铁锈镇，名副其实。
还未靠近，
一股比第七区核心地带更加浓烈，
带着强烈金属锈蚀和化学药剂腐败混合味道的恶臭便扑面而来，刺得人鼻腔生疼。
这里的蚀气似乎也格外粘稠，连天空的灰霾都显得更加沉重。
小镇的建筑大多由锈迹斑斑的钢板和混凝土搭建，
许多已经坍塌，扭曲的钢筋如同巨兽的骸骨裸露在外。
街道上覆盖着厚厚的、混杂着油污的锈红色尘土，
死寂得可怕，只有风声穿过破洞时发出的呜咽。
林九的时间预感从踏入镇口开始，
就持续传来一种低沉的、模糊的警告。
危险无处不在，却又难以锁定具体来源。
“保持三角队形，间隔十米，相互警戒。”
顾铁山低声下令。
他走在最前，锈剑“饮血”已握在手中，暗红色的魂力在剑身缓缓流淌。
雷昊殿后，匕首反握，眼神锐利地扫视着每一个可能藏匿危险的角落。
林九居中，将感知提升到极致，
【风行雀魂】带来的轻盈让他能随时应对突发状况。
他们按照任务芯片中提供的地图，
向着最近的一处失踪地点——一个废弃的汽车修理厂前进。
修理厂的大门早已不翼而飞，里面堆满了报废的汽车残骸，
空气中弥漫着浓重的机油味和……
一丝若有若无的甜腥味。
“有情况。”
林九突然停下脚步，时间预感在修理厂深处传来一阵尖锐的刺痛。
顾铁山和雷昊立刻停下，警惕地望向黑暗的厂房深处。
“我去探路。”
雷昊压低声音，身形一晃，如同狸猫般悄无声息地潜入阴影之中。
片刻后，他的声音从通讯器传来，带着一丝凝重，
“头儿，林九，你们最好过来看看……有点不对劲。”
顾铁山和林九立刻跟进。
穿过堆积如山的废铁，他们在一个相对空旷的维修槽边，看到了雷昊。
维修槽底部，散落着一些破损的工具和几件衣物——是失踪者的衣物。
但除此之外，空无一物。
没有血迹，没有打斗痕迹，甚至连脚印都很少，仿佛人是在这里凭空消失的。
“和任务描述一样。”
雷昊指着地面，
“只有一些很浅的、像是拖拽的痕迹，延伸到那边的通风管道口就消失了。”
林九蹲下身，仔细检查那些拖痕。
痕迹很新，而且……
非常规整，不像是挣扎留下的。
他凑近通风管道口，那股甜腥味更加明显了。
“味道是从管道里传出来的。”
林九皱眉，
“而且，我的预感告诉我，里面有危险。”
“进去看看。”
顾铁山没有犹豫，
“雷昊，你守在外面警戒。
林九，跟我来。”
通风管道狭窄而黑暗，布满油污和铁锈。
顾铁山和林九只能匍匐前进。
甜腥味越来越浓，几乎令人作呕。
爬行了大约十几米后，
管道前方出现了一个向下的豁口，连接着一个更大的空间。
微弱的光线从下方透上来。
顾铁山示意林九停下，自己小心地探头向下望去。
下面似乎是一个废弃的地下仓库。
借着从破损天花板透入的微光，
可以看到仓库中央的地面上，绘制着一个巨大的、用暗红色颜料画成的诡异法阵。
法阵的图案扭曲而复杂，与净化塔实验室里看到的有些相似，但更加原始和邪恶。
法阵周围，散落着一些……东西。
是几具干瘪的、仿佛被吸干了所有水分和生命的尸体！
他们的表情凝固在极度的恐惧和痛苦中，正是之前失踪的人！
而在法阵的中心，悬浮着一团不断蠕动、散发着甜腥气息的暗红色肉瘤！
肉瘤表面伸出无数细小的触须，
正贪婪地吸收着从法阵中汲取的能量，
以及……从那些尸体上飘出的微弱生命气息！
“是献祭法阵！”
顾铁山的声音带着压抑的怒火，
“有人在用活人喂养那个怪物！”
林九也看到了那恐怖的一幕，心脏狂跳。
这场景，与“天堂计划”的实验室何其相似！
难道这里也是那个计划的延伸？
就在这时，那团肉瘤似乎察觉到了窥视，猛地一阵剧烈蠕动！
数根粗壮的、带着粘液的触须如同毒蛇般，闪电般射向通风管道口！
“退！”顾铁山暴喝一声，锈剑猛地斩出！
暗红色的剑光与触须碰撞，发出令人牙酸的腐蚀声！
触须被斩断，溅射出恶臭的粘液，但更多的触须紧随其后！
“雷昊！有埋伏！准备接应！”
顾铁山一边挥剑抵挡，一边对着通讯器大吼，同时拉着林九急速后退！
两人狼狈地从通风管道中退出，身上沾满了粘液。
几乎在他们出来的瞬间，整个修理厂的地面开始剧烈震动！
“轰隆！”
维修槽附近的地面猛然塌陷！
一个直径数米的洞口出现，
无数扭曲的、如同放大版蛞蝓般的灰白色软体怪物，从洞中蜂拥而出！
它们没有眼睛，只有一张布满利齿的吸盘状口器，
发出嘶嘶的声响，朝着三人扑来！
与此同时，那个地下仓库中的肉瘤，
也顺着塌陷的洞口缓缓升起，
它体积庞大，散发出的邪恶气息远超之前的蚀光鼠王！
“被包围了！”
雷昊匕首挥舞，砍翻两只冲来的软体怪物，
但更多的怪物源源不断！
“不能硬拼！”
顾铁山脸色凝重，
“那个肉瘤是核心！必须毁掉它！”
但如何突破这怪物潮水般的包围，接近那个邪恶的核心？
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