（醒木一拍）
半年的一个寻常午后，周萍的脚步踏入诸天百货。
阳光像是被谁用细剪精心裁过，斜斜地穿过雕花玻璃窗上那繁复的缠枝莲纹样，在光洁如镜的地板上投下明明灭灭的斑驳光影。
明楼此刻正在南面餐饮店的包厢里见客。
红木圆桌旁，他身姿如松般挺拔，一身合体的深色长衫熨帖得没有半分褶皱，衬得他愈发沉稳内敛，眉宇间自有一番不动声色的气度。
眼角的余光不经意间掠过门口，周萍那略显局促的身影便稳稳落进了他眼里——周萍双手紧紧交握在身前，指节都微微泛白，脚步迟疑地在门口徘徊，眼神里带着几分不确定。
明楼先是朝他温和地点了点头，那眼神里带着恰到好处的熟稔，像是在说“不必拘谨”，随即不着痕迹地转头，继续与对面的人交谈，举止从容不迫。
对面坐着的是位戴着圆框眼镜的报社编辑，细细打量着明楼，却也难掩眼底深处的儒雅气质。
明楼身子微微前倾，语调沉稳而有力，每个字都清晰地落在空气中：“古籍鉴赏这块，如今关注的人虽不算多，但内里的文化底蕴深厚，就像陈年的佳酿，越品越有味道。若是能在贵报开个专栏，既能为大众普及些冷门却珍贵的知识，也能为报纸添些雅趣，让版面多几分书卷气，您觉得呢？”
说完后，明楼抬眼，目光越过编辑的肩头，对站在包厢门口的汪曼春递了个眼色。
那眼神微妙，似有千言万语，却又无需多言，汪曼春冰雪聪明，瞬间便已领会。
明楼压低声音，语气自然地吩咐：“去给周先生端碗热汤，厨房刚炖好的鸡汤，小火温着，温度正好。”
汪曼春嘴角立刻漾起一丝了然的笑意，那笑意里带着对明楼心思的通透与默契，仿佛在说“我懂”。
周萍双手捧着那碗热气腾腾的鸡汤，白瓷碗的温度透过指尖一点点蔓延开来，顺着手臂一直暖到心底，驱散了些许午后空气中潜藏的微凉。
他在外面靠窗的椅子上坐下，目光时不时小心翼翼地瞟向包厢紧闭的门，听着里面隐约传来的交谈声，像是隔着一层薄薄的纱，模糊不清，却又牵动着他的心神。
终于，包厢门“吱呀”一声开了。
明楼满面笑容地送走那位编辑，那笑容礼貌而周到，一直目送对方的身影消失在楼梯口，才转过身走向周萍，在他对面的椅子上从容坐下。
他端起桌上的茶杯抿了一口，温热的茶水似乎让他的语调更添了几分轻松，目光落在周萍身上，带着温和的鼓励：“周先生来了？刚跟《申报》的编辑谈妥了，他说这专栏可以开。我想着，这稿子若是由你来写，再合适不过。”
周萍手里的汤碗猛地微微一晃，几滴滚烫的汤汁溅在手背上，带来一阵刺痛，他却浑然不觉。
他连忙把碗放在桌上，脸上瞬间露出难以置信的神情，连连摆手，声音都有些发紧：“我？我不行……我从没写过这些东西，连豆腐块文章都没投过，怕是写不好，到时候辜负了你的心意，还砸了专栏的名声。”
“怎么不行？”明楼从随身的皮包里拿出一叠笔记，纸张边缘有些微卷，甚至能看到几处折痕，显然是经常翻阅、反复琢磨的缘故，可见其用心。
他把笔记轻轻递到周萍面前，语气笃定：“你看，这些是你之前跟我聊起古籍时，我随手记下的见解。你说《说文解字》里的字形演变藏着古人的生活智慧，说《山海经》的荒诞背后是先民对世界的好奇，字字句句都透着独到的眼光，稍加润色，绝对是篇好文章。”
他说着，抬手点击着个人任务面板，屏幕上的字迹清晰可见。“新任务：帮助周萍发表首篇文章，奖励800诸天币，30贡献点。”
汪曼春这时正好走进来，手里捧着一件崭新的深蓝色长衫，料子是上好的杭绸，看着就顺滑舒服，低调又不失质感。
她把长衫轻轻放在周萍旁边的桌上，柔声说：“给你做的，前几日特意量了你的尺寸，按着新式样做的，不花哨但显精神。下次去报社见编辑，穿这个准合适，也显得正式些，让人看着就靠谱。”
她目光一扫，注意到周萍眼底淡淡的红血丝，眉头不自觉地微蹙了一下，语气里更添了几分真切的关切：客房的床上被褥都是干净，今晚就在这歇着吧，别回去熬着了。在这里，没人会逼你做不想做的事，放宽心好好歇歇。”
（醒木再拍）
周萍的第一篇文章发表那天，诸天百货门口早已挂起了鲜艳的红色绸带，老远就能看见那抹亮眼的红。
鞭炮挂在长长的竹竿上，引信垂在下面，随时待命。
随着明楼一声清亮的“放”，鞭炮立刻“噼里啪啦”地响了起来，持续了一分钟才渐渐平息。
明悦举着主管徽章，稳稳地对准了站在书店门口的周萍。
她屏息凝神，想把这珍贵的一刻好好记录下来。
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