姬延的指尖在假连弩图纸上划过,炭笔勾勒的机括线条歪歪扭扭,关键的蓄力槽位置故意标反了方向。他将图纸卷成筒,递给赵二时,指节在筒身敲了敲:“记住,让西周君的人‘偷’得轻松点,别留痕迹。”
赵二揣着图纸,脸上笑得狡黠:“陛下放心,小的早安排好了。军械库西北角的栅栏松了三根木柱,巡逻的弟兄会‘恰好’在三更时换岗,给他们留半盏茶的空当。”
史厌在一旁核对着粮草账册,闻言抬头道:“西周君手下那几个家臣,据说都是些鸡鸣狗盗之徒,当年偷过韩国的祭器,这点小事怕是难不住他们。”
“要的就是他们得手。”姬延起身,走到帐外望着西周君府的方向。那里的灯火比往常亮得晚,隐约能听见丝竹声——显然是故意装出的镇定。“等他们把图纸送给秦武王,咱们的好戏就该开场了。”
一、夜半盗图
三更的梆子声刚过,三个黑影就像狸猫似的蹿到军械库外。领头的是西周君最信任的家臣,手里握着根铁撬,正是当年偷韩国祭器的主谋。
“动作快点!”他压低声音,用铁撬插进栅栏的缝隙,轻轻一扳,松动的木柱就歪向一边,露出刚好能过人的空档。
三人猫腰钻进去,借着月光摸到存放图纸的木箱前。箱子没上锁,家臣心里暗喜——果然如西周君所料,姬延那小子还是太嫩。他拿出早就准备好的布包,将假图纸小心翼翼地裹进去,又从怀里掏出几张废纸塞进木箱,装作原封未动的样子。
“撤!”
三人原路返回,刚钻出栅栏,就撞见两个“巡逻”的亲卫。家臣吓得魂飞魄散,刚要拔刀,却见那两个亲卫打了个哈欠,转身往相反的方向走去,嘴里还嘟囔着:“这天儿真冷,赶紧巡完回营烤火……”
家臣愣了愣,随即反应过来——这是故意放他们走!他心里越发得意:姬延啊姬延,你这点伎俩,还想跟君上斗?
回到西周君府,家臣把布包往案上一放:“君上,得手了!那姬延果然没防备!”
西周君一把抢过布包,展开图纸时笑得眼睛都眯成了缝。“好!好!”他连拍三声案,“快,备马!连夜把图纸送给秦武王的使者,就说这是周室最新的连弩机密,有了它,定能一举攻破洛阳!”
家臣领命而去,西周君却没睡。他站在窗前,望着周营的方向,手里把玩着枚玉印——那是他偷偷刻的“周天子印”,只等姬延倒台,就取而代之。
二、秦营的笑话
秦武王收到图纸时,正在训斥甘茂。起因是丹阳的楚军突然用上了射程极远的强弩,秦军损失惨重,甘茂查了半天也没弄明白楚军的弩箭从哪来的。
“废物!连楚军的底细都查不清,留你何用!”秦武王把图纸往案上一拍,“看看这个!西周君送来的,说是姬延的连弩图纸!等咱们造出来,别说楚军,就是周室那小子,也得跪地求饶!”
甘茂捡起图纸,越看眉头皱得越紧。“大王,这图纸……好像有点不对劲。”他指着机括的位置,“蓄力槽应该在弩臂下方,怎么标到上方去了?还有这弓弦的角度,怕是拉满就会崩断。”
“你懂什么!”秦武王一把夺过图纸,“这是新式连弩,自然和寻常弩箭不同!赶紧让人按图打造,本王要亲眼看着它射穿姬延的城墙!”
甘茂不敢再劝,只能让人把图纸送去军械营。三天后,第一架“连弩”造好了。秦武王兴冲冲地跑到校场,亲自拉弓试射——结果刚把弓弦拉到一半,就听“啪”的一声脆响,机括因为装反而崩裂,断木溅得秦武王满脸都是,差点伤了眼睛。
“废物!一群废物!”秦武王捂着额头怒吼,把断成两截的连弩踹得稀烂,“这到底是怎么回事?!”
军械营的工匠吓得跪地磕头:“大王饶命!小的们是按图纸造的,可这机括位置实在不合理,根本没法用啊!”
甘茂在一旁叹了口气:“大王,依臣看,这图纸怕是假的。西周君想借咱们的手除掉姬延,故意送了张废纸……”
“西周君!”秦武王气得拔剑砍翻了案几,“本王好心帮他,他竟敢戏耍本王!来人,去把西周君给本王抓来!”
消息传到洛阳时,姬延正在给亲卫们演示真连弩的用法。他一箭射穿五十步外的三层甲,箭簇从甲胄的另一侧穿出,带着呼啸的风声钉在靶心。
“陛下,秦武王气疯了!”史厌跑进来,笑得直不起腰,“听说他把假连弩劈了,还派人去抓西周君呢!”
姬延放下连弩,嘴角勾起一抹冷笑:“抓得好。咱们也该动手了。”
三、清君侧
西周君被秦军使者训斥的消息刚传开,姬延就带着亲卫包围了西周君府。
“西周君私通外敌,盗取军机,按周律当斩!”姬延的声音透过门扉传进去,带着不容置疑的威严,“念在同是姬姓的份上,若你主动开门伏法,可饶你家眷不死!”
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