第四十日,晨光初透。
天边一抹鱼肚白刚撕开夜幕,杏花村还沉在薄雾与鸟鸣交织的静谧里,忽有一缕香气自地窖深处悄然逸出——如蜜融雪,似松针拂过山涧,尾调竟泛起一缕清冷梅香,仿佛千年古寺钟声落进心湖,涟漪无声却荡至灵魂深处。
苏晚晴立于窑门前,指尖轻抚坛口封泥,指腹感受着那层温润朱砂下蕴藏的四十日心血。
她深吸一口气,取下铜锁,亲手揭开封坛之布。
“咔。”
一声轻响,如同春雷劈开冻土。
刹那间,异香炸裂!
不是飘散,而是奔涌而出,如潮水般席卷四野。
院中鸡鸭顿止啼叫,树梢宿鸟惊飞成阵,连远处田埂上扛锄的老农都猛然驻足,鼻翼翕动,浑浊双眼骤然发亮:“这……这是天上落的酒气?”
谢云书倚在廊柱旁,披着半旧青衫,面色依旧苍白,可唇角却浮起一丝极淡的笑意。
他闭目轻嗅,呼吸微凝:“前段酸香压得刚好,中调酯香升腾有序……你加了蜂蜜?”声音低哑,却字字精准如老匠断味。
苏晚晴侧首看他,眼底掠过一丝惊艳,“你连这个都能闻出来?”
她不答,只命人取来六只素瓷杯,亲自执壶斟酒。
琥珀色液体倾入杯中,澄澈如秋水映金箔,对光而照,竟有细碎金芒流转其间,似藏着整片星河。
人群屏息。
就在此时,一道佝偻身影拄拐立于院外,灰白胡须微微颤抖。
是陈酒鬼——那个曾醉卧十年、被逐出城南糟坊的老匠人。
他不知何时来的,也不知站了多久,此刻望着那一坛开启的“云书醉”,老泪纵横,扑通一声跪在地上。
“三十年了……我终于又闻到了‘唐时味’!”他声音嘶哑,几不成句,“红曲三温酿……真传未绝啊!”
众人震惊。
苏晚晴神色肃然,缓步上前扶起老人:“您不必跪我,该是我敬您才是。”她将一杯酒递到他手中,“此酒不市售,只赠三类人:救过村人的郎中、护过田的更夫、教过技的师傅。今日,您是第一位。”
陈酒鬼双手颤巍巍捧杯,仰头饮尽。
酒液入喉,他浑身一震,双目圆睁,仿佛魂魄被什么古老之物唤醒。
片刻后,他猛地转身扑向作坊案台,抓起纸笔便画,口中喃喃:“九转培曲法……我能写出来!我知道菌房温控诀窍,三年不败,十年不腐!只要你们愿意传下去!”
那一夜,烛火未熄。
陈酒鬼盘坐于地,以炭代墨,在粗纸上一笔一划勾勒《古法红曲菌养图谱》,详述曲种选育、温湿调控、避光防霉诸般秘要。
苏晚晴率众围坐倾听,笔录不辍。
谢云书静静坐在角落,偶尔回应几句专业术语,语气平淡,却每每切中要害,令陈酒鬼频频侧目:“小娘子身边这位……莫非也是酿酒世家出身?”
谢云书只垂眸一笑,未语。
而百里之外,徐家大院已是一片暴怒。
“什么?‘唐时味’重现?!”徐文远拍案而起,茶盏震翻在地,“区区一个村妇,竟能复原失传古法?!她若成了,我徐氏酒行十年垄断毁于一旦!”
他来回踱步,脸色铁青,忽瞥见密探呈上的誊抄本——上面赫然是部分发酵时间表与温控参数,末尾还标注着一行小字:“尚未得全方,窖中守卫森严。”
“哼,原来还没完全得手。”他冷笑稍缓,随即阴声道,“那就别怪我不讲规矩了。去,找刘县尉,就说苏氏私设酒坊、逃税漏赋,即刻查封,人给我抓回来,坛给我砸干净!”
次日午时,烈阳当空。
十余名差役腰挎铁链,手持木棍,浩浩荡荡直扑苏家院子。
领头者正是刘县尉,鼻孔朝天,趾高气扬:“奉县令钧旨,查没非法酒具,查封私酿窝点!所有人退后,违者同罪!”
话音未落,一阵风过。
酒香袭来。
三人冲在最前,猛地顿住脚步,神情呆滞。
一人瞪大双眼,喃喃道:“这味儿……比御膳房贡酒还醇……”另一人腿一软,靠着门框滑坐下去,傻笑不止:“我娘说人死前能闻仙气……看来我是快去了……”第三人直接瘫坐在地,仰头望着天空,口水直流:“我想喝……就想喝一口……”
全场寂静。
连刘县尉都僵住了。
他本欲怒斥,可鼻尖那缕香气钻入肺腑,竟让他心头一颤,恍惚间忆起幼时父亲藏于梁上的那一坛家酿——那是他一生再未尝到的味道。
就在这一刻,院门内脚步轻响。
苏晚晴从容迎出,一身素麻布衣,发髻简朴,手中却托着一只乌木托盘,其上六只素瓷小杯,盛着琥珀琼浆,轻轻晃动,光晕流转。
她唇角微扬,声音清越如泉:
“诸位辛苦,先喝杯解乏酒吧。”苏晚晴托着乌木盘,六杯琥珀酒在烈日下泛着金粼。
她步履不疾不徐,仿佛不是面对一众杀气腾腾的官兵,而是迎宾待客于春宴。
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