宫城偏殿的烛火忽明忽暗,映得四壁的宫画都透着几分沉郁。沐沐攥着衣角,指尖沁出冷汗,殿外每一次脚步声掠过,都让她心跳骤然加速。凌轩倚在廊柱旁,长剑斜靠肩头,目光死死盯着殿门方向,肩膀的绷带又渗出了暗红血迹,却浑然不觉。
柳依坐在凳上,手臂的伤口刚换过药,布条缠绕得紧实,牵扯得她眉头微蹙,却强忍着没出声。神秘人闭目凝神,指尖在膝头轻轻敲击,节奏急促,泄露了内心的不平静。张猛则来回踱步,厚重的靴子踏在青砖上,发出“咚咚”声响,在寂静的偏殿中格外刺耳。
“张大哥,稍安勿躁。”沐沐轻声劝阻,“皇上已召集群臣,想必很快就有消息。”
张猛停下脚步,咧嘴苦笑:“我这性子,见不得磨磨唧唧。夜影那厮随时可能动手,咱们却在这里等着,实在憋屈。”
话音刚落,殿外传来一阵细碎的脚步声,伴随着太监特有的尖细嗓音:“皇上有旨,宣沐沐、凌轩、柳依、神秘人、张猛即刻觐见!”
众人瞬间起身,整理了一下衣衫,沐沐将账本紧紧抱在怀中,深吸一口气,跟着太监向太和殿走去。
穿过层层宫阙,红墙黄瓦在暮色中显得格外庄严,沿途的侍卫身姿挺拔,手持长戈,眼神锐利如刀,空气中弥漫着淡淡的龙涎香,却压不住隐隐的肃杀之气。越是靠近太和殿,沐沐心中越是忐忑——账本虽递上去了,但夜影在朝中根基深厚,谁也不知道接下来会面临怎样的局面。
踏入太和殿的那一刻,庄严肃穆的气息扑面而来。殿内烛火通明,金色的龙椅之上,皇上身着明黄色龙袍,面容威严,眼神深邃,正目光沉沉地注视着他们。两侧文武百官分列而立,衣袂飘飘,目光各异,有好奇,有审视,也有隐藏在眼底的敌意。
“草民沐沐,叩见皇上,吾皇万岁万岁万万岁!”沐沐带头跪倒在地,众人紧随其后,齐声行礼。
“平身。”皇上的声音低沉而有力,带着不容置疑的威严,“沐沐,你前日所呈账本,朕已看过。今日召你们前来,是要你当面细说,那夜影的阴谋,究竟是怎么回事。”
沐沐站起身,双手捧着账本,再次上前一步:“皇上,这本账本乃是玄阴教勾结夜影的铁证。草民最初是因京城王掌柜离奇死亡,发现了玄阴教的线索,随后深入密道,历经生死,才夺得这本账本。”
她的声音清晰而坚定,缓缓讲述起来:从王掌柜店铺后院的密道入口,到密道中遭遇的神秘符号、诡异壁画,再到与玄阴教掌门、二当家的殊死搏斗;从账本中记录的官员勾结名单、粮饷克扣明细,到夜影意图在三日后月圆之夜,以十万生魂开启忘川谷幽冥洞的封印,借此操控噬灵之力,谋朝篡位的惊天阴谋,一一细说,事无巨细。
讲到密道中被追杀的惊险,她语气沉稳,却难掩其中的惊心动魄;讲到账本中记录的累累罪行,她声音带着怒火,字字泣血;讲到十万生魂的浩劫,她眼中满是忧虑,恳请皇上早做决断。
凌轩、柳依等人在一旁适时补充,凌轩讲述了玄阴教的武功路数和势力分布,柳依描述了密道壁画中的祭祀场景,神秘人则揭露了夜影与幽冥阁的关联,张猛更是拍着胸脯保证,忠义堂愿意率江湖同道,协助朝廷对抗夜影。
殿内鸦雀无声,只有沐沐的声音回荡。文武百官们脸色各异,有的震惊不已,有的面露惧色,有的则悄悄交换眼神,神色诡异。皇上坐在龙椅上,脸色越来越凝重,手指紧紧攥着龙椅扶手,指节泛白,眼中怒火熊熊燃烧。
“放肆!”皇上猛地一拍龙椅,怒喝一声,“夜影逆贼,竟敢如此猖狂!朕待他不薄,他却暗中勾结奸佞,残害百姓,妄图颠覆王朝,实在罪该万死!”
殿内文武百官纷纷跪倒在地:“皇上息怒!”
皇上深吸一口气,强压下怒火,沉声道:“众卿平身。此事关乎王朝存亡,你们有何对策,尽管说来。”
宰相李大人率先出列,躬身道:“皇上,夜影势力庞大,遍布朝野江湖,不可贸然行事。臣以为,应先暗中调查账本上记录的官员,将其一一拿下,切断夜影在朝中的羽翼,再派兵围剿玄阴教和幽冥阁余孽。”
“李大人此言差矣!”兵部尚书赵大人立刻反驳,“夜影三日后便要举行献祭大典,时间紧迫,岂能按部就班?臣以为,应即刻调动京城禁军,封锁城门,严查城内可疑人员,同时派大军驰援忘川谷,直接捣毁幽冥洞,阻止献祭大典!”
“赵大人太过鲁莽!”御史大夫周大人摇头,“夜影诡计多端,必定设有埋伏。大军贸然出动,恐遭不测。而且账本上的官员众多,遍布各部,若贸然抓捕,恐引发朝堂动荡,反而让夜影有机可乘。”
三位大臣各执一词,殿内顿时陷入激烈的争论。有的大臣支持宰相的稳妥之策,有的赞同兵部尚书的强硬手段,还有的主张先派人打探虚实,再做决断,众说纷纭,难以达成共识。
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