莽山脚下有个葫芦坳，地形隐蔽，进出艰难。
坳里只住着百十来户人家，大多姓石，据说是前朝躲避战乱迁来的同宗。
坳中土地稀薄，种不出多少粮食，唯独坳心一口古井旁的黑土地，能种出一种别处没有的“福寿薯”。
薯块拳头大小，皮紫肉白，蒸熟了软糯异常，带着一股奇异的甜香，吃下去顶饿又提神，是葫芦坳人赖以活命的主粮。
葫芦坳有个传承了不知多少代的老规矩——每年腊月廿三祭灶日，全坳不分男女老幼，都要聚在古井旁的空地上，举行“年岁祭”。
祭品不是三牲五谷，而是当年收获的最大的一个福寿薯，配上用古井水酿的浊酒。
祭典由坳中最年长的“守井人”主持，过程繁复肃穆，祭毕，那祭品福寿薯会由守井人亲手切成小块，分给坳中每一户，各家领回去，与自家存粮混在一起煮食，据说能保佑来年风调雨顺，薯田丰收。
今年葫芦坳的守井人是石太公，年逾九旬，须发皆白，是坳里辈分最高、威信最重的人。
他掌管着古井钥匙和祭典仪式，平日里深居简出，只有在关乎全坳的大事上才会露面。
这年夏天，莽山一带遭了罕见的虫灾，葫芦坳外的庄稼几乎绝收，唯独坳里那几亩福寿薯田，虽然也遭了虫，薯块长得却比往年更大，产量竟未减反增。
坳里人又喜又忧，喜的是有了活命粮，忧的是这反常的丰收，透着一股子说不出的诡异——那些福寿薯挖出来时，薯皮上的紫色深得发黑，甚至有些薯块形状扭曲，隐约像是……一张张挤在一起的、痛苦的人脸。
更怪的是，自虫灾后，古井里的水，也带上了一丝若有若无的腥甜气，烧开了喝，总让人觉得心里莫名发慌。
腊月廿三这天，天色阴沉，铅灰色的云层低低压着坳子。
古井旁的空地上，篝火已经燃起。
全坳的人，无论情愿与否，都默默聚集在此，脸上没什么喜庆，只有一种惯性的肃穆和隐隐的不安。
石太公穿着一身浆洗得发白的青色旧袍，被两个后生搀扶着，颤巍巍地走到古井边的石台上。
他面前的长案上，摆着一个巨大的、几乎有脸盆大小的福寿薯。
那薯块紫黑发亮，形状极不规则，凸凹处确实像极了扭曲的五官，在跳动的篝火光中，显得格外瘆人。
祭典开始。
石太公闭着眼，口中念念有词，都是些古老晦涩的音节，坳里年轻人早已听不懂。
他拿起那把专门用来切割祭品的、乌黑油亮的石刀，在古井沿上郑重地磨了三下，然后，缓缓举起，对准那巨大的福寿薯。
所有人的目光都聚焦在那把石刀和祭品薯上。
就在刀锋即将落下的瞬间——
“等等！”
一个清亮却带着颤抖的声音，打破了肃穆的寂静。
众人愕然望去，只见一个穿着破旧青衫、面容憔悴的年轻人，拨开人群，跌跌撞撞冲到石台前，正是坳里唯一的读书人，几年前去山外镇上念过几年私塾的石明轩。
他父母早亡，是个孤儿，性子孤僻，平时就爱钻在坳里祠堂翻看那些发霉的族谱旧账。
“明轩！你干什么！退下！”
石太公睁开眼，浑浊的目光带着厉色。
石明轩却“噗通”一声跪在石台前，举起手里一本颜色暗黄、边角破烂的旧账册，嘶声道：“太公！各位叔伯！这祭典不能继续了！我……我查到了！查到了咱们葫芦坳和这‘年岁祭’的真相！”
人群一阵骚动。几个老者脸色大变。
石明轩喘着粗气，翻开那本旧账册，指着上面一些用朱砂和墨汁混合写下的、字迹潦草扭曲的记载：“这不是祈福的祭典！是……是‘填债’的仪式！咱们葫芦坳的祖先，根本不是什么避祸迁来的良民！他们是……是一伙犯了重罪、被官府追剿的流寇！”
“胡说八道！”
一个辈分高的老汉厉声呵斥。
“我没胡说！”
石明轩眼睛赤红，指着古井，
“这口井，还有这能种福寿薯的黑土地，根本不是天生的福地！是当年那伙流寇的头领，不知从哪儿学来的邪法，用他们劫掠杀害的……九九八十一个无辜百姓的性命和魂魄，血祭了这块地，打出的这口‘孽井’！用生魂怨气滋养土地，才能长出这邪门的福寿薯！那根本不是粮食，是……是用人命和怨气种出来的‘孽果’！”
“每年‘年岁祭’，用最大的薯块祭祀，根本不是为了祈福，而是为了安抚、或者说……‘喂养’那些被血祭镇压在井下的怨魂！让它们的怨气不至于暴动，反噬坳里活人！分食祭品，就是把那份‘孽债’和‘怨气’，让全坳人一起分担、消化掉！所以咱们坳里人，才世代离不开这福寿薯，离不开这口井！离了，就会莫名衰弱病死！这不是保佑，这是诅咒！是祖辈造下的孽，让我们子孙后代用命和魂魄，一代代去还啊！”
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