佳人在旁，自己却不能做什么，这一晚过得很是漫长，也不知何时才睡着的。
次日一大早，林珂照旧要起来晨练。
向一旁的陪榻上看过去，却见香菱把自己整个人完全掩在被子下，一点儿也没有露出来。
这个原着里极为特殊的姑娘，既不似黛玉、妙玉、晴雯等人那般有些冷僻傲然，又不像宝钗、袭人一般世故练达，而是娇憨天真、纯洁温和的形象。
她本是极得宠爱的大家千金，本应幸福一生才是。
可叹命途多舛，先给拐子拐了去，又沦落到呆霸王薛蟠手上，最后被夏金桂迫害致死。
今生自己既有能为护她，还愿她能一直这般天真无邪、无忧无虑地生活下去。
许是被林珂起身的动静弄醒了，香菱从被子里探出颗小脑袋来，睁着懵懂的眼睛打量四周，似是还没适应新环境。待她看见林珂时，才从床上挣扎起来。
“爷，我来伺候穿衣。”
林珂也没拒绝，他知道不让这丫头做些什么，她定是心里不安的。
果然香菱见林珂坐着任她施为，动作都轻快了些。
穿戴整齐后，林珂便道：“香菱，你且再睡会儿罢，过会儿我再叫你。”
香菱确实还有些困倦，她难得有个可以安心睡觉的地方，也想多休息会儿。听林珂这么说，便点点头，就要回陪榻去。
林珂却笑道：“你就睡在这儿吧，这可比陪榻舒服得多。”
待林珂走后，香菱便来到床边，先用手摸了摸床垫，果然比陪榻软的多，于是抿嘴一笑，也躺下受用了。
......
林珂晨练完，沐浴罢，便去唤醒香菱，带她来到后堂用早饭。
等用完饭，林如海便道：“珂儿，过些日子苏州郑家老太爷八十大寿，你代为师去祝贺一番。”说着从怀里拿出封信来，“到时候将这封信交给郑老太爷。”
林珂眼神一亮，忙问道：“先生可是要开始动手了？”
却见林如海笑道：“你这孩子倒是上心得紧。新任的两江总督张彬与为师是挚友，有他助力，许多事都会好做很多。那郑老太爷是个精明的，定然知道该和谁站在一起。”
林珂当然上心，林如海作为巡盐御史，在扬州的首要任务就是对付江南八大盐商。
原着里贾敏乃至林如海自己的死都颇有疑点，林珂怎能不担心？
正当他思索着这次出手的利弊时，又听林如海说道：“你也不必这般着急。这次只是先笼络郑家，离真正动手还有段时间。
“嗯，苏州事毕你先别回来，往金陵去一遭。甄家老太太也即将八十大寿，宴请了江南许多人物。为师与张彬还有些事要做，就劳你代贺了。”
林珂闻言欣喜，先前薛蝌也邀他往金陵，他也确实想着往金陵去一趟。一来实地考察下那些铺子，二来嘛......也好去秦淮河看看。
林如海似是看出了他的想法，冷哼一声道：“你也莫要想着甚么不着边际的事了。我已向金陵李祭酒去了信，到时候你便住在他家。”
看着林珂心事被看破，一脸尴尬的模样，林如海这才满意，抬脚去前院了。
林珂却仍是心虚不已，因为还有一个七窍玲珑心的人儿正盯着自己。
林珂被盯得发毛，勉强道：“妹妹看哥哥作甚么，莫非脸上有东西？”
黛玉冷笑道：“我看哥哥莫不是瘦西湖逛遍了，便想着往秦淮河去看看呢？”
林珂忙道：“岂有此理，我向来洁身自好，从不去那等子腌臜地。倒是妹妹如何知道这些事儿？莫不是雪雁那小蹄子教的？”
黛玉心里气得不行，心说还不是你说给我听的？只是如今在贾敏面前，她也不好说出口来。
贾敏看着这一对儿兄妹吵嘴，只觉得相当幸福，到底也理解了些她母亲。
“好了，你们两个也别吵了，见天儿打机锋，也不曾累着？一会儿薛家内眷便要来了，给人家看见了成何体统？”
两人停了手，可眼神仍在交锋。
这时前面有丫鬟传报说薛家内眷已到了内院了，贾敏便带着两个小的去迎。
刚一出门，就见一姑娘小步跑过来，身姿轻盈，步履间自有一股不凡的风韵，仿佛初春里最早绽放的桃花，既娇艳又带着几分清新脱俗。
“三哥哥！”宝琴唤了声林珂，来到跟前同贾敏、黛玉行礼。
此时宝琴不过八岁，生得粉雕玉琢，明丽可爱，好似从画中走出的姑娘一般。
贾敏见之也喜欢：“怎生得这样好颜色？”
这时薛明之妻廖氏也过来了，众人进到室内，少不了寒暄几句。
宝琴乖巧地坐在林珂旁边，跟他说着之前在南边的见闻。
“三哥哥，如今在粤省濠镜那边已有许多洋人了，我还认识了许多朋友呢，也学了一点点她们的话。
“她们跟我讲了许多海外的事，跟三哥哥说的没有多大差别呢。三哥哥，你是怎么知道那么多外面的事的呀？”
林珂作出回忆状：“其实是这样的，五年前的一个冬日，有位老人倒在我家门前。我将他背回家里，又给他取暖做饭，他很是感动，便将毕生所学尽皆托付于我。当我想要向他道谢时，他却乘着仙鹤归去了。”
宝琴咯咯笑道：“三哥哥就会说笑。不过若真有那样一位老爷爷就好了，我也想知道许多事呢。”
林珂笑道：“那有什么，我可是他的真传，我也能给琴妹妹讲啊。”
黛玉在旁边听着两人对话，心里很不是滋味，明明她才是最亲近的妹妹，宝琴倒是一口一个“三哥哥”叫得欢。因是问道：“琴妹妹，这三哥哥是怎么论的呢？”
宝琴向黛玉露出张明媚的笑脸，饶是黛玉都没见过几人能与她相比的，说道：“家里大房的薛蟠哥哥和我哥哥都是哥哥，论起来三哥哥就是排第三嘛。而且三哥哥和我哥哥名字都是“珂”这个音，我也不好唤珂哥哥。所以就唤他三哥哥啦！”
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