有诗说道：一局输赢料不真，香销茶尽尚逡巡。欲知目下兴衰兆，须问旁观冷眼人。
大意为：一场游戏的胜负难以预料，香火燃尽茶水也喝干了，人们还在犹豫不决。要想知道当前局势的兴衰预兆，必须询问那些冷静旁观的人。
话说封肃一听到公差前来传唤，连忙跑出来，陪着笑脸询问情况。
公差们只顾大声嚷嚷：“快请甄老爷出来！”
封肃赶忙赔笑道：“小人姓封，不姓甄。只有我那前女婿姓甄，但他已经离开家一两年了，不知公差大人找的是不是他？”
公差们回道：“我们不管什么‘真’、‘假’，只因奉了老爷的命令来询问。既然他是你女婿，那你就跟我们走一趟，亲自去向老爷禀报，也免得我们四处奔波。”
说完，不容封肃多说什么，众人推推搡搡地带着他走了。封肃家里的人个个惊慌失措，不知这是吉是凶。
那天，大约是晚上九点到十一点之间，封肃终于回来了，满脸喜悦。大家连忙问他发生了什么事情。
封肃说道：“原来我们本地新上任的太爷叫贾化，是胡州人。他以前和我女婿是朋友。刚才他路过我们家门口，看到娇杏那丫头在买线，误以为女婿搬到这里来了。我把事情的经过一五一十地告诉了他，那位太爷听后竟然感伤地叹了口气。他还问起了外孙女，我告诉他说看灯时走丢了。太爷说：‘没关系，我会派公差，一定要把她找回来。’我们聊了一会儿，他走的时候还给了我二两银子。”
甄家的夫人听了这番话，心里免不了有些难过。这一夜，也就这么过去了，没有什么别的事情发生。
到了第二天，贾雨村早早地就派人送来了两封银子和四匹锦缎，作为对甄家夫人的答谢。同时，他还给封肃寄去了一封密信，托他向甄家夫人提议，希望纳娇杏为妾。
封肃高兴得不得了，迫不及待地想要去讨好雨村，于是在女儿面前极力促成此事。趁着夜色，仅用一顶小轿，就把娇杏送到了雨村那里。
雨村自然是欣喜若狂，不必多说，他赏给封肃一百两银子，另外还给甄家夫人送去了许多礼物，嘱咐她好好抚养女儿，等待日后寻找亲生女儿的下落。封肃回家后，就没有什么可以说的事情了。
下面继续说娇杏这位丫鬟，她正是当年无意间回头望向雨村的那位女子。只因这一瞬间的回望，竟引出后续的一系列故事，这是她自己也未曾预料的奇妙缘分。
谁能想到她的命运如此顺遂，自从跟了雨村，不过一年的光景，便诞下了一个儿子；又过了半年，雨村的正妻突然因病去世，随后便将她扶为正室夫人了。正所谓：偶因一着错，便为人上人。
原来，自那年士隐赠予银两之后，雨村便于十六日启程前往京城。
到了科举考试之时，他竟异常顺利，考中了进士，并被选入外班任职，如今已升任为本府的知府。尽管他才能出众，但难免有些贪婪苛刻的毛病；加之他倚仗自己的才学，对上司不够尊重，因此那些官员都对他心怀不满，侧目而视。
不到一年的时间，上司便抓住了一个机会，罗织罪名，上书弹劾他，指控他“天性狡诈，擅自篡改礼仪规范，表面上追求清廉正直的名声，暗地里却与凶恶之徒勾结，导致地方上事务繁多，百姓生活困苦”。
皇上闻言大怒，当即批示革去他的官职。朝廷的革职文书一到，本府的官员们无不感到高兴。贾雨村虽然心中充满了羞愧和怨恨，但表面上却丝毫不露怨色，依然谈笑风生，若无其事。
他交接完公务后，将历年做官积攒的财产以及家眷仆从送回了原籍，妥善安置。然后他自己则带着一身轻松，游历天下的名胜古迹，享受自然风光。
那天，雨村偶然间再次游历到了扬州地界，得知今年的盐政官职由林如海担任。
这位林如海，姓林名海，字如海，曾是前科的探花郎，现今已升迁为兰台寺大夫。他本是苏州人士，最近被朝廷钦点为巡盐御史，到任才一个多月。
原来，林如海的家族曾世袭列侯之位，传到如海这一代，已经是第五世了。
起初，列侯之位只封袭三代，但因当今皇上隆恩浩荡，远超前朝，特别加恩，使得如海的父亲也得以袭爵一代；到了如海这一代，他便通过科举考试步入仕途。
林家既是显赫的官宦之家，也是文化底蕴深厚的书香门第。只可惜林家旁支不兴旺，子孙稀少；虽有几户人家，但与如海都只是同族远亲，没有十分亲近的直系后代。
如今如海已四十岁，只有一个三岁的儿子，但不幸的是，那孩子在去年去世了。尽管他有几房姬妾，却命中无子，对此也无可奈何。
现在，他只有正妻贾氏所生的一个女儿，乳名叫黛玉，刚满五岁。夫妻二人因无子嗣，对黛玉疼爱有加，视若掌上明珠；加之黛玉聪明伶俐、清秀可人，他们便想让她读书识字，也算是对膝下无子的慰藉，聊以排解心中的孤寂。
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