柳言之的疑虑，像一丝阴云，悄然投在刚刚舒缓的气氛中。京营对“影子”可能的动向毫无反应，这确实有些反常。
然而，还没等他们深入探究这丝不安，一个更加震撼、如同九天惊雷般的消息，通过一个意想不到的渠道，传入了这幽深的水帘洞。
消息的来源，是之前被京营从铜矿坑俘获、而后又被暂时关押在西山大营进行审讯的黑衣残部俘虏之一。此人竟曾是柳言之在皇子府任职时，一个不起眼的低阶侍卫，受过柳言之些许恩惠。在京营准备将这批俘虏押解回京的前夜，他利用看守的疏忽，拼死将一张用炭灰写就的、皱巴巴的小纸条，塞给了一个经常偷偷给俘虏送些残羹冷炙、心怀怜悯的本地老伙夫。老伙夫不识字，只觉得这俘虏临行前塞东西举动怪异，又隐约听说山里还有别的“苦命人”，便抱着或许能换点山货的想法，将纸条带到了山中，几经辗转，竟奇迹般地送到了负责在外围采集的“影子”手中。
当这张沾着油污和汗渍的纸条被呈到岑卿和柳言之面前时，上面的内容让两人瞳孔骤缩，几乎不敢相信自己的眼睛！
纸条上的字迹潦草而绝望，信息却如同重磅炸弹：
【三皇子殷宸，于三日前，被陛下下旨圈禁宗人府！罪名：私建军械，结党营私，意图不轨！首辅杨延龄联合多位大臣发难，证据确凿！京营乃奉密旨行动！西山事毕，京营不日将班师回朝！吾等皆为弃子，命不久矣！柳先生若见字，速遁！】
三皇子……倒台了？！
被圈禁宗人府？！罪名坐实？！
这个消息太过惊人，以至于木屋内陷入了长达数息的死寂，只剩下瀑布轰鸣的背景音。
“真……真的？”赵铁柱第一个反应过来，声音因激动而有些变调，他猛地抓住柳言之的胳膊，“柳先生，这……这上面写的是真的吗？！”
柳言之死死盯着那张纸条，手指因用力而微微颤抖。他仔细辨认着字迹，回忆着那个低阶侍卫的容貌，又结合京营之前的异常举动（对“影子”的忽视，急于肃清残部），以及母亲周氏成功送出证据的事实……
种种线索串联起来，指向一个几乎可以确定的结论！
“真的……很可能是真的！”柳言之抬起头，眼中充满了难以置信的狂喜与巨大的释然，声音哽咽，“杨阁老……他果然动手了！而且一击致命！陛下……陛下这次没有姑息！”
“哈哈哈！报应！真是报应啊！”雷豹仰天大笑，状若癫狂，笑着笑着，眼角却渗出了泪花，他想起了黑风寨那些惨死的兄弟。
老村长更是直接跪倒在地，老泪纵横，朝着京城的方向连连叩首：“苍天有眼！苍天有眼啊！陛下圣明！圣明啊！”
整个水帘洞瞬间被一种巨大的、近乎眩晕的喜悦所淹没！压在他们头上最大的那座山，那个视人命如草芥、为了皇位不择手段的三皇子，竟然真的……倒了？！
欢呼声、哭泣声、激动的呐喊声在洞内回荡，许多人相拥而泣，仿佛要将这么久以来积压的恐惧、屈辱和绝望，全部宣泄出来。
然而，在这片沸腾的狂喜中，岑卿却显得异常冷静。她拿起那张纸条，又仔细看了一遍，眉头微蹙。
“京营不日将班师回朝……”她轻声重复着这句话。
柳言之注意到了她的异常，强压下心中的激动，问道：“岑姑娘，有何不妥？”
岑卿抬起头，目光扫过依旧沉浸在狂喜中的人群，声音清晰地传入每个人耳中：“三皇子倒台，是天大的好消息。但是——”
她顿了顿，成功的喜悦并未让她失去警惕：“这意味着，西山的戏，快要落幕了。京营一旦班师，这里的权力会出现真空。对我们而言，危机并未完全解除。”
她的话像一盆冷水，让众人的欢呼声渐渐平息下来。
“首先，三皇子虽倒，其党羽未必甘心，可能还有零星的报复。其次，也是最重要的，”岑卿的目光变得锐利，“我们这些‘幸存者’、‘知情人’，在新朝局中，将处于一个非常微妙的位置。新上台的势力，比如杨阁老，会如何对待我们？是承认我们‘举报有功’，还是将我们视为需要被抹去的、不稳定的‘污点’？”
这个问题，让刚刚升起的喜悦蒙上了一层阴影。
是啊，他们见证了皇子的倒台，手握部分秘密，他们的存在本身，就是对那段黑暗过往的提醒。那些高高在上的大人物，真的会容许他们这些“小人物”继续存在，甚至可能借此要求平反或补偿吗？
更大的可能，是让他们“被消失”，让一切彻底尘埃落定。
“那……那我们怎么办？”有人颤声问道，脸上重新浮现出恐惧。
岑卿走到水帘边，望着外面。京营即将撤离，西山即将恢复表面的平静，但对他们而言，真正的抉择，此刻才刚刚开始。
是继续隐藏，做永远的“影子”，等待可能永远不会到来的“平反”？还是冒险现身，去争取一个明确的身份和未来？或者……另辟蹊径？
她转过身，面对众人，眼中闪烁着冷静而睿智的光芒：
“京营班师之前，是我们最后的机会。我们需要做出选择，并且……需要为我们选择的道路，准备好足够的‘筹码’。”
三皇子倒台的消息是惊雷，驱散了最大的阴霾。但惊雷过后，是细雨还是新的风暴？取决于他们如何利用这短暂的空窗期。
“影子”们的命运，来到了一个至关重要的十字路口。
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