“时光匠” 钟表店的门还没来得及关上，巷口的风就裹着雨丝钻了进来，吹得柜台上的旧钟表零件轻轻晃动。林砚握着手机，指尖因为用力而泛白，屏幕上沈时发来的短信还亮着 ——“别去时序局旧总部，是陷阱”。她盯着那行字，心里像被乱线缠绕，理不清头绪。如果沈时是 “执行组” 的人，没必要冒险提醒她；可若他是 “同情组”，又为何一直隐瞒身份，还与 “执行组” 的人私下接触？
犹豫片刻，林砚指尖在屏幕上敲击，回复道：“你怎么知道时序局旧总部是陷阱？你到底是谁？” 发送成功的提示弹出时，她将手机放在柜台上，目光落在身旁母亲留下的旧座钟上。座钟的指针缓缓转动，“滴答” 声在安静的店里格外清晰，每一声都像是在为她的猜疑倒计时。
十分钟像一个世纪般漫长。林砚几次拿起手机又放下，直到屏幕亮起，沈时的回复终于传来：“我以前在时序局工作过，知道顾明远的手段。他故意留下线索，引你去旧总部，那里有记忆消除装置，会让你忘记所有事。别去，相信我。”
“相信他？” 林砚喃喃自语，指尖划过手机屏幕。她想起怀表之前浮现的淡红色墨痕 ——“他在撒谎”，那警告还清晰地印在脑海里。可沈时的短信里，字字都透着急切，不像是编造的谎言。她下意识地掏出怀表，轻轻放在母亲的旧工作手册上。手册第 14 页背面的隐形字迹还清晰可见，“怀表是关键” 几个字仿佛在提醒她什么。
就在怀表接触到手册的瞬间，它突然震动起来，震感比之前温和，却足够清晰。林砚赶紧翻开表盘，淡红色的墨痕缓缓浮现，这次的字迹比之前更沉稳：“他没撒谎，但他有秘密。” 墨痕持续了一分钟，慢慢消散在表盘深处，只留下淡淡的红印。
林砚松了口气，心里的石头落下一块 —— 沈时没有骗她，时序局旧总部确实是陷阱。可他的秘密是什么？为什么不肯坦诚相告？或许他和母亲一样，也是时序局的受害者，有不得已的苦衷。她决定暂时放弃去旧总部的念头，先查顾明远的下落 —— 只要找到顾明远，很多疑问或许就能解开。
林砚打开电脑，在搜索栏输入 “顾明远 神经科”。屏幕上很快跳出相关信息，第一条就是市医院的医生介绍：“顾明远，原市医院神经科主任，专攻记忆神经研究，2023 年退休，现居城东别墅区。” 看到 “市医院神经科” 几个字，林砚的心猛地一跳 —— 沈时也在市医院神经科工作，他们以前竟然是同事！沈时的秘密，会不会和顾明远有关？
她关掉电脑，收拾好怀表、工作手册和手机，将电击笔塞进随身的帆布包。走到门口时，却突然愣住 —— 沈时正站在巷口的路灯下，白衬衫外面套了件黑色的风衣，头发被风吹得有些凌乱，脸色凝重地看着她。
“你要去哪里？” 沈时快步走过来，声音里带着不易察觉的急切，“别去顾明远家，他家里装了全方位监控，还有‘执行组’的人 24 小时看守，你去了就是自投罗网。”
林砚后退一步，警惕地看着他：“你怎么知道我要去顾明远家？你一直在跟踪我？” 她想起之前在医院看到沈时和 “执行组” 的人接触，想起他手腕上从不离身的石英表，心里的猜疑又冒了出来。
“我不是跟踪你。” 沈时的眼神里满是无奈，他伸出手，像是想解释，又怕吓到她，“我只是担心你，知道你查到了顾明远的下落，肯定会去找他。顾明远是个很危险的人，他不会让你靠近他的。林砚，听我的，别再查了，对你没好处。你把查到的线索告诉我，我会帮你查，有消息我第一时间告诉你。”
“你为什么要帮我？” 林砚追问，声音带着一丝颤抖，“你和顾明远到底是什么关系？你以前在时序局做什么？你必须告诉我实话！”
沈时的脸色变了变，他低下头，看着自己的双手，沉默了几秒。巷口的路灯将他的影子拉得很长，投在湿漉漉的地面上，显得格外落寞。“我以前在时序局的‘记忆研究部’工作，” 他的声音很低，带着痛苦和愧疚，“参与过‘记忆实验’的芯片研发。但我后来发现，顾明远用这些芯片做人体实验，还消除实验对象的记忆，甚至杀人灭口，我就想辞职举报他。可顾明远威胁我，如果我敢举报，就对我家人下手。我没办法，只能留在时序局，直到他退休，我才敢调到市医院工作。”
林砚看着沈时的眼睛，想从中找出撒谎的痕迹。可他的眼神很真诚，里面满是痛苦，还有深深的愧疚，不像是装出来的。她想起怀表的墨痕 ——“他没撒谎，但他有秘密”，心里突然冒出一个念头：“你是不是被植入了芯片？”
沈时的身体猛地僵住，像是被说中了心事。他缓缓抬起头，点了点头，声音带着哽咽：“是，顾明远在我体内植入了芯片，能通过远程控制，消除我关于‘举报’的记忆，还能监测我的行踪。我只能靠疼痛保持清醒，比如用针扎自己的指尖，或者用力捏紧拳头，让疼痛刺激神经，对抗芯片的控制。” 他伸出左手，掌心朝上 —— 林砚清楚地看到，他的掌心有很多细小的疤痕，有的已经结痂，有的还是淡红色的新伤，显然是长期自我刺激留下的。
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