苏瑶看着他们远去的背影,心中一阵后怕。她摸了摸被抓疼的手臂,深吸几口气,努力让自己平静下来。伙计们围了过来,关切地问道:“苏姑娘,你没事吧?”苏瑶摇了摇头:“我没事,大家都辛苦了。我们继续走吧,一定要找到药农。”
此时,天色已经完全暗了下来,山林间弥漫着一股阴森的气息。偶尔传来几声夜枭的叫声,让人毛骨悚然。苏瑶和伙计们小心翼翼地走着,手中的火把在风中摇曳,发出微弱的光。
不知走了多久,他们终于看到了前方有几间茅屋,隐隐约约还能看到里面透出的灯光。苏瑶心中一喜,加快了脚步。走近后,她轻轻敲了敲门,说道:“请问有人在吗?”过了一会儿,门缓缓打开,一位白发苍苍的老者出现在门口。
老者看到苏瑶等人,眼中露出一丝警惕:“你们是什么人?这么晚了有什么事?”苏瑶连忙恭敬地说道:“老人家,我们是百草堂的,我叫苏瑶。此次前来,是想与山里的药农合作,采购一些药材。还望老人家能帮忙引荐。”
老者上下打量了苏瑶一番,见她言辞诚恳,不像是坏人,便点了点头:“进来吧。”苏瑶等人跟着老者走进屋内,屋内陈设简单,一张桌子,几把椅子,还有一个小火炉,炉上煮着的草药散发出阵阵清香。
老者请他们坐下后,说道:“我知道百草堂,是个济世救人的好地方。只是如今这世道,做生意不容易啊。你们也知道,凌家商会在这一带势力很大,他们不让我们与你们合作,我们也没办法。”苏瑶心中一沉,她知道,要说服这些药农,并非易事。
“老人家,我理解您的顾虑。但百草堂真的很需要这些药材,我们也一定会保障药农的利益。而且,我们不会让您和其他药农陷入危险之中。”苏瑶耐心地说道。老者沉思片刻后,说道:“苏姑娘,你的话我信几分。只是这事儿,我一个人做不了主,得和其他药农商量商量。你们先在这里住下,明日我召集大家一起商议。”
苏瑶感激地说道:“多谢老人家!那就麻烦您了。”当晚,苏瑶和伙计们便在老者安排的房间里住了下来。虽然一路上遭遇了诸多波折,但苏瑶心中仍抱有一丝希望,她期待着明天能与药农们达成合作,解决百草堂的药材危机。
然而,第二天的情况却并不乐观。当老者召集了附近的药农后,大部分药农都面露难色。他们虽然对苏瑶的遭遇表示同情,但都害怕凌家商会的报复。任凭苏瑶如何劝说,他们都犹豫不决。
“苏姑娘,我们也想帮你,可凌家商会实在是太厉害了。要是他们知道我们与你合作,我们一家老小都不得安宁啊。”一位中年药农无奈地说道。其他药农也纷纷点头表示赞同。苏瑶心中焦急万分,她知道,若是不能说服这些药农,百草堂的危机将无法解决。
“各位乡亲,我理解你们的担忧。但如果大家都因为害怕而退缩,那凌家商会就会更加肆无忌惮。我们不能让他们得逞,我们要团结起来,才能有出路。而且,我向大家保证,我会尽我所能保护大家。”苏瑶言辞恳切地说道。
就在这时,一位年轻的药农站了出来:“苏姑娘,我相信你。我愿意与你合作。大不了,我就带着家人离开这里。”苏瑶看着这位年轻药农,心中涌起一股感动:“谢谢你!有你的支持,我更有信心了。”
在这位年轻药农的带动下,又有几位药农表示愿意尝试与苏瑶合作。虽然人数不多,但对苏瑶来说,这已经是一丝希望。她与这些药农详细商讨了合作的细节,包括药材的价格、供应数量、交货时间等。
然而,正当他们谈得差不多的时候,突然听到屋外传来一阵嘈杂声。苏瑶心中一惊,一种不祥的预感涌上心头。她和药农们连忙走出屋子,只见一群人骑着马,气势汹汹地朝着这边赶来。为首的,正是凌家商会的一位管事。
“哼,我就知道你们在这里。苏瑶,我劝你别白费力气了。这些药农,谁要是敢与你合作,就是与凌家商会作对!”那管事嚣张地说道。药农们看到这阵势,脸色都变得煞白。刚刚还表示愿意合作的几位药农,此时也面露惧色,犹豫起来。
苏瑶心中愤怒不已,但她知道,此刻必须冷静。她看着那管事,说道:“你们凌家商会如此霸道,就不怕遭报应吗?这些药农靠种植药材为生,你们为什么要断了他们的生路?”那管事冷笑一声:“少废话!这是我们商会的决定,识相的,就赶紧离开。”
苏瑶知道,与他讲道理已经没用了。她转身看着药农们,说道:“各位乡亲,不要害怕。我们不能被他们吓倒。如果今天我们退缩了,以后就永远没有出头之日。”药农们听了苏瑶的话,心中虽然害怕,但也被她的勇气所感染。
就在双方僵持不下的时候,突然,远处传来一阵马蹄声。众人转头望去,只见一队官兵朝着这边赶来。为首的是一位年轻的将领,他神色威严,目光冷峻。那将领来到众人面前,勒住缰绳,大声问道:“发生了什么事?”
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