疤刀刘那伙人嚣张的背影还没完全消失在乱石堆后，李铁柱周遭那凝固压抑的空气才仿佛稍稍流动起来。几个离得近的摊主偷偷投来同情又庆幸的目光，随即又赶紧低下头，生怕惹上任何关联。那种明哲保身的冷漠，比清晨的寒风更刺骨。
李铁柱面无表情，只是弯腰捡起那个沾满泥污的空篮子，用力拍打着上面的尘土，仿佛要将所有的屈辱和愤怒都借此发泄出去。指节因为用力而泛白，胸口那股恶气却堵得更厉害了。
两毛钱！整整两毛！就这么被明目张胆地抢走了！这口气，他无论如何也咽不下去！
就在他直起身，准备离开这片令人作呕的是非之地时，旁边一个略显怯懦又带着点关切的粗嗓门低声响起：
“…兄…兄弟…没…没事吧？”
李铁柱猛地回头，眼神里还带着未散尽的冰冷警惕。
说话的是旁边那个卖山货的憨厚青年。
他约莫二十出头，身材高大壮实，皮肤黝黑，穿着一身打补丁的旧棉袄，脸上带着山里人特有的风吹日晒的痕迹和一股子未褪尽的朴拙。
他面前的地上铺着一块破麻袋，上面零星摆着些干蘑菇、野菜、还有两只捆着腿、瑟瑟发抖的野兔。
此刻，他正搓着一双粗粝的大手，眼神里带着同病相怜的担忧和一丝不易察觉的畏惧，显然是看到了刚才发生的一切。
李铁柱认出了他，就是上次给他指点的那个卖山货的。他眼中的冰寒稍稍褪去，但语气依旧有些硬邦邦的：“没事。习惯了。”
那青年见他搭话，松了口气似的，憨厚的脸上挤出一点安慰的笑容，露出一口白牙：“…那…那帮人就那样…欺软怕硬…忒不是东西！你…你没吃亏就好…”
他的话语笨拙，却带着山里人特有的直白和一点点善意的笨拙。他看了看李铁柱空荡荡的篮子，又补充道：“…你…你这蛋卖得是真快…俺这一早上…才开张了一回…”
语气里满是羡慕，却没什么嫉妒，只是单纯的陈述事实。
李铁柱目光扫过他摊位上那些品相并不算顶好、甚至有些蔫吧的山货，又看了看他那张带着愁苦和无奈的憨实面孔，心里那点同是天涯沦落人的感觉油然而生。
刀疤刘的盘剥，看来不是只针对他一个人。
“快有啥用，”李铁柱扯了扯嘴角，露出一丝苦涩的嘲讽，“赚得再多，不够喂狗的。”
卖山货的青年深有同感地重重叹了口气，愁眉苦脸地蹲回自己的摊位后：“…可不是嘛！俺这山鸡野兔，冒着风险从山里弄出来，卖不上价不说，还得天天给那刀疤刘上供…一次最少也得五分…有时候一天都赚不回这五分钱…”
他越说越愁，抱着脑袋：“…这日子…啥时候是个头啊…”
看着他这副模样，李铁柱心里的憋闷似乎找到了一个宣泄口。他也在他旁边蹲了下来，从怀里掏出母亲给他带的、冻得硬邦邦的窝头，掰了一半递过去：“…都不容易。吃点？”
那青年愣了一下，看着那半块粗糙的窝头，喉咙明显滚动了一下，有些不好意思地摆摆手：“…不了不了…俺…俺带了干粮…”
“拿着吧，天冷，垫垫。”李铁柱坚持道。在这种地方，一点点善意的交换，或许就能换来一丝难得的暖意和同盟。
青年犹豫了一下，最终还是接了过去，低声道：“…谢…谢了啊兄弟…。”
他啃了一口窝头，含糊地问，“…对了，兄弟，咋称呼？俺叫大壮，前面靠山屯的。”
“李铁柱，河西村的。”李铁柱也啃着窝头，冰凉的窝头渣滓拉得嗓子疼，却让他更加清醒。
“铁柱兄弟，”大壮咽下嘴里的食物，凑近了些，声音压得更低，带着好心提醒，“…你得小心点…那刀疤刘…怕是盯上你了…你卖得好，他肯定还得涨‘份子钱’…那帮人心黑着呢…”
李铁柱眼神一冷：“我知道。今天已经涨到两毛了。”
“两毛？！”大壮惊得差点噎住，眼睛瞪得溜圆，声音都忘了压低，“他娘的真敢要啊！这不是要人命吗？！”
附近几个摊主被他的惊呼吸引，又纷纷看过来。大壮吓得赶紧缩了缩脖子，一脸后怕。
李铁柱倒是比较平静了，只是冷冷道：“要钱没有，要命一条。逼急了，谁也别想好过。”
这话像是说给大壮听，也像是说给自己听，更是一种无声的宣言。
大壮被他的话吓了一跳，连忙摆手：“可使不得！可使不得啊兄弟！那帮人啥坏事都干得出来！咱…咱惹不起…唉…”
他又开始唉声叹气，但看着李铁柱那冷硬的神色，似乎又觉得这个新认识的兄弟和别的逆来顺受的摊主不太一样。
两人沉默地啃了一会儿窝头。大壮似乎觉得气氛太沉闷，又没话找话地问：“…铁柱兄弟，你那蛋…咋煮的？咋那么香？俺在山上都闻着了…”
提到这个，李铁柱神色稍缓：“没啥，就是点土法子。你的山货…咋卖？”
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