周凛月起初还兴奋地东张西望,惊叹于被冰雪雕琢得奇形怪状的黑色火山岩,或是远处在微弱天光下闪烁着幽蓝光泽的巨大冰盖。但很快,体力的消耗和单调重复的跋涉让最初的兴奋消退。沉重的雪地靴、不透气的厚重衣物、以及需要时刻对抗的寒风,都成了消耗意志的负担。她的呼吸变得粗重,脚步也开始有些拖沓。
陈星灼始终保持着稳定的节奏,走在前面半步的位置,像一艘破冰船,为周凛月在深厚的积雪中趟出相对好走的路径。她的目光锐利地扫视着前方,评估着雪层的稳定性,避开可能的暗沟或被积雪掩盖的锋利礁石。她不需要回头,仅凭身后那细微变化的呼吸声和脚步声,就能精准地判断周凛月的状态。
“累了?”她没有回头,声音透过面罩传来,有些模糊。
“嗯…有点。”周凛月老实承认,声音带着点喘息。
“休息五分钟。喝点热的。”陈星灼停下脚步,选了一块背风的大岩石。她利落地卸下背包,拿出保温壶,倒出小半杯滚烫的、加了蜂蜜和姜片的红茶,塞到周凛月手里。又撕开一包高能量的坚果能量棒递过去。等凛月喝完,她也给自己倒了一杯,边喝边目光警惕地扫视着四周。
滚烫甜蜜的液体顺着喉咙滑下,暖意迅速蔓延至四肢百骸,驱散了刺骨的寒意和疲惫。周凛月小口啃着能量棒,短暂的休息后,体力恢复了不少,再次上路时,周凛月的脚步明显轻快了许多。
随着深入岛屿,地貌变得更加荒凉奇崛。巨大的冰川漂砾如同史前巨兽的遗骸,散落在雪原上。被强劲海风千万年吹蚀形成的嶙峋怪石,扭曲成各种狰狞或奇异的姿态,在朦胧光线下投下长长的、变幻莫测的阴影,仿佛潜藏着远古的秘密。海岸线在她们右侧若隐若现,黑色的玄武岩悬崖冷酷地插入灰白色的冰封海洋,海浪拍击冻结的边缘,发出沉闷而遥远的轰鸣。
就在她们绕过一片巨大的冰碛垄时,陈星灼猛地停下脚步,手臂瞬间抬起,做出了一个绝对静止的手势。她的身体绷紧,如同拉满的弓弦,锐利的目光死死锁住前方百米开外、一片被巨大冰盖阴影覆盖的乱石堆。
周凛月的心跳骤然漏了一拍,条件反射般地屏住呼吸,顺着陈星灼的视线望去。起初什么也看不清,只有一片模糊的灰白和岩石的深黑。几秒钟后,一个庞大而缓慢移动的、几乎与岩石融为一体的黄白色身影,在阴影边缘显露出来!它正低头在石缝间嗅闻着什么,厚实的皮毛在微弱光线下泛着油亮的光泽,巨大的头颅和宽阔的肩膀无声地宣示着力量。
北极熊!
恐惧像冰冷的电流瞬间窜遍全身,周凛月的手指无意识地紧紧抓住了陈星灼的背包带,指关节因为用力而发白。埃纳尔清单上的字句闪电般划过脑海:“保持距离…缓慢后退…绝对不要奔跑或尖叫…” 她甚至能听到自己血液冲刷耳膜的轰鸣声。
陈星灼的身体纹丝不动,只有握着防熊喷雾的手极其缓慢、极其稳定地抬起,对准了那个方向。她的呼吸似乎都停止了,整个人变成了一块融入环境的岩石。她没有说话,只是用另一只手极其轻微地、带着不容置疑的力道,向后压了压,示意周凛月跟随她的节奏后退。
一步,两步……积雪在脚下发出轻微的、被极力控制的挤压声。她们的动作缓慢得如同电影慢镜头,眼睛死死盯着那个巨大的身影。时间仿佛被拉长成了粘稠的胶质,每一秒都无比煎熬。那头熊似乎并未察觉到她们的存在,依旧专注于石缝间的嗅探,庞大的身躯在阴影中挪动。
她们就这样屏息凝神,以蜗牛般的速度向后移动,直到退过刚才绕过的冰碛垄,将那片乱石堆彻底隔绝在视线之外。陈星灼才缓缓放下手臂,紧绷的肩线微微松弛,但眼神中的警惕并未完全散去。她迅速拉着周凛月,沿着来路向更高、更开阔的坡地快速转移,直到确认足够安全。
“没…没事了?”周凛月的声音带着劫后余生的颤抖,大口喘着气,冰冷的空气刺得肺疼。
“嗯。它没发现我们,或者不在意。”陈星灼的声音恢复了平稳,但眼底深处仍残留着一丝锐利,“继续走,别停留。”她再次检查了一下周凛月的状态,确认她只是惊吓而非脱力,才重新调整了背包,选择了一条更远离海岸线、视野更开阔的路径。这次意外遭遇,像一剂强效清醒剂,让周凛月彻底收起了所有的漫不经心,每一步都走得更加谨慎专注。
经历了北极熊的惊魂插曲,余下的路途似乎被按下了加速键。当她们终于翻过最后一道覆盖着厚厚积雪的、平缓的山脊时,目的地毫无预兆地撞入眼帘。
在视野开阔的、岛屿最北端的高地上,一个简洁而充满力量的现代雕塑静静矗立。那便是“Orbis et Globus”——“圆环与球体”北极圈纪念碑。巨大的、略微倾斜的不锈钢圆环,仿佛是从大地深处生长出来,又像是被无形的力量悬置于此,它环抱着中央一个同样由不锈钢锻造的、表面光滑如镜的地球仪。地球仪上,一条清晰的、代表北极圈纬度的刻线环绕其上。整个雕塑在极地特有的、稀薄而清冷的天光下,闪耀着冷冽而纯粹的金属光泽,散发出一种超越时空的孤寂感和永恒的象征意味。它既是地理坐标的冰冷宣示,又像一座献给这颗星球最北端疆域的、沉默而庄严的圣殿。
一种难以言喻的、混合着朝圣般的激动和天地浩渺的孤寂感,瞬间攫住了她们。一路跋涉的疲惫、遭遇猛兽的惊悸,在这一刻都化作了微不足道的尘埃。她们不约而同地停下了脚步,站在山脊上,隔着一段距离,静静地凝视着那座矗立于世界尽头的几何图腾。寒风在圆环间穿梭,发出低沉的呜咽,仿佛远古的呼唤。
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