狄仁杰于营州都督府内，指尖拂过北疆舆图，最终落在一处名为“狼嚎谷” 的契丹境内要道。此谷距张蕴信鸽降落的那处河谷不远，地势险峻，是设伏的绝佳地点。
“元芳，”狄仁杰目光锐利，“你即刻持我密令，去见王孝杰。着他明面上继续加固营州防线，做出死守姿态。暗地里，则需他亲率那支待命的精骑，偃旗息鼓，秘密移至边境线附近隐蔽处。一旦看到狼嚎谷方向升起三支红色响箭，便即刻率军突入契丹境内，直扑狼嚎谷，剿杀谷内所有负隅顽抗之敌，擒拿首要人物！”
“末将明白！”李元芳领命，又道，“大人，您真要以身为饵，亲涉险地？”
“非如此，不能取信于‘寒蝉’，更不能引出那可能出现的契丹‘贵人’。”狄仁杰语气坚定，“况且，我也需亲眼确认，‘承乾’玉佩是否真在契丹人手中，他们与‘寒蝉’究竟密谋何事。”
他铺开一张信笺，提笔疾书，内容却是以“寒蝉”口吻，用特定暗语写就的一封密信，言明“时机已至，狄仁杰将亲自巡边，路线如下……可按计划于狼嚎谷设伏，务必生擒，换取‘承乾’玉佩及后续支持”，并附上了精确的“巡边”路线与时程。写毕，他用特殊药水在信纸背面留下了几个只有“寒蝉”及其核心同党才能看懂的印记。
“将此信，通过我们掌握的‘寒蝉’那条宫内传讯渠道，‘无意中’让那老宦得到。”狄仁杰将信交给一名心腹内卫，“记住，要做得自然，如同他偶然截获一般。”
“是！”
次日，一切依计而行。狄仁杰大张旗鼓，率数百卫队出营州城，沿预定路线“巡视”边防。他紫袍金带，端坐马上，目标显着。消息如同长了翅膀，迅速传开。
与此同时，李元芳顺利见到王孝杰，传达了狄仁杰的指令。王孝杰虽觉狄仁杰行险，但深知其智，立刻依计调动兵马，精锐骑兵悄然进入指定位置，如同蛰伏的猎豹，只待信号。
神都方面，内卫监控到，那“寒蝉”老宦在“意外”获得密信后，虽表面不动声色，但其后不久，便再次利用那床板刻痕之法，向宫外传递了信息。而“墨韵斋”的吴清远，在接收到信息后，立刻闭门谢客，其后院在深夜有不明身份的访客秘密出入。
一切迹象表明，“寒蝉”及其党羽已经咬饵，正在按照狄仁杰设定的剧本行动。
第三日，巳时，狄仁杰的“巡边”队伍，如期抵达靠近边境的预定区域。此处距狼嚎谷已不足二十里，地势开始变得崎岖，山林密布。
“大人，前方探马来报，狼嚎谷方向，发现不明身份的哨探活动，数量不少，且装备精良，不似普通马匪。”一名斥候校尉飞马来报。
狄仁杰嘴角泛起一丝冷笑：“果然来了。传令下去，队伍放缓速度，故作疲惫松懈状，给足他们调动布置的时间。”
队伍依令而行，看似对潜在的危险毫无察觉。狄仁杰则与李元芳并辔而行，低声交谈。
“元芳，稍后若遇伏击，你率卫队依仗地形节节抵抗，吸引对方主力。我自有脱身之法，会设法靠近谷中核心区域。”
“大人，您万金之躯，岂可亲身犯险？还是让末将前去！”李元芳急道。
“无妨，我有内卫高手暗中护卫。况且，有些关键，非我亲往不能确认。”狄仁杰摆了摆手，“记住，信号为号，王孝杰的铁骑便是破局关键！”
午时刚过，队伍行至一处林木尤其茂密、两侧山势陡峭的隘口。突然，一声凄厉的胡哨划破天际！
刹那间，箭矢如同飞蝗般从两侧山林中倾泻而下！ 紧接着，喊杀声四起，数以百计的黑衣蒙面人，手持利刃，从密林中蜂拥而出，直扑狄仁杰的队伍！这些人进退有据，配合默契，显然训练有素，绝非乌合之众！
“保护大人！”李元芳一声怒吼，链子刀已然出鞘，舞动如风，格开射来的箭矢，指挥卫队结阵抵抗。
狄仁杰的卫队虽也是精锐，但事发突然，且地形不利，顿时陷入苦战，被分割包围，伤亡骤增。
混乱中，狄仁杰在数名贴身内卫的拼死护卫下，看似被迫向狼嚎谷深处“退却”。他目光锐利地扫视着战场，发现这些伏兵虽然凶狠，但似乎并未下死手，更多是想擒拿他，这印证了他的判断——对方意在活捉。
他且战且走，逐渐脱离了主战场。李元芳则按照计划，率主力在原地死死拖住伏兵大部，战斗异常激烈。
狄仁杰在内卫护卫下，退入狼嚎谷腹地。这里地势更为开阔，但四周山崖上隐约可见更多的人影晃动。显然，对方在此布下了天罗地网。
就在这时，前方一块巨岩后，转出数人。为首者，同样黑巾蒙面，但身形气度，与周遭伏兵截然不同，更带着一股久居人上的威势。其身后跟着几名随从，其中一人手中，赫然捧着一个打开的锦盒，盒内正是那枚莹润的“承乾”玉佩！
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