周四晚上，镜海市的夜空像是被浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地压在城市上空。傍晚还零星飘着的几缕云，此刻已化作淅淅沥沥的小雨，雨丝细得像绣花针，裹着初秋的微凉，斜斜地扎向地面。雨滴落在 “时光匠” 钟表店的玻璃窗上时，没有急雨的 “噼啪” 喧闹，只发出细碎的 “滴答 —— 滴答 ——” 声，像是有人用指尖轻轻叩击着玻璃。店里悬挂在正中央的老式座钟，钟摆每摆动一次，就会传出一声浑厚的 “滴答”，与窗外的雨声一轻一重、一远一近，在暖黄的灯光里相互缠绕，织成一段缓慢又独特的韵律，将店外的喧嚣彻底隔绝在外。
柜台后的木质座椅被磨得发亮，林砚坐在上面，背脊挺得笔直，手里握着一部旧手机，屏幕上正循环播放着母亲生前的视频。手机壳是母亲亲手缝的棉布款，上面绣着一朵小小的白梅，花瓣边缘已经有些起毛，却被林砚摸得光滑柔软。她的指尖在屏幕上反复滑动，暂停、放大、回放，连母亲说话时微微颤动的眼睫、嘴角不经意勾起的弧度都不肯放过。视频里的母亲穿着一件浅灰色针织衫，坐在阳光充足的阳台边，手里摩挲着一块银色怀表，声音轻柔得像羽毛：“砚砚，以后要是找不到方向了，就看看这怀表 —— 它的齿轮里藏着‘钥匙’，能帮你找到想找的东西。”
这句话像一根细刺，扎在林砚心里已经半个月了。她把手机放在柜台一角，指尖轻轻叩了叩桌面，目光落在面前铺着的深蓝色绒布上 —— 那块母亲留下的怀表正静静躺在绒布中央，表壳是哑光的银色，边缘刻着细密的缠枝纹，经过多年摩挲，纹路深处泛着淡淡的铜色。林砚拿起镊子，指尖因为用力而微微泛白，她再次将怀表的后盖撬开，金属摩擦的 “咔嗒” 声在安静的店里格外清晰。
表芯里的齿轮像一群整齐列队的士兵，大小不一却咬合得严丝合缝，最大的齿轮直径不过指甲盖大小，最小的甚至比米粒还细。金色的防锈粉末在齿轮之间缓缓流动，落在绒布上，像撒了一层细碎的金箔。林砚低头，将放大镜架在鼻梁上，镜片后的眼睛紧紧盯着每一个齿轮：她看过齿轮的齿牙，每一颗都打磨得圆润光滑，没有丝毫刻痕；她查过齿轮的轴心，金属轴芯泛着冷光，没有任何暗格；她甚至用细针划过齿轮的表面，触感光滑冰凉，没有隐藏的凹槽。可无论怎么检查，这些齿轮都只是普通的钟表零件，没有任何能与 “钥匙” 沾边的痕迹。
“到底藏在哪里呢？” 林砚喃喃自语，声音轻得几乎要被窗外的雨声淹没。她放下镊子，揉了揉发酸的眼睛，指尖无意间蹭到了柜台底部 —— 柜台是外婆当年亲手打的老松木柜，深棕色的木纹里嵌着岁月的痕迹，她一直以为底部是实心的，可此刻指尖却传来一阵细微的 “咔嗒” 声，像是碰到了松动的木板。
林砚皱起眉头，起身蹲在柜台前，膝盖撞到了柜腿，发出一声轻响。她伸出手，掌心贴着柜台底部的木板轻轻抚摸，松木的纹理硌着掌心，带着老木头特有的温润。当摸到靠近墙角的位置时，她的指尖顿住了 —— 这块木板的触感比其他地方略薄，用指节轻轻一敲，传出的不是实心木头的 “咚咚” 声，而是略带空洞的 “笃笃” 声。
她转身从工具柜里翻出一把黄铜撬棍，撬棍的手柄处缠着深色棉线，是外婆当年为了防滑缠的，棉线已经有些褪色，却依旧紧实。林砚握着撬棍，小心翼翼地将撬棍的尖端插进木板与柜体的缝隙里，缓慢用力。“吱呀 ——” 一声轻响，木板被撬开一道缝隙，一股混杂着灰尘与旧木头的气息扑面而来，带着淡淡的樟脑味 —— 那是外婆当年常用的防虫剂味道，时隔多年，依旧清晰。
她将木板完全撬开，一个半尺见方的暗格出现在眼前。暗格的内壁贴着一层浅灰色的油纸，油纸已经泛黄发脆，轻轻一碰就会掉渣。暗格里铺着一块柔软的蓝布，布料是老式的斜纹棉，边缘缝着细细的白边，针脚整齐细密，一看就是手工缝制的 —— 林砚认得这种针法，是母亲年轻时最擅长的。蓝布上放着一个铁盒，铁盒的表面刷着深绿色的漆，漆皮已经有些剥落，露出里面的深灰色铁皮，铁皮上锈迹斑斑，却被擦拭得干干净净。铁盒的样式与外婆留下的旧木箱几乎一模一样，只是尺寸小了一圈，盒盖上同样刻着一朵小小的梅花，与母亲手机壳上的白梅图案如出一辙。
看到这朵梅花，林砚的心脏瞬间加快跳动，指尖微微颤抖。她伸出手，指尖轻轻碰了碰铁盒，铁皮的冰凉透过指尖传来，让她瞬间想起小时候，母亲曾抱着她坐在柜台前，手里拿着类似的铁盒，说要给她藏 “宝贝”。林砚深吸一口气，将铁盒捧起来，轻轻打开 —— 盒盖与盒身之间的合页已经有些生锈，打开时发出 “吱呀” 的声响。
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