刚要出门，我爸那条共生腿“咔”的一声轻响。
他卷起裤腿一看，腿关节那儿结的辣条果实，熟透了，自己掉下来了。
果实掉在地上没碎，骨碌碌滚了几圈，然后……立了起来！
尖头朝上，跟个陀螺似的转。
转了大概五六圈，果实停住，尖头直直指向北边——故宫方向。
“嚯，成指南针了。”我爸弯腰捡起来，果实在他手里还微微颤动，像在指路。
“挺好。”我妈把笔记本塞进怀里，“省得看地图了。”
小七从我的怀里跳下去，落地轻飘飘的，尾巴竖着，七彩毛在黑暗里发着微光。
它走到门口，回头“喵”了一声，意思是“跟我来”。
我们从后院下去，那儿有个老式下水道检修口，铁盖子锈得快透了。
我爸用撬棍一别，“嘎吱”一声，盖子开了，露出黑洞洞的入口。
一股潮湿，带着铁锈和淤泥的味道冲上来。
小七第一个跳下去。
我赶紧打手电跟着，光照下去，看见它稳稳落地，然后抬头看我们，尾巴摇了摇，意思是“安全”。
我们一个个下去。
底下是条老旧的混凝土管道，直径大概一米五，弯着腰能走。
管壁湿漉漉的，长着滑腻的苔藓。水早就干了，只剩些黑乎乎的淤泥，踩上去“噗叽噗叽”响。
小七在前面带路，走得特别稳。
走到第一个岔路口，左边管道宽点，右边窄点。小七停住，鼻子嗅了嗅，然后尾巴在地上画了个“×”，意思是“别走左边”。
“它咋知道的？”我小声问。
“可能……前世记忆？”我哥猜测，“或者高维生物的本能，能感应能量流向。”
继续走。
管道越来越复杂，像个迷宫。
有的路段塌了，得爬过去。有的地方积着发绿的死水，臭烘烘的。
但小七每次都能选对路，它在岔路口要么画“×”要么画“√”，从没犹豫过。
走了一个多小时吧，我们进了一段特别老的砖砌管道。
砖是青灰色的，很大块，缝里糊着白色的糯米灰浆，这工艺一看就是古代的。
砖面上有纹路，我用手电仔细照，发现纹路跟长城辣椒墙的砖纹……几乎一模一样。
“同一批工匠修的？”我爸摸着砖，“或者说，同一套‘防御体系’？”
正说着，头顶突然“滴答”掉下来一滴液体。
我的手电照过去，液体是淡黄色的，粘稠，闻着有股咸味儿，像稀释了的豆瓣酱。
液体滴在砖面上，“滋”地冒起一小股白烟，然后渗进去了，砖面一点痕迹都没留。
“地脉是通的。”我哥检测，“长城、豆瓣酱湖、还有这底下……全都连着。”
再往前走，秘道顶上开始出现发光的苔藓。
苔藓是淡金色的，一片一片，像撒了金粉。光照过去，苔藓会微微发光，光线跟笔记本封面烫金字的光一个色儿。
空气里的味道也开始变了。
一开始是淤泥臭，慢慢混进别的味道：旧书的霉味儿、陈年老醋的酸香、还有一丝丝……我说不上来，有点像檀香，但比檀香更沉，像在古庙里待久了的那股味。
小七突然停住，耳朵竖起。
前面传来“窸窸窣窣”的声音，像有很多小东西在爬。
手电照过去——嚯，一大群老鼠。
但这些老鼠不对劲。眼睛血红色，毛掉得斑斑秃秃，露出的皮肤上长着灰色的瘤子。
最怪的是嘴巴，嘴角咧得特别开，舌头耷拉在外面，舌头上长满了……味蕾？疙疙瘩瘩的，看着就恶心。
“变异了。”我哥压低声音，“眼泪残留影响的。”
老鼠群发现我们，“吱吱”叫着冲过来。
小七往前走了一步，尾巴竖起，尾尖那撮七彩毛猛地一亮——
“嗡”一声，七彩光炸开，像个小闪光弹。
老鼠群“吱哇”乱叫，扭头就跑，互相踩踏，几秒钟就跑没影了。
小七回头，得意地“喵”了一声。
“厉害。”我摸摸它脑袋。
继续走。
越往前走，温度越高。一开始底下阴冷阴冷的，现在感觉像靠近个大火炉，背上都出汗了。
空气里的味道也更浓了。
走到某个转弯处，我明明看见前面是空荡荡的秘道，可耳朵里突然听见吆喝声：
“火候到了——起锅——”
声音很虚，像从很远的地方飘过来，但清清楚楚是个男人的声音，带着点儿老北京口音。
紧接着又听见炒菜声：“刺啦——”，还有锅铲碰撞的“哐当”声。
“记忆回响。”我妈小声说，“这地方……以前可能是个大厨房。”
转过去，秘道突然变宽，变成一条能两人并排走的砖砌通道。
通道两边的墙上，每隔十米左右，就有一个光点悬浮在空中，淡蓝色，像萤火虫，就悬在那儿，连成一条线。
“星尘灵的路标。”我哥说。
光点往前延伸，看不见尽头。
长城辣椒墙的能量这时候也传过来了，我能感觉到带着辣意的气流，顺着地底脉络流过来，在通道里形成淡红色的光晕。
萧烬的檀香味一直没断。
走到某个岔口，檀香味浓起来，凝聚成箭头形状，直指左边通道。
我们就往左走。
这么走了大概半小时，前面传来“嗡嗡”的声音。
小七立刻炸毛，背弓起来，尾巴膨大一圈。
我们放慢脚步，手电光慢慢往前探。
通道尽头是个稍微宽敞点的空间，顶上倒挂着……一群怪东西。
长得像放大了十倍的苍蝇，身体黑乎乎的，翅膀透明，但最恶心的是脑袋——没有眼睛鼻子，就一张大嘴，嘴里伸出一根肉红色的触须，触须表面布满密密麻麻的味蕾。
“味觉哨兵。”我妈翻开笔记本，“笔记里提过……说虚空之眼会留下这种玩意儿巡逻，专门靠‘尝味道’找人。”
那些哨兵发现了我们，“嗡嗡”声猛地变大，集体飞过来。
触须对准我们，前端开始分泌粘液，透明的液体滴在地上“滋啦”响，腐蚀出小坑。
“别让黏液沾到！”我妈喊，“笔记说沾上会暂时失去味觉！”
可通道这么窄，往哪儿躲？
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