赢天烬的一番话，非但没有惹得萨鲁曼动怒，反倒让他陷入了深深的反思。
的确，对方是从异世界远道而来，还携着数十万精锐大军，彼此的实力和目标层次都天差地别。日后即便结盟，也定然是以赢天烬为主导——毕竟，人家才是兵多将广、实力碾压的一方。
而赢天烬的这番狂言，更是为萨鲁曼打开了一扇全新的大门。
连异世界的军队都已踏足中土，自己的眼界确实太过狭隘了。若是能牢牢搭上这根线，缔结长久的盟约，他日何止是占据中土，就算是独霸一方世界，也并非痴人说梦！
这一次，萨鲁曼不再有半分犹豫与试探，当即着手准备，决意备足厚礼，亲自前往夏尔拜见那位年轻的帝王。
与此同时，远在魔多末日火山之巅，被熊熊烈焰包裹的索伦之眼，亦闪烁起一阵沉吟的光芒，随即迸发出一声尖锐的嘶鸣。
顷刻间，魔多境内的万千半兽人便如潮水般行动起来。有的整队出征，有的搬运粮草辎重，整片土地都回荡着嘈杂的喧嚣。
显然，自萨鲁曼前来联络、告知夏尔的异动后，索伦的意志便已悄然探查着那里，自然也“听”到了赢天烬那番充满嘲讽的言辞。
而魔君索伦心中，竟也生出了与萨鲁曼如出一辙的念头——若是能与对方结盟，哪怕俯首称臣又何妨？区区中土算得了什么？他日若能借势踏入异世界，统治一方天地也并非不可能。
至于索伦与萨鲁曼为何会生出这般近乎投靠的想法，究其根本，还是双方的实力差距太过悬殊。穿越世界的方法又牢牢攥在赢天烬手中，又岂会因一纸盟约便轻易与人？
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另一边，没了半兽人的追击，萨鲁曼也不知道护戒队伍的事情，甘道夫一行人一路畅通无阻，十分顺利地抵达了瑞文戴尔。
此时，瑞文戴尔的精灵们早已得知夏尔出现大批强悍半兽人军队的消息，此前更是已经联合好了附近的矮人与人类势力，甚至都初步议定好了结盟都事宜，正准备挥师讨伐盘踞夏尔的半兽人。
待到甘道夫向精灵王坦陈了摧毁魔戒的计划，又道出艾辛格的萨鲁曼已然背叛光明的噩耗后，众人当即再度聚首，展开了一场激烈的商讨。
一番唇枪舌剑的争执过后，众人最终做出决定：护戒的任务暂时搁置。
护戒小队将随同讨伐大军一同出征，先合力铲除盘踞夏尔的半兽人势力，再转而挥师魔多，护送至尊魔戒前往末日火山完成销毁。
众人会生出这般想法，皆是因眼下的局势远比预想的更为恶劣——夏尔的半兽人战力强横，萨鲁曼又临阵倒戈，没人敢让护戒小队单独上路，冒那九死一生的风险。万一失败，后果是所有人都不想承担的。
当然，关于至尊魔戒的核心机密，始终只有精灵王、精灵女王、矮人王戴恩等寥寥几位足以完全信赖的高层知晓。
经过一番紧锣密鼓的商议与休整，瑞文戴尔率先组建了一支万人精灵军团整装出发。至于其余种族的军队，则需前往预定地点汇合，或是直接赶赴前线支援。
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另一边，耶律原与萧挞凛正遵照赢天烬的旨意，率军向四面扩张。塞丹王国境内的一座座城镇，在秦军的铁蹄下接连陷落。
面对装备精良、兵力雄厚、机动性极强，个个都是精锐的秦军，塞丹王国的城镇根本不堪一击。哪怕是拥有十几万人口的坚固城池，也抵挡不住秦军半日的猛攻。
仅仅十余天的时间，塞丹王国便已沦陷过半国土，士兵与子民战死逾三十万，被俘者超过五十万之众，逃亡者更是不计其数。
就连塞丹王国的都城，在聚集了各地逃散的百姓与残兵之后，也仅仅坚守了三天，便被耶律原率领的大军攻破。
而这三天的时间，还是耶律原为了尽量减少麾下士兵的伤亡，多数时候只用火炮与连珠爆炸箭轰击城池，才堪堪耗费掉的。
都城陷落的消息传开后，塞丹王国残余的大小城镇彻底丧失了抵抗的意志，纷纷望风而降。
随着耶律原率军继续朝着瑞文戴尔的方向推进，塞丹王国东部与南部残存的士兵和百姓，只能被迫踏上逃亡之路，大批人口涌入了切特森林。
如今的切特森林，已然聚集了超过百万的流亡百姓，以及五万余名溃兵。
茂密的林间空地上，流亡的将军们围聚在国王身边，面色凝重地商讨着应对秦军的对策。其中一人沉吟片刻，率先开口提议：“敌人很快就要打到切特森林了，依我之见，或许可以利用这片森林的地利阻拦他们——茂密的树木足以遮挡敌人的远程攻击。”
“在森林中阻拦？”话音刚落，另一位将军便失声惊呼，急忙出言反对，“万万不可！若是敌人将森林团团围住，再放起大火，我们所有人都要葬身火海！”
“我也不赞成这个主意。”又一人附和道，“虽说森林里树木繁茂、地形复杂，确实能抵挡远程攻势，可一旦敌人纵火焚林，我们便只有死路一条。”
“可若是继续后退，后面就是蚊水泽，蚊水泽之后又是风云丘陵！”先前提议的将军急声反驳，“想要穿过这两处险地，难如登天！只怕还没走出去，子民们就要死伤大半，倒不如索性与敌人拼个鱼死网破！”
“难道就不能绕开这两处险地，从风云顶附近撤离吗？”有人不死心地问道。
“绕路倒是可行，可蚊水泽与风云丘陵周边，皆是一马平川的平原。”一名将领苦笑着摇头：“敌人有无数车马代步，更有大批的骑兵，而我们既缺车马，百姓们又走得缓慢。一旦踏上平原，必会被敌军追上！”
被追上的后果，这个将军没说，但大家都清楚。
一时间，一众将领们全都沉默着，似乎除了撤往蚊水泽外，就没有更好的办法了。
可蚊水泽和风云丘陵的危险，也是众所周知的。想要穿过这两个险地，百姓必然会损失惨重。
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