门子一面说着，一面从衣袋中取出一张抄写的“护官符”，递给雨村。雨村接过来一看，只见上面写的都是本地大族名宦之家的俗称和口碑。
这些口碑排列得清清楚楚，下面还都注明了各家的始祖官爵以及房支次序。石头亦曾照样抄写了一张（编者注：这里的“石头”对应了第一回石头上的文字，也就是作者的一句忙来闲笔），现在就根据石头上所抄的内容来说：
贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。
这里解释一下：
贾不假，白玉为堂金作马。是指宁国、荣国二公之后，共二十房分，除宁、荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。是指保龄侯尚书令史公之后，房分共十八。都中现住者十房，原籍现居八房。
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。是指都太尉统制县伯王公之后，共十二房。都中二房，馀皆在籍。
丰年好大雪，这里指“薛”家。珍珠如土金如铁。是在说紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。
（编者注：护官符内容后面中的解释其实是是脂砚斋的批注，这里直接使用了。）
雨村还未把护官符看完，忽然听到传报的人说：“王老爷来拜访。”
雨村一听，连忙整理好衣帽出去迎接。过了大约一顿饭的时间，他才回来详细询问情况。
那个门子说：“这四大家族之间都有亲戚关系，一家衰败，其他几家也跟着衰败；一家兴盛，其他几家也跟着兴盛。他们之间互相扶持、掩饰，都有照应。现在告发打死人的薛家，就是那个‘丰年大雪’的薛家。而且薛家不仅仅依靠这三家，他的世交亲友，无论是在京还是在外地的，本来也不在少数。老爷您现在打算捉拿谁？”
雨村听了这番话，便笑着问门子：“照你这么说，那这个案子该怎么了结？想必你也大概知道凶手躲藏的方向了吧？”
门子笑着说道：“不瞒老爷说，我不仅知道那凶犯逃跑的方向，就连拐卖人口的人以及那个倒霉的买家，我都一清二楚。让我细细给老爷讲讲：那个被打死的倒霉蛋，是本地的一个小官宦的儿子，名叫冯渊，自小父母双亡，又没有兄弟姐妹，独自一人守着一点微薄的财产过日子。长到十八九岁时，他特别喜欢男色，最讨厌女子。这也算是前世的孽缘吧，碰巧遇上那拐子卖丫头，他一眼就看上了这丫头，决心买来做妾，还发誓以后不再结交男子，也不再娶第二个妻子了，所以定了三天后过门。
“谁承想那拐子又偷偷把丫头卖给了薛家，打算卷了两家的钱逃到别的省去。结果没跑成，被两家逮住，打了个半死，两边都不肯收钱，只要人。
“那薛家公子哪是肯吃亏的主儿，一挥手就让手下人动手，把冯公子打得血肉模糊，抬回家去，三天后就没了。
“这薛公子本来早就定好日子要上京的，动身前两天偶然遇到这丫头，本想买了就上路，谁知闹出这么一档子事。打了冯公子，抢了丫头后，他就像没事人一样，带着家眷继续赶路。这边自有他的兄弟奴仆处理，这种小事儿根本不值得他逃跑。这些先放一边，老爷您猜猜，那被卖的丫头是谁？”
雨村笑道：“我怎么会知道。”
门子冷笑一声：“这人说起来还是老爷的大恩人！她就是葫芦庙旁边住的甄老爷的小姐，名叫英莲。”
雨村惊讶地说：“原来是她！听说五岁就被人拐走了，怎么到现在才被卖啊？”
门子说：“这类拐子专门偷拐五六岁的孩子，把他们养在偏僻的地方，等到孩子长到十一二岁，就根据长相带到其他地方转卖。
“想当年，英莲天天被我们哄着玩；虽然已经过去七八年，现在她大概十二三岁的样子，模样虽然越长越标致，但大体相貌还是没变，熟人很容易认出来。而且她眉心原本就有米粒大小的一点胭脂痣，这是从娘胎里带来的，所以我能够认出她。
“偏偏这个拐子还租了我的房子住。那天，拐子不在家，我也曾问过英莲。她被拐子打怕了，什么都不敢说，只说拐子是她的亲爹，因为欠债无力偿还，所以要卖她。我好言相劝了多次，她又哭了，只说：‘我已经不记得小时候的事情了。’
“这肯定没错了！后来冯公子看了人，付了银子，拐子喝醉了，英莲自己叹息道：‘我今天的罪孽总算到头了！’后来又听说冯公子要三天之后才娶她过门，她又显露出忧愁的样子。
“我实在不忍心看她那样，等拐子出门后，又派家里的仆人去安慰她：‘冯公子必定要选好日子来接你，可见他不会把你当丫鬟看待。况且他人品风流，家境也殷实，向来最讨厌应酬女眷，这次竟然不惜重金买你，以后的事不用说也知道了。只消忍耐两三天，何必闷闷不乐！’
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