夜色如墨，村庄已沉入寂静的梦乡。苏明远独坐在简陋的书房中，一盏豆粒大的油灯在桌案上跳跃着微弱的光芒，映照着他专注的面庞。桌上摊开着《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》等经典，还有那些从县衙带回的科举范文，密密麻麻的注解和心得布满了纸张的空白处。
自从决定参加科举考试，苏明远便开始了这种夜以继日的苦读生活。白天要教授私塾的学童，夜晚才是他真正属于自己的时间。但越是深入研读，他越是感受到一种深层的困扰——现代学者的治学方法与古代科举的应试要求之间，存在着难以调和的矛盾。
他轻抚着手中的《论语》，这本在现代时便熟读的经典，如今却需要用全然不同的视角重新审视。科举考试要求的不是学术研究的深度，而是对标准答案的精确把握。
子曰：学而时习之，不亦说乎？苏明远轻声诵读，眉头渐渐蹙起。
在现代的学术研究中，他可以从多个角度解读这句话——教育心理学的角度、认知科学的角度、甚至跨文化比较的角度。但在科举考试中，这句话只有一种的解释：学问的快乐在于反复温习，知识的巩固带来精神的愉悦。
这种标准化的解读让他感到束缚，仿佛自己的思维被装进了一个狭小的笼子。
正沉思间，院外传来轻微的脚步声。苏明远抬头望向窗外，月光下，一个熟悉的身影正缓缓走来。是周老秀才。
明远，还在读书？周先生推门而入，看到桌案上的书籍和密密麻麻的笔记，眼中闪过一丝复杂的神色。
周先生，您怎么这么晚还没休息？苏明远起身相迎，为老人倒了一杯茶。
周先生在椅子上坐下，目光落在摊开的《论语》上：老夫睡不着，看到你这里还有灯火，便想过来看看。他停顿了一下，听说你这几日一直在研读经典？
是的。苏明远点头，只是越读越觉得困惑。
周先生挑了挑眉，何以见得？
苏明远犹豫了片刻，最终还是说出了心中的疑虑：周先生，您看这句学而时习之，不亦说乎，难道只有一种理解方式吗？
周先生的脸色瞬间变得严肃起来：明远，你这话是什么意思？
我的意思是，苏明远小心地组织着语言，孔夫子的这句话，是否可以有更深层的理解？比如，字不仅仅是复习的意思，还可以理解为实践、应用。字也不仅仅是喜悦，还可能包含着一种自我实现的满足感...
住口！周先生突然厉声喝止，眼中闪过一丝怒意，明远，你这是在胡说八道！经典的解释岂容你随意更改？
苏明远被这突如其来的呵斥吓了一跳，连忙解释：周先生息怒，我并非要更改经典，只是想从不同角度思考...
不同角度？周先生冷笑一声，明远，你太天真了！科举考试有标准答案，考官们要看的是你对经典的正统理解，不是你的奇思妙想！
他站起身，在房中踱步，情绪明显激动起来：你以为我这三十年是白考的吗？我见过太多像你这样自作聪明的读书人，总想着标新立异，结果呢？名落孙山！
苏明远静静地听着，心中五味杂陈。他能理解周先生的激动，这位老人用三十年的失败换来的经验，正是对科举制度残酷现实的深刻认知。
可是，周先生，苏明远轻声说道，如果我们只是机械地背诵标准答案，那读书的意义何在？思考的价值何在？
这句话如同在平静的湖面投下一颗石子，激起巨大的波澜。周先生猛然转身，目光如利剑般射向苏明远：
意义？价值？他的声音中带着一丝苦涩的嘲讽，明远，你知道一个落第秀才的人生是什么样子吗？
房间里陷入死一般的寂静，只有油灯的火苗在微微跳动。
周先生缓缓坐下，声音变得低沉而沧桑：我二十岁开始参加科举，满腹经纶，意气风发。第一次落第时，我告诉自己这是因为准备不足。第二次落第时，我认为是运气不好。第三次、第四次...直到第十次，我才明白，不是我的学问不够，而是我太过固执。
他抬起头，眼中有着深深的痛苦：那些高中的人，未必比我有才华，但他们懂得迎合，懂得揣摩考官的心思。而我，却还在坚持什么狗屁的独立思考
苏明远被这番话深深震撼。他看到了一个理想主义者在现实面前的妥协与痛苦，看到了知识分子在制度面前的无奈与挣扎。
那么，周先生的意思是，我应该放弃自己的思考，只是背诵标准答案？苏明远轻声问道。
周先生沉默了许久，最终摇了摇头：不，我不是这个意思。明远，你有才华，这是毋庸置疑的。但你要明白，科举考试有它的游戏规则。在你获得功名之前，你必须遵守这些规则。
他指着桌上的科举范文：看看这些文章，看看它们的结构、论证方式、语言风格。这就是考官们想要看到的。你可以有自己的思考，但要学会用他们认可的方式表达出来。
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