赢天烬的一番话,非但没有惹得萨鲁曼动怒,反倒让他陷入了深深的反思。
的确,对方是从异世界远道而来,还携着数十万精锐大军,彼此的实力和目标层次都天差地别。日后即便结盟,也定然是以赢天烬为主导——毕竟,人家才是兵多将广、实力碾压的一方。
而赢天烬的这番狂言,更是为萨鲁曼打开了一扇全新的大门。
连异世界的军队都已踏足中土,自己的眼界确实太过狭隘了。若是能牢牢搭上这根线,缔结长久的盟约,他日何止是占据中土,就算是独霸一方世界,也并非痴人说梦!
这一次,萨鲁曼不再有半分犹豫与试探,当即着手准备,决意备足厚礼,亲自前往夏尔拜见那位年轻的帝王。
与此同时,远在魔多末日火山之巅,被熊熊烈焰包裹的索伦之眼,亦闪烁起一阵沉吟的光芒,随即迸发出一声尖锐的嘶鸣。
顷刻间,魔多境内的万千半兽人便如潮水般行动起来。有的整队出征,有的搬运粮草辎重,整片土地都回荡着嘈杂的喧嚣。
显然,自萨鲁曼前来联络、告知夏尔的异动后,索伦的意志便已悄然探查着那里,自然也“听”到了赢天烬那番充满嘲讽的言辞。
而魔君索伦心中,竟也生出了与萨鲁曼如出一辙的念头——若是能与对方结盟,哪怕俯首称臣又何妨?区区中土算得了什么?他日若能借势踏入异世界,统治一方天地也并非不可能。
至于索伦与萨鲁曼为何会生出这般近乎投靠的想法,究其根本,还是双方的实力差距太过悬殊。穿越世界的方法又牢牢攥在赢天烬手中,又岂会因一纸盟约便轻易与人?
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另一边,没了半兽人的追击,萨鲁曼也不知道护戒队伍的事情,甘道夫一行人一路畅通无阻,十分顺利地抵达了瑞文戴尔。
此时,瑞文戴尔的精灵们早已得知夏尔出现大批强悍半兽人军队的消息,此前更是已经联合好了附近的矮人与人类势力,甚至都初步议定好了结盟都事宜,正准备挥师讨伐盘踞夏尔的半兽人。
待到甘道夫向精灵王坦陈了摧毁魔戒的计划,又道出艾辛格的萨鲁曼已然背叛光明的噩耗后,众人当即再度聚首,展开了一场激烈的商讨。
一番唇枪舌剑的争执过后,众人最终做出决定:护戒的任务暂时搁置。
护戒小队将随同讨伐大军一同出征,先合力铲除盘踞夏尔的半兽人势力,再转而挥师魔多,护送至尊魔戒前往末日火山完成销毁。
众人会生出这般想法,皆是因眼下的局势远比预想的更为恶劣——夏尔的半兽人战力强横,萨鲁曼又临阵倒戈,没人敢让护戒小队单独上路,冒那九死一生的风险。万一失败,后果是所有人都不想承担的。
当然,关于至尊魔戒的核心机密,始终只有精灵王、精灵女王、矮人王戴恩等寥寥几位足以完全信赖的高层知晓。
经过一番紧锣密鼓的商议与休整,瑞文戴尔率先组建了一支万人精灵军团整装出发。至于其余种族的军队,则需前往预定地点汇合,或是直接赶赴前线支援。
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另一边,耶律原与萧挞凛正遵照赢天烬的旨意,率军向四面扩张。塞丹王国境内的一座座城镇,在秦军的铁蹄下接连陷落。
面对装备精良、兵力雄厚、机动性极强,个个都是精锐的秦军,塞丹王国的城镇根本不堪一击。哪怕是拥有十几万人口的坚固城池,也抵挡不住秦军半日的猛攻。
仅仅十余天的时间,塞丹王国便已沦陷过半国土,士兵与子民战死逾三十万,被俘者超过五十万之众,逃亡者更是不计其数。
就连塞丹王国的都城,在聚集了各地逃散的百姓与残兵之后,也仅仅坚守了三天,便被耶律原率领的大军攻破。
而这三天的时间,还是耶律原为了尽量减少麾下士兵的伤亡,多数时候只用火炮与连珠爆炸箭轰击城池,才堪堪耗费掉的。
都城陷落的消息传开后,塞丹王国残余的大小城镇彻底丧失了抵抗的意志,纷纷望风而降。
随着耶律原率军继续朝着瑞文戴尔的方向推进,塞丹王国东部与南部残存的士兵和百姓,只能被迫踏上逃亡之路,大批人口涌入了切特森林。
如今的切特森林,已然聚集了超过百万的流亡百姓,以及五万余名溃兵。
茂密的林间空地上,流亡的将军们围聚在国王身边,面色凝重地商讨着应对秦军的对策。其中一人沉吟片刻,率先开口提议:“敌人很快就要打到切特森林了,依我之见,或许可以利用这片森林的地利阻拦他们——茂密的树木足以遮挡敌人的远程攻击。”
“在森林中阻拦?”话音刚落,另一位将军便失声惊呼,急忙出言反对,“万万不可!若是敌人将森林团团围住,再放起大火,我们所有人都要葬身火海!”
“我也不赞成这个主意。”又一人附和道,“虽说森林里树木繁茂、地形复杂,确实能抵挡远程攻势,可一旦敌人纵火焚林,我们便只有死路一条。”
“可若是继续后退,后面就是蚊水泽,蚊水泽之后又是风云丘陵!”先前提议的将军急声反驳,“想要穿过这两处险地,难如登天!只怕还没走出去,子民们就要死伤大半,倒不如索性与敌人拼个鱼死网破!”
“难道就不能绕开这两处险地,从风云顶附近撤离吗?”有人不死心地问道。
“绕路倒是可行,可蚊水泽与风云丘陵周边,皆是一马平川的平原。”一名将领苦笑着摇头:“敌人有无数车马代步,更有大批的骑兵,而我们既缺车马,百姓们又走得缓慢。一旦踏上平原,必会被敌军追上!”
被追上的后果,这个将军没说,但大家都清楚。
一时间,一众将领们全都沉默着,似乎除了撤往蚊水泽外,就没有更好的办法了。
可蚊水泽和风云丘陵的危险,也是众所周知的。想要穿过这两个险地,百姓必然会损失惨重。
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