姬延把竹简上的墨迹凑近烛火，确认“正月十五，义渠王会于渑池”这行字没被火烤变形，才卷起来塞进贴身的囊袋里。指尖摸到囊袋内侧的硬茧——那是常年握刀磨出来的，在特种兵部队时就有，没想到到了这战国乱世，反倒更厚了。
“陛下，义渠那边有消息了。”赵二掀帘进来，风雪灌了半袖，他却顾不上拍掉，手里举着块桦树皮，上面用炭笔写着歪歪扭扭的字，“义渠王的次子带了三百骑兵，已经到渑池城外的密林扎营，说是‘先去踩点’。”
姬延接过桦树皮，炭痕被他指腹蹭得发灰：“次子？那老狐狸是让儿子来探虚实。”他忽然起身，从墙角拖出个木箱，打开时，里面的铁件泛着冷光——是十几把刚改好的短弩，弩臂上缠着防滑的麻绳，“赵二，把这些分下去，让亲卫们今晚就练熟，保险栓在右侧，按三下是连发。”
赵二眼睛一亮，抓过一把掂了掂：“这玩意儿比上次的强弩还轻便！陛下，您这脑子咋长的？”
“少拍马屁。”姬延白了他一眼，却拿起一把弩，演示着上弦：“弦要拉到第三格才够劲，箭头淬了麻药，射中不用命，但能让他半个时辰站不起来。”他扣动扳机，“嗖”的一声，弩箭穿透了帐外的雪堆，只留个小窟窿。
“过瘾！”赵二招呼人来领弩，帐内顿时响起一阵金属碰撞声。
这时，帐门被撞开，一个亲卫连滚带爬冲进来，手里的铜符掉在地上：“陛下！西周君那边……那边派来个使者，说要见您，还带了十车粮草。”
姬延皱眉：“西周君？他消息倒灵通。让他进来。”
使者是个穿锦袍的中年人，进门就作揖，眼神却在帐内扫来扫去，瞥见那些短弩时，眼皮跳了跳：“姬延陛下，我家君上听闻您要去渑池，特备粮草相助。只是……”他顿了顿，“君上说，义渠人素来蛮横，不如由西周军代劳，您只需在帐中坐等好消息。”
姬延冷笑一声，把玩着手里的弩箭：“西周君是怕我抢了他的功劳，还是怕义渠王记恨？”他突然提高声音，“赵二，让使者看看咱们的亲卫！”
亲卫们立刻列成两排，每个人手里都握着短弩，齐刷刷指向帐顶，动作整齐得像用尺子量过。使者脸色瞬间发白。
“回去告诉西周君，”姬延走到使者面前，声音压得很低，“我的人，我自己带。粮草留下，人可以走了。”
使者哪还敢多话，喏喏地退了出去。赵二看着他的背影啐了一口：“黄鼠狼给鸡拜年！”
姬延没接话，他正盯着桦树皮上的“密林”二字。义渠人扎营的密林，恰好是去年他伏击山匪的地方，那里有片洼地，适合设伏。他忽然从怀里掏出张地图，用炭笔在密林地界画了个圈：“明晚子时，带二十人去这儿，挖三丈深的壕沟，上面铺树枝和雪。”
“挖壕沟？”赵二凑过来，“对付骑兵？”
“不止。”姬延又画了个箭头，“义渠人的骑兵喜欢冲锋，咱们在壕沟后五十步设弩阵，等他们掉进去，就按这个节奏射。”他用手指在桌面上点出“哒哒哒”的节奏，“三连发，专射马腿。”
亲卫里突然有人开口：“陛下，要是西周君暗中跟义渠王通气咋办？”
姬延抬头，见是个新来的少年亲卫，名叫小石头，平时话不多。他忽然笑了：“那就让他通。”他从囊袋里摸出块玉符，上面刻着“周”字，“小石头，你带五个人，拿着这个去见义渠王的次子，就说‘西周君愿助一臂之力，正月十五卯时，在渑池东门接应’。”
小石头愣了：“陛下，这是……”
“按我说的做。”姬延眼神锐利，“西周君想坐收渔利，咱们就给他个机会‘立功’。”
赵二突然拍大腿：“我懂了！让西周军去东门当靶子，咱们在密林捡现成的！”
“算你不笨。”姬延丢给他一块干粮，“今晚好好休息，明晚的戏，得精神足才能演好。”
深夜，姬延独自站在帐外，雪光映着他的侧脸。他摸出那卷竹简，指尖抚过“义渠王”三个字。前世在特种部队执行任务时，他最擅长的就是利用敌人的贪心设局，没想到在这里也用得上。西周君想借义渠的手除了他，义渠王想吞周地，而他，只需要做那个把棋盘打乱的人。
“陛下，冷不冷？”小石头抱着件披风走来，他刚才偷偷跟着姬延，见他站了许久，“赵二哥说您肯定又在想计谋，让我给您送件衣服。”
姬延接过披风披上，忽然问：“小石头，怕吗？”
小石头用力摇头：“不怕！跟着陛下，啥都不怕！”
姬延笑了，拍了拍他的肩膀：“好小子。记住，不管待会儿遇到啥，握紧手里的弩，别慌。”
天快亮时，亲卫们已经按计划分头行动。赵二带着人去挖壕沟，铁锹插进冻土的声音在雪地里格外清晰；小石头领着五个亲卫，揣着玉符往义渠营地方向去，马蹄裹了布，走得悄无声息；剩下的人则在帐内保养短弩，给箭头涂麻药。
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