战胜的喜悦很快被更坏的消息冲散。深夜，当士兵们围着微弱的篝火取暖时，一支箭矢突然从黑暗中射来，钉在史坦尼斯的帐篷柱上。箭上绑着一封密信。
信是阿尔夫·卡史塔克写的，内容令人震惊：他不仅向波顿家族通报了史坦尼斯的行军路线，还派出了自己的骑兵加入围剿。这个叛徒！戴佛斯怒不可遏，我早该看出他的虚伪！
更糟糕的是，信中提到波顿家的主力正在快速接近，最多两天就能完成合围。史坦尼斯陷入了真正的绝境：前有坚城，后有追兵，粮草将尽，士气低落。
梅丽珊卓却在这时提出了一个惊人的建议：陛下，光之王展示了一条生路——转向东北，穿过狼林。那里有一条猎人小径，可以绕到临冬城后方。这个建议遭到几乎所有军官的反对。狼林是北境最危险的原始森林，冬季更是有去无回。但史坦尼斯沉默良久后，做出了决定：明日转向东北。
黎明时分，当部队准备开拔时，一场兵变爆发了。近三分之一的士兵拒绝进入狼林，他们宁愿回头与波顿军队决一死战，也不愿进入那片死亡森林。这是自杀！一个老兵喊道，我们宁愿战死，也不愿被森林吞噬！
骚乱中，戴佛斯努力维持秩序，但收效甚微。最终，史坦尼斯亲自走到哗变士兵面前，光明使者出鞘。选择留下的，可以离开。他的声音冷得像冰，但记住，当我在临冬城升起旗帜时，你们将永远被列为叛徒。
约五百名士兵选择了离开，他们拖着疲惫的身躯向南走去。剩下的部队则跟着史坦尼斯，转向东北方那片黑压压的森林。当最后一名士兵消失在狼林的阴影中时，雪地上只留下两行截然不同的足迹：一行向南，通向可能的生路；一行向北，通往未知的死亡。
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