千金寨位于京都东郊，是一座巨大的露天矿坑，四周被陡峭的山壁环绕，仿佛一座天然的牢笼。这里是朝廷罪犯服苦役之地，但到底有多少是真正的罪犯，又有多少是人牙子坑骗来的壮丁，谁也说不清。
矿坑内铁镐与岩石的碰撞声日夜不绝，尘土飞扬中，苦役们像一群行尸走肉般，佝偻着腰，机械地不停劳作。
矿坑边缘，几座简陋的木屋是监工和守卫的住所，再往外则是高高的了望塔，塔上站着持弓的守卫，目光如鹰隼般扫视着下方劳工的一举一动。
李逋等人一路狂奔，等赶到千金寨天色已微微发亮。
一行人躲在附近的密林中，由山君去探查敌情。
李逋偶见一棵杨树上刻着两句话：生人不入千金寨，入寨如过生死关。
他爬到树顶，远远望去，矿坑内人影绰绰，苦役们正用赤涅灼烧山体，再泼上冷水，砸碎矿石，一点点搬运。
苦一旦看不到尽头，人们只能苦中作乐，劳工齐声哼唱道：“来到千金寨，就把铺盖卖。新的换旧的，旧的换麻袋。麻袋遮不住，寒风刺骨来。苦役无尽头，生死两难猜。白日挖矿苦，夜来泪满腮。若问归何处，黄泉路已开。”
歌声悲凉，听的人心中不禁涌起一阵酸楚。
山君赶回来：“李娃子，俺嗅到陈三的味道，就在矿洞里。”
李逋眼中闪过一丝焦急，转头看向王猛。
王猛道：“咱们不能急。千金寨守备森严，硬闯无异于送死。等援军到了，再行动不迟。”
李逋深吸一口气：“好，那就等。”
时间一点点过去，眼看日上三竿，西南方向突然烟尘滚滚，马蹄声震天。
李逋回头只见奉天司的众司卫和朝廷大军浩浩荡荡地赶来。
司卫中为首的是刑律堂慕容烬和慕容杰兄弟。
大军为首的则是一位中年军官。那军官骑在马上，远远便看到树上攀着几个人，便挥动令旗，让斥候前去探查。
李逋等人从树上跳下来，亮出身份，跟着斥候来到军队前：“奉天司镇蛊堂丙级司卫李逋，恭候大军多时。”
军官本倨傲的坐在马上，听到李逋的名字后，态度一转，翻身下马。
“长林军校尉韩锋。久仰李司卫大名，敢问叛贼现在何处？”
“就在千金寨！”
慕容杰催马走来：“四野平静，我怎么看不像是有人要造反样子。”
李逋刚要反驳，王猛抢言：“衣冠道中途截杀司卫，烧毁县衙，这难道还不是叛乱！”
慕容杰一招手，几个丁级司卫将县令何州远架过来。
“我问你叛贼何在？”慕容杰质问。
“就在千金寨中！”何县令看了王猛一眼，咬死不松口。
“别逼我用刑，奉天司的刑法想必你也听过。”
“我可是朝廷命官！”
“县令是什么鸟官？”慕容杰冷笑：“上刑！”
慕容杰正要动手，兄长慕容烬走过来，低声道：“祝司长让咱们是来平叛的。”
慕容杰打断他的话：“哥哥糊涂，昨日在朝堂之上祝司长宣布贩人一案了结，明显是在向太后和贾家示好。千金寨是什么地方？贾家的私产！眼下这个关节，咱们必需站好队伍。”
慕容烬对朝廷斗争不感兴趣，他只是觉得祝司长的态度转变太快，隐隐有些不对劲。
慕容杰道：“还愣着干什么，上刑！”
王猛站出来：“且慢！”
慕容杰戏谑的看向李逋一眼，温声笑问：“王公子有话说？”
王猛深施一礼，道：“请大人移步。”
慕容杰下马与王猛私谈。
他道：“王公子果然是深明大义，不愧是司主看中的人。”
“慕容大人谬赞了。”王猛道：“不过，在下有一言，要劝告大人。”
“是吗？那我倒要好好听听王公子的高见。”
“奉天司与祭灵司的矛盾积怨已久，又经贩人一案闹得势如水火，早晚有一天会决一死战。”
“你一介书生，也敢妄谈朝廷大事？”
“大人若不信，那这次‘平叛’为何要派长林军来！”
慕容杰无言反驳，脑子飞速转动，暗自盘算：长林军是太子卫队，由奉天司亲自招募，受甲级司卫，侍卫长崔玉直辖，授命拱卫东宫。京城皇族明面上的领导人，是丞相司马威，但权力轴心却一直围绕着太子司马驹运转。这位被先帝誉为“好圣孙”的太子，身后站着京城皇族和奉天司顾九川司主。
司马驹本人对太后和贾家的恨意，可谓是朝野共知……
联想到这里，慕容杰后背冒出一层冷汗，但他还是不愿承认自己判断错误，来到长林军校尉韩锋马前找补。
“衣冠道作乱这事，韩将军怎么看？”
“末将听不懂你的意思，只知道祝帅让我们弟兄来平叛。”
“若是没有叛贼，杀错人怎么办？”慕容杰不甘心。
韩锋打断他的话，冷喝道：“这话可笑，一个人头三十两，怎会有错！”说完，他冲将士们高喊：“你们为何而来！”
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