周一上午的魔药课,三年级的斯莱特林与拉文克劳一起,学习配制一种名为“智慧泉水”的复杂魔药。这种魔药据说能短暂提升饮用者的逻辑思维和记忆力,但配制过程极其繁琐,对材料处理顺序和火候控制要求极为苛刻。斯拉格霍恩教授挺着他的大肚子,在弥漫着蒸汽和各种古怪气味的教室里来回穿梭,声音洪亮地强调着每一个关键步骤。
“记住,孩子们,瞌睡豆的汁液必须在月长石粉末完全溶解,并且药液呈现出珍珠母贝光泽时才能加入!早一秒,药效尽失;晚一秒,可能会引发……呃,不太愉快的肠胃反应。”他擦着额头并不存在的汗水,圆胖的脸上带着期待,“当然,我相信我们斯莱特林的佼佼者,尤其是你,汤姆,我的孩子,一定能完美地驾驭它!”
汤姆站在自己的操作台前,神情专注。他的坩埚里,药液正按照预期缓慢地变化着颜色,从最初的浑浊棕色逐渐转向清澈的浅蓝。他处理材料的手法干净利落,如同在进行一场精密的外科手术。辛尼娅在他旁边的操作台,显得稍微有些手忙脚乱,时不时需要瞥一眼汤姆的进度作为参考。
一切都在按部就班地进行。汤姆计算着时间,准备处理那颗需要精准榨汁的瞌睡豆。就在他拿起银质小刀的瞬间,教室的门被轻轻推开。这一次,进来的不是阿布拉克萨斯,而是一个抱着一摞高高羊皮纸卷的七年级拉文克劳级长,似乎是来给斯拉格霍恩教授送资料的。
级长与斯拉格霍恩教授在门口低声交谈了几句。这本是一个微不足道的小插曲,但就在级长转身准备离开时,他抱着的羊皮纸卷最上面那一捆突然滑落,散开,其中几张飘飘悠悠,正好落向了汤姆和旁边一个拉文克劳学生的操作台区域。
那个拉文克劳学生吓了一跳,下意识地挥舞手臂去挡开飘落的羊皮纸,胳膊肘不小心撞到了他坩埚旁的几瓶备用材料。其中一个装着角驼兽角粉末的小水晶瓶被撞倒,瓶塞弹开,细腻的银色粉末泼洒出来,大部分落在了他自己的操作台上,但有一小撮,被空气流动带动,不偏不倚地飘向了汤姆正在稳定加热的坩埚。
这一切发生得太快,几乎在电光火石之间。
汤姆瞳孔微缩。角驼兽角粉末如果在这个阶段加入,会立刻引发药液剧烈沸腾和性质突变,不仅前功尽弃,很可能还会产生具有腐蚀性的蒸汽!
他几乎要立刻挥动魔杖强行熄灭炉火,但那可能会引起更大的魔力扰动,导致不可预知的后果。就在他指尖刚触到魔杖的瞬间——
一道无形的屏障瞬间出现在他的坩埚上方,像一个透明的罩子,精准地挡住了那飘洒过来的少量银色粉末。粉末撞击在屏障上,发出细微的“沙沙”声,然后被屏障表面流转的微弱魔力光华弹开,消散在空气中。
与此同时,一道熟悉的、带着慵懒拖腔的声音在教室门口响起,成功地吸引了所有人的注意,包括那位惊慌失措的拉文克劳级长和正要发怒的斯拉格霍恩教授。
“上午好,教授。希望没有打扰您上课。”阿布拉克萨斯·马尔福不知何时出现在了那里,他斜倚着门框,手里把玩着他的魔杖,脸上带着一副人畜无害的、略带歉意的微笑。“我刚从弗立维教授那儿过来,关于下周学院间魔咒交流会的细节,他似乎有急事需要立刻与您确认一下,让我务必立刻传达到。”他的目光状似无意地扫过汤姆完好无损的坩埚,以及那个拉文克劳学生操作台上狼藉的银色粉末,灰蓝色的眼睛里闪过一丝极快的、难以捕捉的锐光。
斯拉格霍恩教授的注意力立刻被转移了。“哦!天哪!弗立维有急事?当然,当然!”他连忙对课堂上的学生说了句“大家继续,小心操作!”,便匆匆朝着阿布拉克萨斯走去。
那个闯祸的拉文克劳学生脸色惨白,手忙脚乱地清理着洒落的粉末。汤姆操作台上的无形屏障在阿布拉克萨斯与斯拉格霍恩教授交谈时,悄然消散,仿佛从未出现过。
汤姆缓缓放下刚刚触碰到魔杖的手。他的坩埚里,药液依旧保持着稳定的浅蓝色,散发着珍珠母贝的光泽,没有受到任何影响。他抬起眼,看向门口。
阿布拉克萨斯正与斯拉格霍恩教授低声说着什么,侧脸线条优美。他似乎感应到汤姆的视线,微微侧过头,对上汤姆的目光。他嘴角那抹公式化的微笑几不可察地加深了一个弧度,灰蓝色的眼睛里漾起一丝只有汤姆能读懂的、混合着得意与“看,我又帮了你一次”的意味。
然后,他便随着斯拉格霍恩教授离开了教室,仿佛他真的只是来完成一个传话任务。
教室里恢复了平静,只有坩埚咕嘟声和学生们心有余悸的低语。辛尼娅凑近汤姆,用气音说道:“真是……太及时了,不是吗?我差点以为你的‘智慧泉水’要变成‘愚蠢呕吐物’了。”她的绿眼睛里闪烁着洞悉一切的光芒,“我们四年级首席的‘巧合’,总是出现在最微妙的时候。”
汤姆没有回答。他拿起银质小刀,继续处理那颗瞌睡豆,动作依旧稳定精准。但他的内心并不像表面那么平静。
阿布拉克萨斯出手了。用一个极其精妙的无声铁甲咒变体,挡住了那点微不足道但足以造成麻烦的粉末。他没有大肆宣扬,只是用一个看似合理的借口出现,解决了问题,然后悄然离去。
这不是投资者对被投资者的庇护。投资者不会在意被投资者是否在课堂上出丑,甚至可能将其视为一种“挫折教育”。这更像是一种……下意识的维护。一种不愿看到自己“在意”的人或物,被意外玷污或破坏的本能。
汤姆精准地将瞌睡豆的汁液滴入坩埚,药液瞬间泛起一层金色的光晕,然后稳定下来,散发出令人心旷神怡的清香。成功了。
他垂下眼帘,看着自己骨节分明的手指。
阿布拉克萨斯,开始下水了。
这个认知,让汤姆的心脏,不受控制地、剧烈地跳动起来。
让阿布拉克萨斯产生怀疑的契机,已经悄然出现。他开始怀疑,汤姆的“顺从”和“甘之如饴”,也开始怀疑自己过去的理念。
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