影十二领命，如黑色的鬼魅般跃出，黑夜里只留下衣袂破空的声音，瞬间消失在黑暗之中。
子时三刻，顾昭的书房里还亮着灯，昏黄的灯光在寂静的夜里显得格外温暖，却又带着一丝紧张的氛围。
苏晚紧紧盯着案上那份带血的口供，墨迹未干的 “晋州旧藩王余党” 几个字，像一把锐利的刀子，直直地刺得她眼睛生疼。刺客被影十二用迷烟制住时，胸口还纹着藩王私兵特有的火麒麟 —— 那本该是三年前就被彻底清剿的余孽。
“王爷说，苏晚不死，真相难掩。” 影十二复述刺客的话时，声音如同冰块一般冰冷，仿佛带着夜的寒意。
苏晚紧紧攥着口供纸，指节因为用力而变得苍白。“他们怕的不是我，是真相。” 她想起逃荒路上，母亲咳着血却仍然坚持给人扎针的情景，想起弟弟啃着树皮，满脸恐惧地问 “姐，我们能活吗” 的模样，喉间像被塞了一团烧红的炭，又热又痛。“顾昭，我退不了。”
顾昭默默地替她倒了一杯热茶，指尖在杯沿轻轻摩挲着。“我知道。” 他的声音低哑，带着一丝疲惫和坚定，“所以太后赐了‘御前听调’的金牌，还派了两个宫卫暗中跟着你。” 说着，他从袖中摸出一块鎏金令牌，正面 “听调” 二字在烛火的映照下，泛着冰冷而威严的光。“往后你出门，魏五和虎子跟着，宫卫在暗中保护你。”
苏晚接过金牌，触手温热 —— 显然是太后命人在炉边焐过的。她突然想起太后握着她手时的温度，那双手上生着薄薄的茧子，像极了母亲给人扎针时的手，充满了温暖与力量。
“还有这个。” 顾昭递过来一个牛皮纸包，“这是太医院的账册。我让人仔细比对过，户部批下来的药材银，有三成进了晋州藩王旧部的钱庄。”
苏晚缓缓展开账册，目光快速扫过密密麻麻的数字，突然停住。“兵部？” 她指着某一行的批注，眼中闪过一丝惊讶，“这里记着‘军粮代运’，可军粮走的是漕运，药材走的是旱路......”
顾昭将烛台往她手边移了移，让光线更加明亮。“你猜得不错。兵部有人在帮着运赃。” 他盯着她因为发现线索而发亮的眼睛，喉结动了动，“苏晚，你现在所处的位置，就像是风口浪尖，危险重重。”
“那便站着。” 苏晚将账册推回他面前，眼神坚定，仿佛下定了决心，“总有人要站出来。”
顾昭忽然笑了，眼尾的细纹在烛火的映照下，显得柔和了许多。他翻开最后一页密信，泛黄的纸页上字迹劲瘦如刀 ——“苏晚不死，晋州案难平”，信尾朱红印鉴在烛火下泛着妖异而神秘的光。
他的手指突然顿住，像是发现了什么重要的东西。
“怎么了？” 苏晚凑近，好奇地问道。
顾昭将信翻转过来，背面用极小的字补了一行批注：“庆王可托。”
“庆王李铎？” 苏晚念出这个名字，后颈不禁泛起一阵凉意。她记得早朝时见过那位王爷，身着玄色朝服，上面绣着金丝云纹，眉间一点朱砂痣格外醒目，让人印象深刻。
顾昭默默地将信折起，收进暗格。他望着窗外渐渐下沉的月亮，声音低得如同叹息：“这潭水，比我们想象的还要深。”
殿外更夫敲过三更，远处传来那熟悉的打更声：“天干物燥，小心火烛 ——” 声音在寂静的夜里回荡，仿佛在提醒着人们，危险随时可能降临。
苏晚裹紧披风，缓缓起身。走到门口时，她又回头，忧心忡忡地说：“顾昭，明日早朝，陆大人怕是要反咬一口。”
顾昭摸出剑穗上的银铃，轻轻晃了晃，清脆的响声瞬间撞碎了夜的寂静。“他咬不动。”
但苏晚知道，这仅仅只是开始。当庆王的名字出现在密信里，这场错综复杂的棋局，才真正到了最为关键、最为紧要的时刻。
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