静思轩里，那筐上好的红罗炭在盆中燃起跳跃的火焰，驱散了连日来盘踞不散的阴冷与潮气。暖意丝丝缕缕地渗透进冰冷的空气，也似乎熨帖了晚翠连日来惊惶不安的心。她看着坐在窗边，就着逐渐明亮起来的天光静静翻阅一本旧书的萧明玥，眼底满是崇敬。
“小姐，您真厉害！”晚翠一边小心地拨弄着炭火，让它们烧得更旺些，一边忍不住低声赞叹，“那王宝之前那样嚣张，被您几句话就吓得魂都没了！看以后谁还敢克扣咱们的东西！”
萧明玥的目光并未从书页上移开，只是淡淡道：“打蛇打七寸。他既贪财，账目便是他的七寸。今日不过是借他之口，告诉这宫里盯着静思轩的人，我们并非可以任人揉捏的面团罢了。”
她的声音平静，心中却无半分松懈。王宝不过是个小卒，真正的风浪，还在后头。内务府的事情恐怕早已传开，慕容嫣那边绝不会善罢甘休，皇后与其他妃嫔，也必然会对她这个新晋的“刺头”多几分“关注”。
在这深宫里，一时的胜利非但不能高枕无忧，反而会将自己推向更显眼，也更危险的位置。
“晚翠，收拾一下，随我去御花园走走。”萧明玥合上书，站起身。整日困在这四方宫墙之内，消息闭塞，绝非良策。御花园是妃嫔们常去之处，亦是流言与信息的集散地。
秋日的御花园，虽无春夏的繁花似锦，却另有一番疏朗开阔的气象。菊花开得正盛，黄的，白的，紫的，簇拥在径旁，带着些傲霜的冷香。远处亭台楼阁掩映在渐染黄红的林木之间，景致如画。
然而，比景致更引人注目的，是那些点缀在园中的姹紫嫣红。
不远处的水榭旁，依稀传来丝竹之声，伴着女子娇柔的歌声，若有若无。更近些的九曲回廊上，三两个衣着光鲜的妃嫔正凭栏说笑，目光却不时扫向通往御书房方向的路径。更有甚者，直接在开阔的菊圃前舒展长袖，翩翩起舞，裙摆飞扬，引得随侍的宫女太监们低声叫好。
争奇斗艳，各显神通。人人都盼着那抹明黄色的身影会偶然兴起，踏入这园中，成就一段“偶遇”的佳话。
萧明玥只远远看了一眼，便带着晚翠，拐向了另一条更为僻静的小径。路越走越窄，景致也愈发显得荒疏。最终，她们来到园子最深处，一处几乎无人踏足的小池塘边。
池水已不再清澈，泛着深沉的墨绿色。大片残破的荷叶或低垂水面，或折茎断梗，枯黄的颜色诉说着生命的衰败。几支早已莲蓬干瘪的残荷，孤零零地立在水中，像一个个沉默的标点，记录着逝去的季节。
与方才那边的喧嚣热闹相比，这里只有风声掠过枯枝的细微呜咽，和池水几近凝固的沉寂。
萧明玥在池边一块表面还算平整的青石上坐下，目光静静地落在那些残荷之上。她没有像其他妃嫔那般精心妆扮，依旧是那身素净的青色衣裙，在这片衰败的景象中，反而奇异地融为一体，有一种孤寂而协调的美感。
晚翠有些不安地看了看四周，低声道：“小姐，这里太冷清了，咱们要不要去别处看看？”
“这里很好。”萧明玥轻声说，视线并未移动，“热闹是她们的，我们只需看清楚自己脚下的路。”
她并非不渴望皇帝的垂青，那是她在这后宫安身立命、向上攀爬的唯一阶梯。但她更清楚，像那边园中女子那般，如同开屏的孔雀般急切地展示自己，只会显得廉价和可笑。皇帝见惯了投怀送抱，或许，更需要一点不一样的“意外”。
她需要等待一个时机，一个能让她自然而然，又与众不同地映入皇帝眼中的时机。
时间在寂静中缓缓流淌。不知过了多久，一阵略显杂沓的脚步声和隐约的环佩轻响从远处传来，打破了此地的宁静。
晚翠猛地紧张起来，下意识地望向声音来处。只见一行人正沿着池塘另一侧的小径缓缓行来。为首一人，身着明黄色常服，身姿挺拔，面容俊朗却带着一丝不易察觉的疲惫与疏离，不是当今雍帝又是谁？他身侧跟着总管太监李德全，身后还有几名低眉顺眼的侍从。
皇帝似乎也只是信步至此，目光随意地扫过荒凉的池塘，眉宇间带着一丝被政务缠绕后的倦怠。他显然也注意到了池塘这边唯一的人影。
晚翠的心几乎跳到了嗓子眼，慌忙就要跪下。
萧明玥却仿佛浑然未觉，依旧静静地坐在青石上，目光悠远地凝望着池中残荷，侧影在微光中显得格外单薄而专注。
雍帝的脚步顿了顿。这僻静之处，竟有人？还是个女子。看服色，品阶极低。更奇怪的是，她似乎完全沉浸在自己的世界里，对他这一行人的到来毫无反应。这与那些千方百计制造“偶遇”的妃嫔，截然不同。
他生出一丝微末的好奇，脚步一转，竟朝着萧明玥的方向走了过来。
李德全眼中闪过一丝讶异，但立刻恢复如常，安静地跟在身后。
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