，深一脚浅一脚地踏上这片完全陌生的土地。
一股混合着腥臭与腐朽气息的潮湿空气，扑面而来。
脚下，是没过脚踝的黑色淤泥。
眼前，是无数盘根错节、如同鬼爪般伸向天空的红树林。
浓雾依旧没有散去，在昏黄的火光下，影影绰绰的树影，像一个个沉默的巨人，冷漠地注视着这群不速之客。
远处受伤士兵的痛苦呻吟，以及蚊虫令人心烦的嗡嗡声，萦绕在他们耳边
四个年轻一代的佼佼者，站在一片泥泞的滩涂上，面面相觑。
在他们身后，是迷失的舰队，在他们面前，是充满未知与敌意的黑暗丛林。
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