苏璃的鞋尖碾过供桌下的枯莲残瓣，脆响在寂静的灯心阁里格外清晰。
穹顶青铜古灯的幽绿光芒裹着她的影子，在蒲团上那道枯瘦身影旁投下交错的暗纹——像极了母亲咽气前，床榻边晃动的烛影。
“心跳比常人慢七倍。”小烬的尾尖扫过她耳后，狐毛因警惕而微微炸起，“龟息续命术，装得倒像。”
团绒从她衣襟里探出脑袋，粉爪轻轻搭在她手腕上。
小猫的瞳孔缩成细线，盯着灯芯里扭曲的黑影：“喵……头发……女人的……”尾音带着幼兽特有的软嚅，却让苏璃的指尖猛地一颤。
她蹲下身，与老者平视。
青铜灯焰在两人之间摇晃，将老者脸上的皱纹照成深沟，像极了守陵院后山上被雨水冲垮的土坡——那是母亲最后咽气的地方。
“三十年前。”苏璃的声音像浸在冰水里的玉，“你以‘私通外臣’罪名将我娘逐出守陵院。三天后，她倒在西市巷口，脖颈上的勒痕，和您颈间这锁链的纹路，分毫不差。”
她伸出手，指尖悬在老者喉间那圈发黑的锁链上方半寸。
锁链缝隙里渗出暗红，是新蹭上的血——方才铜鼎爆炸时溅的。
“您猜她临终前说什么？”苏璃的拇指轻轻摩挲着腰间玉佩，那是母亲用最后一口气塞进她手心的，“她说，‘灯芯是干净的’。可我在守陵司地窖翻了三个月账册才知道——她的魂力，被抽进了这盏灯里。”
老者的眼皮终于颤了颤。
“就像现在七十二口魂汲井里的鬼。”苏璃直起身子，将玉佩轻轻放在供案上。
玉身与木案相碰的轻响里，她听见自己心跳如擂鼓——这是她第一次在仇人面前，说出母亲死亡的真相。
“您以为改了《镇门九篆》，杀了七任副使，就能把灯油的来源捂得严严实实？可您忘了，灯记得。”
她从袖中抽出一叠泛黄的残页，纸边还沾着守陵司地窖的霉味。
那是从李玄昭密室暗格里抠出来的《转生抽成录》，墨迹被虫蛀得斑驳，却仍能辨认出一行行名字：“冀州陈二狗，抽魂三年；辛亥张十一，炼牌为器；癸酉苏清漪，精魄全取……”
“每一笔，都记在灯里。”苏璃将残页一页页投入灯焰。
幽绿的灯苗突然炸起火星，像被戳到痛处的活物。
第一页纸烧到“苏清漪”三字时，灯焰里竟渗出血丝，在半空中凝成模糊的人影——是个穿月白襦裙的女子，脖颈处有道紫黑的勒痕。
“够了！”老者突然暴喝，枯瘦的手掐住供案边缘，指节发白如骨。
他的眼睛终于睁开，瞳孔里泛着病态的青灰，“你懂什么！若非我以副使魂力维系古灯，皇陵地脉早塌！大玄的龙脉断了，天下要乱！要乱！”
“所以您就拿守陵人的命当灯油？”苏璃的声音陡然冷下去，“还骗他们是‘自愿献祭’？您当守陵司的人都是瞎子吗？上个月我去北境，看见老灯夫王伯的孙子跪在祠堂哭——他爷爷牌位上写着‘寿终正寝’，可我在魂汲井里，摸到了王伯的指甲盖。”
她反手一拍腰间图鉴，半透明的界面浮现在两人之间。
界面上跳动着数据流，正是她这半年来用灵宠探井、夜访冤魂、比对典籍得出的结论：“古灯本可自行汲取地脉清气，是您在灯座下埋了‘逆魂钉’，篡改阵法，让它只能吸食‘含恨之魂’。您根本不是在护灯，是在养毒！”
阿幽突然低吼一声。
这只平时沉默的灯笼犬竖起耳朵，灯笼嘴大张，暖金色的光如潮水般涌出，照亮了老者背后的墙壁。
原本素白的墙面浮现出暗纹，是用金漆绘的壁画。
画中三人共持灯印，衣纹上的金线绣着“宁”“定”“安”三字——正是当今三位最有权势的老王爷。
而站在三人中间的，是个穿着大司祭金纹黑袍的青年，眉眼与眼前老者有七分相似。
“原来如此。”苏璃望着壁画轻笑，“三位老王爷要延寿，您要权位，守陵人的命，就成了你们的交易。”她的指尖划过图鉴界面，调出李玄昭账册里的密信截图，“李大人的账本记得清楚：每具灯油的魂，能换三粒‘驻颜丹’。您让副使们‘自愿’献祭，转头把魂魄炼成丹药，送到王爷府——这买卖，赚得很啊。”
老者的脸瞬间惨白。
他突然暴起，枯手成爪直取苏璃咽喉！
可才抬到一半，小烬的九尾已如红鞭抽来，狐毛间跃动着细小的雷弧。
老者的手腕被雷弧灼出焦痕，疼得缩回手，又惊觉脚边不知何时多了团绒——小猫蹲在他脚边，爪心的月牙印记银光暴涨，竟将他的裤脚牢牢粘在地面。
“您以为我会让您活着离开证词？”苏璃后退两步，避开老者的攻击范围。
她袖中滑出一枚赤红令符，符面刻着“宁”字暗纹，正是从李玄昭密室找到的，与三位王爷账册配套的信物，“三位王爷的延寿丹炉，今晚就得断供。您猜他们知道自己吃的‘驻颜丹’，是守陵人的魂魄炼的，会是什么反应？”
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