月上北塔尖时，银辉将塔影投在义葬局后院，老井的青石板被苏璃的指尖扣出细微响动。
她仰头望了眼天际那轮圆月，袖中阿幽的灯笼轻晃，暖黄光晕在井边投下晃动的人影——夜校弟子们已按她的吩咐守在井口三丈外，腰间巡查令的陵纹在月光下泛着冷光。
“小烬。”她轻声唤了句。
肩头的九尾灵狐立刻弓起身子，第四尾的金芒骤然亮起，像根细针挑开井壁爬满的青苔。
那些用活人血画的镇魂符在金芒下显了原形，符文中竟穿插着凿痕，深可见石——有人在近期用利器破坏了原本的封印。
“怕彻底封死，又怕留活口。”苏璃指尖抚过那些凿痕，石屑沾在她绣陵纹的袖口，“执灯司的人在等什么。”
团绒从她发间探出头，粉肉垫按在她耳垂上轻轻揪了揪：“姐姐，井下有凉丝丝的风往我耳朵里钻。”这只衔月猫妖的蓝眼睛眯成了细线，尾巴却绷得笔直，“和碑镜里守碑人身上的味道好像。”
苏璃解下腰间的长绳，一端系在老槐树干上，另一端打了个稳妥的死结。
阿幽的灯笼被她拢在掌心，灯焰压成拇指大小，暖黄光芒刚好照亮脚下三寸。
她率先攀着井壁垂落的绳结往下，湿滑的石砖硌得掌心生疼，粗粝的触感如同磨刀石擦过皮肉；空气裹挟着陈年霉味与一丝铁锈腥气扑面而来，每一次呼吸都像吸入冰冷的雾纱。
下行不过数丈，耳边水珠滴落之声渐密，啪、啪，在井壁回荡如更漏计时。
“第三层到了。”小烬的声音从她肩头传来，狐爪按在她锁骨处，温热的毛尖微微颤动，“空气里有腐叶味，是地窟特有的阴湿，还混着点焦灰的气息。”
话音未落，团绒突然从她发间窜到肩头，软乎乎的身子紧紧贴着她脖颈，肉垫冰凉地压在她颈侧皮肤上：“姐姐……下面有好多人在哭。”猫妖的尾尖微微发颤，声音带着颤抖，“可他们的心跳声……没有。”
苏璃的呼吸一滞，喉间仿佛被无形之手扼住。
她能感觉到周围的空气正以肉眼可见的速度变凉，衣摆边缘凝出细霜，阿幽的灯焰边缘泛起青蓝，像是被什么东西抽走了温度。
小烬的狐毛根根竖起，第四尾的金芒凝成一柄小剑：“死心阵。”它的声音里带着少见的严肃，“用阴魂哭嚎混淆五感，让人以为自己心跳停了、活不成了——这是困杀活人的局。”
苏璃的指尖摸向袖中。
那里躺着枚青铜小铃，是她在乱葬岗签到时得到的“醒魂铃”，铃身刻着蜿蜒的龙纹，此刻正随着她的动作微微发烫，贴在掌心如一枚烧红的铜钱。
她将灯笼递向怨魄七号：“照好身后。”
半透明的手接过灯火，灯焰在他指缝间投下摇曳的影，映得他脸上沟壑分明。
“叮——”
铃声清越如泉，在阴寒的地窟里荡开层层涟漪。
井壁水珠重新开始滴落，一声，两声，应和着她渐稳的心跳。
她低头看着掌心微颤的指尖，仿佛刚从一场漫长的溺水中浮出水面。
团绒的耳朵立刻竖了起来，尾巴上的毛慢慢平顺；小烬的狐毛不再炸起，金芒也收敛成柔和的光。
苏璃能清晰听见自己的心跳声重新在耳畔响起，一下，两下，像重锤敲开了被阴雾笼罩的城门。
“还好。”她低声说，嗓音仍有些发涩，“只是没想到，他们会用这种方式养灯。”
一层层往下，湿冷愈发刺骨。
第四层空无一物，唯有一圈焦痕围成的圆环，边缘散落着几枚碎牙似的白骨片，像是曾有人在此燃尽魂火。
空气中残留着灰烬的苦味，吸入肺腑时带起一阵隐痛。
再下行十余阶，便是第五层。
脚下触感骤变——石砖被刻出六道深槽，排列方式竟与荒塔外演武场的镇魂阵分毫不差。
苏璃蹲下身，指尖划过槽底残留的银丝。
那些细如发丝的金属，在灯焰下泛着幽蓝光泽，正与她前日在灯芯脊椎骨上看到的缠绕物如出一辙。
“每七年换一个人填进来。”她的指甲掐进掌心，刺痛让她保持清醒，“旧人被抽干精魄，银丝里的怨气却不散；新人被按进同一个阵眼，继续养那盏灯。”
怨魄七号的指尖掠过槽边深深浅浅的划痕，半透明的身形泛起青灰：“赵九章绝笔里说的‘食魂者’，就是用这些活灯芯养魂？”
“养的不是魂。”小烬突然跃上槽沿，狐爪按住一道新近的刻痕，金芒照亮了其中嵌着的一粒血痂，“是灯。”它抬头望向更深的黑暗，鼻尖翕动，“第七灯，需要活人心脏做灯芯，用死心阵骗他以为自己死了，用银丝锁住离散之魂，再以新魂补旧魂……”
“所以灯才永不熄灭。”苏璃接话，声音冷得像地底涌出的寒泉，“因为它从来不靠油，靠的是人的性命——七年一换，薪火相传。”
众人默然。
冷雾在唇边凝成白霜，团绒缩成毛球贴在她肩头，尾巴尖微微发抖。
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