时间在寂静与煎熬中，又过去了一日。
青玄宗核心静室内，氤氲的灵雾与药香几乎化为了实质。墨尘渊依旧盘坐在玉榻之上，脸色不再像之前那般骇人的金纸色，恢复了几分微弱的血色，但那种源自生命本源的虚弱感，依旧如同附骨之疽，缠绕不去。
他长长的睫毛颤动了几下，终于缓缓睁开了眼睛。
那双曾经锐利如星、蕴藏帝威的眸子，此刻显得异常黯淡，甚至带着一丝历经万古沧桑般的疲惫。意识回归的瞬间，潮水般的剧痛与虚弱便从四肢百骸、尤其是神魂深处汹涌袭来，让他忍不住发出一声压抑的闷哼，额头瞬间布满了细密的冷汗。
他下意识地内视己身。
丹田之内，那原本如同紫金色湖泊般璀璨浩瀚的帝源道基，此刻黯淡无光，表面布满了蛛网般的细微裂痕，仿佛轻轻一触就会彻底崩碎。道基中央，那代表着他生命与修为本源的核心，更是缩小了数圈，光芒微弱，如同风中残烛。原本奔腾如江河的帝源之力，如今只剩下几缕发丝般纤细的气流，在破损严重的经脉中艰难地、断断续续地穿行，每一次运转都带来针扎刀剐般的剧痛。
而神魂的伤势更为棘手。意识海不再是一片清明璀璨的星空，而是如同破碎的镜面，布满了纵横交错的裂痕，思维运转间，滞涩而痛苦，仿佛每一步思考都在撕裂灵魂。与那“绝对之无”的短暂接触，留下的创伤远超想象。
《太初衍道诀》依旧在顽强地自行运转，如同最忠诚的工匠，以极其缓慢的速度，汲取着周远山师叔留下的丹药之力，一点一滴地修复着破损的根基。但墨尘渊能感觉到，这种修复，仅仅是维持他不至于立刻道基崩毁、魂飞魄散而已。想要恢复到能够与人激烈交战的状态，尤其是面对叶无痕那样的巅峰对手，简直是痴人说梦。
他微微动了一下手指，一股钻心的刺痛立刻从指尖蔓延到全身，让他忍不住倒吸一口凉气。现在的他，虚弱得连一个最简单的法诀恐怕都无法完整施展。
“醒了？”
守在旁边的周远山师叔立刻察觉，连忙上前，关切地问道，同时再次探查他的状况，眉头越皱越紧。
“师叔……”墨尘渊的声音沙哑干涩，如同破旧的风箱，“我……昏迷了多久？决赛……”
“你昏迷了两日。决赛……就在今日午后。”周远山沉声道，看着墨尘渊那连坐直都勉强的样子，眼中充满了不忍与决绝，“尘渊，听师叔一句劝，放弃吧。你的伤势太重了，触及了本源，强行出战，无异于自毁道途，甚至有性命之忧！冠军固然重要，但比起你的性命和未来，它一文不值！宗门绝不会因此怪罪于你！”
放弃？
这两个字如同重锤，狠狠敲击在墨尘渊的心头。
他缓缓低下头，看着自己微微颤抖、连握紧都困难的手掌，看着膝上那柄沉寂古朴、仿佛之前一切惊世骇俗都与它无关的“万古”剑胚。
一幕幕画面在脑海中飞速闪过：
杂役谷中受人白眼的坚韧…… 外门小比上一鸣惊人的畅快…… 毒龙涧内九死一生的挣扎…… 擂台之上剑意初成的明悟…… 面对幽冥骨魔与幽冥引的绝境…… 还有……那意识沉入“绝对之无”时，所感受到的超越生死的宏大与寂寥……
他的道，是帝道！是镇压当世、唯我独尊的道！是哪怕背负万千因果、脚踏尸山血海，也要登临绝巅的道！
退缩？放弃？ 这两个词，从来就不该出现在帝者的词典里！
一旦在此刻退缩，道心必将蒙尘，产生无法弥补的裂痕。日后修行，每逢瓶颈，今日的畏惧便会化作心魔，啃噬他的意志，让他再也无法一往无前，攀登那无上之境！
帝者，可以战死，可以败亡，但……绝不能未战先怯！
可是……现实如此残酷。以他现在的状态，登上擂台，面对状态正值巅峰、实力深不可测的叶无痕，结局几乎注定——败亡！而且很可能是……道基彻底崩碎，神魂湮灭的败亡！
值得吗？为了一个虚名，为了所谓的道心无瑕，赌上自己好不容易重活一世的生命，赌上那尚未开始的帝路征程？
理智告诉他，周师叔是对的，放弃是最明智的选择。留得青山在，不怕没柴烧。
但灵魂深处，那股属于尘渊大帝的不屈与骄傲，那股对巅峰极致、对力量本源的渴望，却在疯狂地咆哮、燃烧！
他缓缓抬起头，看向周远山，那双原本黯淡的眸子深处，仿佛有两簇微弱的、却无比坚定的火焰，在艰难地重新点燃。
“师叔……”他开口，声音依旧沙哑，却多了一丝不容置疑的力量，“我的道……您明白的。”
周远山看着他眼中那熟悉的光芒，心中一颤，张了张嘴，想要再劝，却发现自己所有的言语在那双眼睛面前，都显得如此苍白无力。他太了解这个少年了，一旦他做出了决定，便如同他手中的剑，宁折不弯！
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