建兴二年（231年）春分，成都
芙蓉溪畔，柳絮如雪。新落成的考院前，朱雀大街人头攒动。数百士子肃然跪地，主考官蒋琬展开鎏金诏书，声震长街：
“奉天承运皇帝诏曰：今增医科、工科，取通《黄帝内经》《伤寒杂病论》《鲁班十要》《木工纪要》者各五十人，授太医丞、制监司俸禄，赐紫绶金印！布告天下，咸使闻知！”
《大汉取士令》随之颁行：
朕闻致治之道，在得贤才。今诏天下州郡，设四科取士：
文科：试策论、治术、算筹。郡试取百人，补郡县曹掾，优异者为吏。
医科：试岐黄之术（含兽医），郡取五十人，补太医令属官。
工科：试木作营造、奇巧之器，士子需携所制实物，或当堂造器，郡取五十人，补将作大匠属吏。
武科：校骑射韬略，郡取二百人，授伍长、什长、百夫长。
文科、医科试题由尚书台拟定；工科、武科，朝廷颁大纲，州郡依实情制题。**各科郡试前十者，冬十月朔前诣阙待选，传食皆仰给少府。郡守当以公车送之，勿使贤才困于资斧。**
太常、光禄勋总领其事，御史中丞监临四方。敢有徇私舞弊者，依《左官律》论罪。
张仲景之孙张北山，热泪盈眶，怀中《金匮要略》的竹简被攥得温热。不远处太医署的地窖内，药气氤氲。十口陶瓮蒸煮着南中进献的金鸡纳霜。
医官董奉掀开瓮盖，热雾翻腾中，丞相诸葛亮的身影悄然显现。
“禀丞相，此药疗南中瘴疠确有奇效，只是…”
董奉目光扫过诸葛亮袖口渗出的暗红血渍，声音微涩，“…丞相咳疾若用，需佐西域红花调和峻烈之性。”
诸葛亮却将药包推向西北：
“速遣精干医官携药赴长安，子龙将军旧伤…恐有反复。”
五更·长安
霜华凝于城堞。赵云卸下沾满寒露的白虎吞头铠，胸甲内衬的葛布，早已被暗红的脓血浸透板结。展开成都加急文书，“命雍州牧魏延暂代河西军事”几字刺入眼帘。
手中药碗蓦地一倾，褐色的药汁泼洒在沙盘上，蜿蜒出祁连山冰冷的轮廓。
“老将军，该用药了。”
羌女医者阿吉娜捧着鎏金药壶跪在帐前，壶嘴雕着的睚眦凶睛正对东方。赵云却猛地抓起案头舆图，胸腔震动引发一阵剧咳：
“咳…速告伯约！鄯善驼队…改走居延塞…曹魏细作…敦煌…咳…咳…”
六月，河西走廊
烽燧狼烟，笔直刺向铅灰色的天穹。姜维勒马回望，敦煌方向沙尘蔽日，遮天盖地。三日前那封密函的字句如冰锥刺心：
“司马懿遣轻骑三十，扮作马贼，专袭西域商路！”
他下意识地按住腰间箭囊——那镶着温润昆仑玉的箭囊，是赵云昏迷前最后的赠礼。指尖摩挲着玉石，姜维目光如炬，投向玉门关方向：
“老将军，且看伯约如何破此危局！”
是夜，汉军依《墨子城守篇》古法，在戈壁掘地半尺，埋入铜管听地。当魏军马蹄声如闷雷般迫近营寨一里之地，营中死寂的火堆骤然爆燃！
火光映照下，百名诸葛连弩手身影如鬼魅般现身，机括震响，箭雨如蝗！魏军轻骑瞬间人仰马翻二十余骑，余者肝胆俱裂，仓皇遁入无边黑暗。
八月初八，成都考院
医科考场，铜壶滴漏指向辰时三刻。寂静中，忽有考生踉跄倒地，面如白纸。监考官谯周惊起欲呼，却见一青衫士子已如疾风般上前，指间银光闪动，精准刺入倒地者头顶百会穴。
须臾，那考生竟悠悠转醒，长吁一口气。救人者从容收针，向谯周拱手：
“学生南阳张北山，此乃‘针灸’救厥之法。”
言毕，他竟展开考卷，以银针为笔，在素绢之上飞针走线，刺出一幅脉络分明、穴位精准的经络图！针尖过处，墨迹自渗，技艺神乎其神。
消息飞传至丞相府时，诸葛亮正凝神校准新制的浑天仪。星盘流转间，“张仲景之孙张北山”八字入耳，他指尖微不可察地一颤，星盘轨迹随之偏移。
“速将此生答卷，原封不动，直送太医令署！着董奉亲自复核，不得有误！”
秋分前夜，武担山观星台
紫微垣星光大盛，灿若银汉。太史令谯周捧着墨迹未干的《建兴星图》，双手抑制不住地颤抖：
“文昌六星耀于益州分野！此…此乃百年未遇之祥瑞，主文运大兴，国祚绵长！”
话音未落，山下传来低沉雄浑的象鸣，震得观星台微微发颤。只见南蛮王孟获亲率八百藤甲蛮兵，与五百羽林精锐，护卫着百头巨象，背负着以厚实皮革严密包裹的沉重货物，浩浩荡荡涌入成都城门。
唯有御座之上的刘禅知晓，那皮革之下，是云南郡新掘出的珍贵铜锭所铸的新版五铢钱。每头巨象背负十万钱，这是蜀汉枯竭血脉中注入的滚烫新血！（注：汉代标准五铢钱约重3.5克。昔日刘备所铸“直百钱”，一当百用，实乃战时饮鸩止渴，严重损害经济信用，不利商贸流通。新钱旨在恢复币值信用。）
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