含元殿的朝会散去已有三日。那场雷霆雨露交加、步步惊心的权力涤荡，余威犹在。被罚得倾家荡产的王朗、孙继业等人，如同被抽去了脊梁，整日惶恐不安，却又不得不强打精神，在各自衙门里战战兢兢地处理着堆积如山的公务，生怕再被那悬顶的利刃寻到一丝错处。新上任的陈文举、周振武、张清等人，则如同注入了新鲜血液的齿轮，带着一股劫后余生的亢奋和初掌大权的谨慎，在各个要害位置上拼命运转，试图在最短时间内理清前任留下的烂摊子，向那位深不可测的年轻帝王证明自己的价值。
朝堂表面的风暴似乎暂时平息，权力更迭的齿轮在强力扳动后开始重新咬合。然而，一份来自新任户部尚书陈文举的紧急密奏，却如同一道无声的惊雷，狠狠劈开了乾元殿内短暂的平静。
御书房内，炭火温暖，龙涎香幽静。萧景琰正凝神批阅着几份关于北疆战后重建和雁回关防务的奏章。他眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，连续的高强度决策和巨大的精神压力，即使是铁打的身躯也难免损耗。但那双眼睛，依旧锐利如鹰，深不见底。
赵冲悄无声息地出现在殿门口，手中捧着一份用火漆封得严严实实的奏匣，面色是从未有过的凝重。他步履无声，行至御案前，躬身低语：“陛下，户部陈尚书有十万火急密奏。”
萧景琰手中的朱笔微微一顿，一滴饱满的朱砂滴落在奏章的空白处，晕开一小片刺目的殷红。他抬眼，目光落在赵冲手中的奏匣上。能让这位心腹都露出如此神色的密奏，绝非寻常。
“呈上来。”
赵冲立刻上前，双手奉上奏匣。萧景琰接过，指尖微一用力，坚固的火漆应声碎裂。他抽出匣中那份薄薄的、却仿佛重逾千钧的奏本，展开。
目光扫过第一行字，萧景琰的瞳孔便是骤然一缩！
臣户部尚书陈文举泣血跪奏：
惊查国库！存银告罄！粮秣空虚！危在旦夕！
八个字，如同八柄重锤，狠狠砸在萧景琰的心口！他握着奏本的手指猛地收紧，指关节因用力而微微泛白。但他脸上，却依旧是一片深沉的平静，唯有眼底深处，骤然翻涌起骇人的惊涛骇浪！
他深吸一口气，强迫自己压下那瞬间涌起的惊怒与寒意，目光如刀，继续向下扫去：
臣自接任以来，夙夜匪懈，清查户部历年账册库藏。不查不知，一查方觉触目惊心！前任尚书钱益谦及其党羽，贪墨手段之猖獗，掏空国库之彻底，远超想象！
一、存银：据太仓最新清点，库中存银仅余一百三十七万两！而仅本月应支款项：北疆前线将士饷银及抚恤、京畿三大营军饷、京城百官俸禄、河工漕运维缮、宫中用度……合计已逾四百六十万两！缺口巨大，寅吃卯粮亦难以为继！
二、粮秣：京仓存粮，账面存粮应为二百八十万石。然实际盘存，仅余六十五万石！其中陈粮、霉变粮竟占近半！而北疆三州战后急需赈济口粮、雁回关前线军粮储备、京城官民日常消耗……所需粮秣何止百万石？若无新粮补充，恐……恐撑不过两月！
三、亏空溯源：
贪墨：钱益谦、李震等人，借军需采购、河工拨款、漕粮转运等名目，上下其手，中饱私囊。仅查实被其贪墨之银两，便不下五百万两！粮秣更逾 百万石！
虚耗：为掩盖亏空，账目造假，虚列开支。如修缮宫苑一项，历年虚报耗银近百万两！
积弊： 地方赋税拖欠严重，尤以江南几大豪强控制之州府为甚，历年积欠税银粮秣，累计已近千万两、二百万石！催缴不力，形同虚设！
战耗：北疆战事旷日持久，军费开支浩大，虽已尽力筹措，然亦消耗国库存银粮秣甚巨。
四、燃眉之急：
军心：北疆将士血战方歇，若饷银抚恤再遭拖欠，恐生哗变！京畿三大营刚经历清洗，人心浮动，若军饷无着，后果不堪设想！
民变：北疆灾民嗷嗷待哺，若赈济粮不能及时到位，恐饿殍遍野，流民四起！京城粮价若因仓廪空虚而飞涨，必将民怨沸腾！
国体： 百官俸禄若无法按时发放，朝廷威信扫地，新晋官员如何自处？地方豪强见中枢窘迫，拖欠积弊将更甚，国将不国！
臣惶恐万状，深知此报如同惊雷！然事已至此，不敢有丝毫隐瞒！国库空虚至此，已非寻常开源节流可解，实乃倾覆之危！
臣叩请陛下圣裁！速定良策！否则，大厦将倾，只在旦夕之间！
臣陈文举，伏乞天听！
奏章末尾，那力透纸背的墨迹，仿佛带着书写者巨大的惊惧与绝望。
死寂。
绝对的死寂笼罩了御书房。
炭火偶尔爆裂的噼啪声，此刻听来如同惊雷。
赵冲垂手肃立，屏住呼吸，连心跳都似乎停滞了。他虽未看奏章内容，但从皇帝骤然凝固的气息和那瞬间变得如同万载玄冰的眼神中，已然感受到了那份奏章所承载的、足以颠覆乾坤的分量。
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