聊完工作，林砚靠在窗边，看着窗外的云海。阳光透过舷窗洒进来，落在怀表上，金色墨痕在表盘里缓缓旋转，形成一道小小的光带。她想起外婆临终前的模样，想起母亲在视频里的叮嘱，想起这些日子与沈时一起经历的生死考验，突然明白 “守护记忆” 从来不是一句口号，而是无数人用爱与勇气筑起的屏障 —— 外婆用生命守护怀表，母亲用牺牲留下真相，她和沈时则带着这份使命，走向更广阔的世界。
“在想什么？” 沈时递过来一杯温水。
林砚接过水杯，指尖传来温热的触感：“在想，我们什么时候才能真正停下脚步。”
沈时坐在她身边，目光望向远方的云海，声音温柔却坚定：“等到全世界的孩子都能拥有完整的记忆，等到没有人再因为记忆篡改而失去家人，等到‘记忆保护’成为每个人的本能，我们就能停下了。” 他顿了顿，握住林砚的手，“不过我觉得，就算到了那时候，我们也会继续走下去 —— 或许会去偏远的山村，教孩子们认识记忆的重要性；或许会去古老的城市，收集与记忆相关的故事；或许就守在‘时光匠’钟表店，修修表，听听客人们的故事。”
林砚笑了，想象着那样的画面：阳光透过菱形玻璃窗，洒在木质柜台上，她伏在柜台后修表，沈时坐在旁边整理记忆保护资料，偶尔有客人进来，带来新的故事与希望。“那样的日子，一定很美好。”
飞机飞行了十几个小时后，终于降落在非洲某国的国际机场。走出机舱，一股湿热的风扑面而来，带着泥土与草木的气息。当地的国际刑警负责人马库斯早已在机场等候，他穿着深色西装，皮肤是健康的小麦色，见到林砚和沈时，热情地走上前拥抱：“欢迎你们，林小姐，沈先生，很高兴你们能来。”
“谢谢你马库斯，辛苦你特意来接我们。” 林砚回握住他的手，感受到对方掌心的力量。
马库斯笑着摇摇头：“应该的，你们是我们的希望。现在当地有很多孩子因为记忆篡改，忘记了自己的父母，甚至忘记了自己的名字，他们需要你们的帮助。”
坐在前往酒店的车上，马库斯向他们介绍当地的情况：“这次记忆篡改主要集中在南部的村庄和小镇，最严重的是卡鲁镇，那里有一半的孩子都受到了影响。我们怀疑，‘记忆进化会’的残余势力就在卡鲁镇的废弃工厂里，他们用工厂里的旧设备，改造了记忆篡改装置。”
林砚拿出怀表，贴在车窗上。表盘里的金色墨痕突然剧烈震动，浮现出卡鲁镇的画面：低矮的房屋排列在路边，孩子们坐在门口，眼神空洞地望着远方，一个穿黑色风衣的男人拿着针管，正走向一个小女孩。墨痕消散前，男人的侧脸清晰地映在表盘里 —— 是老 K 的副手乌鸦，之前在小岛基地被他们制服后逃脱，没想到竟然逃到了这里。
“是乌鸦。” 林砚的声音有些凝重，“他还活着，而且还在继续老 K 的计划。”
沈时凑过来看怀表，脸色也变得严肃：“看来我们这次的对手，比想象中更危险。乌鸦熟悉我们的战术，还知道‘记忆本源’能量的特性，我们必须更加谨慎。”
马库斯握紧方向盘，眼神里满是愤怒：“这个混蛋，之前在小岛基地就应该把他彻底逮捕！这次我们一定要抓住他，不让他再伤害更多的孩子。”
车子行驶在非洲的公路上，路边的孩子们好奇地望着他们，有的还挥手打招呼。林砚看着那些孩子纯真的脸庞，心里更加坚定了信念 —— 无论遇到多大的困难，她和沈时都要阻止乌鸦，让这些孩子找回属于自己的记忆，重新拥有快乐的童年。
到达酒店后，林砚和沈时立刻开始制定行动计划：第二天清晨前往卡鲁镇，先与当地的志愿者汇合，了解详细情况后，再潜入废弃工厂，摧毁记忆篡改设备，逮捕乌鸦。
晚上，林砚站在酒店的阳台上，看着远处的星空。非洲的星空格外明亮，星星像撒在黑色丝绒上的钻石，闪烁着璀璨的光芒。她拿出怀表，轻轻打开表盖，表盘里的金色墨痕与星空相互呼应，浮现出母亲的笑脸。
“妈妈，我们到非洲了。” 林砚轻声说，像是在与母亲对话，“这里有很多需要帮助的孩子，我和沈时会尽力保护他们，就像你当年保护我一样。你放心，我们会带着怀表，带着你的希望，一直走下去。”
怀表表芯里传来微弱的 “滴答” 声，像是母亲在回应她的话。林砚握紧怀表，心里充满了勇气。她知道，这场关于记忆的守护战还没有结束，未来还会有更多的挑战在等待着他们。但只要有怀表的陪伴，有沈时的支持，有全世界善良人们的助力，他们就永远不会停下脚步，永远会为了守护记忆、守护爱与希望，勇敢地走下去。
夜色渐深，林砚回到房间，沈时正坐在桌前整理设备。看到她进来，沈时抬起头，露出温柔的笑容：“早点休息吧，明天还有一场硬仗要打。”
林砚点点头，躺在床上，将布偶放在枕边，铜铃挂在床头。
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