“三皇子殷宸，其生母出身卑微，虽得陛下宠爱，但在朝中根基浅薄。他急需一场不世之功，来稳固地位，争夺储君之位。”
“所以，这‘引水治河’的功绩，他志在必得。”岑卿接口道，语气带着嘲讽。
“不止于此。”王砚摇头，眼中流露出深深的忧虑，“治水之功，可邀圣宠，可揽民心，但尚不足以彻底压倒其他几位势大的皇子。那地火工坊……才是关键。”
他顿了顿，声音更低：“陛下近年龙体欠安，朝中暗流汹涌。三皇子……他在暗中积蓄武力。那批军械，恐怕并非为了边防，而是为了……京城。”
“夺嫡？！”赵铁柱失声惊呼，随即被老村长一把捂住嘴。
老村长的手也在颤抖，脸色灰白：“王、王先生……你如何得知这等机密？”
王砚的脸上露出一丝苦涩：“在下……本名并非王砚。我乃三皇子府前任录事参军，柳言之。”
屋内一片死寂。这个身份，远超众人想象。
“我因知晓太多内情，又……又不愿见其行此险着，祸乱朝纲，更累及无数无辜百姓，故携家母幼子寻机脱逃。途中遭遇截杀，家仆尽殁，只得化名潜藏，辗转流落至此。”他的声音带着压抑的痛苦，“那张地图……原是我在府中时，偶然见到的一份西山秘道图，本为三皇子预留的退路或奇兵之用。我凭记忆绘出，只盼能寻条生路，未想……竟真通向那工坊。”
“所以，三皇子不仅要抹去治水‘污点’，更要确保这私建军械之事绝不外泄。”岑卿了然，眼中寒光更盛，“我们清河村，不，是整个下游‘被牺牲’的村落，都成了他野心的祭品。活着，是他人证；死了，是沉默的数字。”
“正是。”王砚——柳言之沉重地点头，“如今他已知晓有幸存者，必不会善罢甘休。围山是第一步，若寻不到……恐怕会放火烧山，以绝后患。”
赵铁柱一拳砸在土墙上，双目赤红：“这狼心狗肺的东西！为了他的皇位，就要我们所有人的命吗？！”
老村长踉跄一步，扶住门框才稳住身形，喃喃道：“这……这是滔天大祸啊……我们、我们怎么扛得住……”
“扛不住，也要扛。”岑卿的声音斩钉截铁，打破了绝望的气氛。她看向柳言之，“柳先生，你既曾为幕僚，熟知内情。依你看，我们当下该如何？”
柳言之深吸一口气，努力平复心绪，沉吟道：“当下首要，是绝不能让他们找到新生村的确切位置。其次，需尽快找到另一条安全的下山路径，不能只依赖那条裂缝。工坊之事，我们知之尚浅，暂不可轻举妄动，但需密切留意其动向。最后……或许，我们可以设法收集证据。”
“证据？”福娃忍不住插嘴，“收集了又能怎样？送给谁？谁会信我们？”
“未必是现在用，但需未雨绸缪。”柳言之目光深邃，“三皇子若真行此大逆不道之事，朝中必有反对之声。这些证据，或许将来能成为我们，乃至更多无辜者的保命符。”
岑卿默然片刻，点了点头：“柳先生所言在理。”她环视屋内众人，“今日之事，仅限于我们五人知晓。对外，只言西边路径被官兵封锁，我们侥幸找到一条险峻秘径可通外界，但需从长计议。地火工坊之事，一字不得泄露，以免引起恐慌或有人铤而走险。”
“好。”老村长和赵铁柱齐声应道。
“赵叔，加强村周警戒，尤其注意是否有新的搜山迹象。巡逻范围可适当收缩，确保隐蔽。”
“明白！”
“柳先生，烦请你仔细回忆那秘道图，看是否有其他出口或可利用之处。同时，想想朝中还有哪些势力可能制约三皇子。”
“义不容辞。”
“福娃，大牛，石头，你们三人近日辛苦，先好生休息，但需守口如瓶。”
“是，卿姐姐。”
安排妥当，岑卿独自走出木屋。东方已现出鱼肚白，晨光熹微中，新生村静谧而安详，炊烟袅袅，孩童梦呓。这片他们用血汗浇灌出的生机之地，再次被巨大的阴影笼罩。
但这一次，岑卿心中除了沉重，更有一股冰冷的决绝。她不再是那个只能被动承受命运的“路人丁”，也不再是仅仅为了生存而挣扎的逃亡者。
三皇子殷宸，这个站在权力顶端、视人命如草芥的“主角”，为了他的宏图霸业，不惜让万千枯骨铺路。
那她就偏要在这绝境中，为这些“路人丁”，为这些“背景板”，争一条活路出来。
不仅要活，还要揭穿这冠冕堂皇之下的肮脏与血腥。
她望向京城的方向，目光仿佛穿透了千山万水。
这场由生存引发的抗争，不知不觉，已卷入了更深的漩涡。无声的抉择之下，是即将掀起的惊涛骇浪。
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