第十二章 《会试准备（下）》
李府坐落在汴梁城东郊，是一座颇为雅致的宅院。苏明远跟着家人匆匆赶到时，已是黄昏时分。门房见他到来，立即引他进入后堂。
李元德正在堂中踱步，神色凝重，见到苏明远到来，脸上露出了一丝如释重负的表情。
明远，你来了。快坐下，有要事与你商议。
苏明远行礼后坐定，发现除了李元德外，堂中还有另外两个人。一位是五十来岁的中年文士，另一位则是个二十七八岁的青年，从衣着来看都不是寻常人物。
明远，先为你引见一下。李元德指着那位中年文士说道，这位是翰林院编修张君实张大人，这位是礼部主事王子韶王大人。
苏明远连忙起身行礼。翰林院编修和礼部主事，都是朝廷要职，特别是在会试期间，礼部更是直接负责考务工作。
苏举人果然年轻有为。张君实温和地说道，久闻大名，今日一见，果然不凡。
王子韶也点头致意：苏举人的文章，在下也有所耳闻，确实才华横溢。
苏明远谦逊地回应，但心中却疑虑重重。这么晚召他来见这两位朝廷要员，究竟是为了什么事？
李元德似乎看出了他的疑虑，开门见山地说道：明远，今日请你来，是因为发生了一件与会试相关的大事。
什么大事？苏明远心中一紧。
张君实接过话头：苏举人可还记得你的同窗曾子厚？
记得，他前些日子突然离开了汴梁。苏明远如实回答。
不是离开，是被人掳走了。王子韶的话如晴天霹雳，而且，掳走他的人，正是一个企图操控会试结果的犯罪团伙。
苏明远倒吸一口凉气。曾子厚竟然被人掳走了？那封告别信又是怎么回事？
王大人，这到底是怎么回事？
李元德叹了口气：明远，这件事说来话长。你先听我们慢慢道来。
张君实开始详细解释：大约十天前，朝廷接到密报，说有人企图通过贿赂考官、泄露题目等方式操控会试结果。经过深入调查，我们发现这个团伙势力庞大，涉及面极广。
曾子厚就是在无意中发现了这个团伙的活动，因此被他们盯上。王子韶补充道，他留下的那封信，是在威胁下被迫写的，目的是让你们不要继续追查。
苏明远心中震惊不已。原来曾子厚那天深夜来访时提到的会试内幕，真的涉及如此大的阴谋。
那现在子厚的情况如何？他急切地问道。
暂时安全，但仍在他们控制之中。李元德沉重地说道，这也是我们今日找你的原因。
找我？苏明远不解，学生能做什么？
张君实认真地看着他：苏举人，根据我们的调查，这个犯罪团伙一直在寻找合适的代理人，也就是能够在考试中配合他们的举人。他们已经接触了不少人，包括...
他停顿了一下：包括高文轩。
苏明远心中一震。高文轩确实一直在传播关于会试的各种消息，现在看来，他很可能已经被这个团伙拉拢了。
我们怀疑，王子韶继续说道，他们下一个目标就是你。因为你在同科举人中声望颇高，如果能拉拢你，对他们的计划很有帮助。
所以，李元德总结道，我们希望你能配合官府，假意与他们接触，帮助我们收集证据，一举破获这个团伙。
这个要求让苏明远陷入了沉思。让他去做卧底，潜入犯罪团伙内部，这确实是个危险的任务。
如果我拒绝呢？他试探性地问道。
当然可以拒绝。张君实说道，这纯粹是自愿的。但是，如果不能及时破获这个团伙，会试的公正性就会受到严重影响，包括你在内的所有正直举人，都可能成为受害者。
王子韶补充道：而且，曾子厚的安危也取决于我们能否尽快行动。时间拖得越久，他的处境就越危险。
这番话让苏明远心中挣扎不已。理智告诉他，这样的任务极其危险，稍有不慎就可能粉身碎骨。但情感上，他又不能坐视曾子厚的安危不顾，更不能眼睁睁看着科举制度被这些败类玷污。
如果我同意，具体要怎么做？他最终问道。
李元德眼中闪过一丝赞许：我们已经制定了详细的计划。首先，你要继续正常的会试准备，不要表现出任何异常。其次，等他们主动接触你时，要表现出适度的兴趣，但不能太过急切。
最重要的是，张君实强调道，你要设法获取他们的具体计划，特别是关于如何操控考试结果的细节。只有掌握了确凿证据，我们才能一网打尽。
会不会太危险？苏明远担忧地问道。
我们会暗中保护你的安全。王子韶保证道，而且，你只需要收集信息，不需要直接参与他们的违法活动。
苏明远沉默良久，心中反复权衡着利弊。最终，正义感战胜了恐惧。
我同意。他坚定地说道，但有一个条件，必须保证子厚的安全。
这是自然。三人异口同声地说道。
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