武英殿的赏功宴格外隆重。朱红宫灯高悬，御膳房呈上八珍玉食，乐坊司奏着《平定天下》的恢宏乐章。陈远身着新赐的麒麟补服，坐在朱元璋下首第三个位置，这个安排引得不少大臣侧目。
“陈爱卿，”朱元璋举杯，目光在烛火映照下明暗不定，“这杯酒，朕敬你。若非你明察秋毫，朝中蠹虫不知还要祸害多久。”
陈远连忙起身举杯：“臣不敢当。全赖陛下圣明烛照，臣方能不负所托。”
酒过三巡，朱元璋似是无意间问道：“田娃啊，记得当年在濠州，你最是机灵。如今立下这般大功，可有什么想要的？”
满殿顿时安静下来。所有人都明白，这才是今晚真正的戏肉。
陈远放下酒杯，恭敬回道：“陛下厚赐，臣已惶恐。若说心愿，唯愿早日将新式水车推广至江北旱区，让百姓不再受饥馑之苦。”
朱元璋盯着他看了片刻，忽然大笑：“好！不愧是朕的田娃！传旨，加拨十万两白银，专供工学院研制农器。”
宴席散去时，月光已洒满宫道。刘伯温与陈远并肩而行，低声道：“方才宴上，你可知有多凶险？”
陈远苦笑：“如何不知？陛下那问话，分明是在试探。”
“你回答得妙。”刘伯温颔首，“既不显得虚伪，又表明心迹。只是……”
“只是什么？”
刘伯温望向远处黑暗中隐约可见的工部衙门：“树欲静而风不止。你今日推了封赏，有人会觉得你清高，也有人会觉得你另有所图。”
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果然，次日朝会上，都察院便有人上奏，称工学院近年耗费巨资，应当交由户部统一管辖。虽然朱元璋当场驳回了奏请，但这显然是个信号。
下朝后，陈远特意在宫门外等候。见李善长出来，他上前行礼：“李相。”
李善长脚步微顿，神色如常：“陈少保有事？”
“下官想请教，都察院今日所奏，可是李相的意思？”
这话问得直白，李善长眼中闪过一丝诧异，随即笑道：“陈少保多虑了。都察院独立奏事，老夫岂会干涉？”
“那就好。”陈远也笑了，“下官还担心，是不是前些日子的案子，让李相有所误会。”
两人对视片刻，李善长缓缓道：“陈少保年轻有为，老夫只有欣赏，何来误会？只是朝堂之上，终究要讲究规矩。”
这话绵里藏针，陈远如何听不出来。他躬身一礼：“下官谨记李相教诲。”
望着李善长远去的背影，陈远心中雪亮。这场较量，远未结束。
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回到工学院，陈远立即召集众匠人。
“从今日起，所有新式农具的图纸，一律誊抄三份，分别存放在三个地方。”他下令道，“没有我的手令，任何人不得调阅。”
李桐疑惑：“侯爷，这是为何？”
“防患于未然。”陈远没有多说，转而问道，“前日让你试制的纺车，进展如何？”
提到这个，李桐顿时来了精神：“已经成了！比旧式纺车快了三倍不止。若是推广开来，江南织户必定欣喜。”
陈远查看新纺车，心中忽然一动：“先不要声张。选几个可靠弟子，在城外找个僻静处继续改进。”
“侯爷的意思是？”
“工部既然盯着我们，就让他们盯个空。”陈远淡淡道，“真正的好东西，得用在刀刃上。”
当夜，陈远独自在书房整理这些年的笔记。从水车到纺车，从炼钢到制碱，一页页翻过，仿佛重温这段不平凡的旅程。
窗外忽然传来叩击声。陈远警惕地起身，只见刘伯温站在窗外，做了个噤声的手势。
他从后门将刘伯温迎入，诧异道：“先生怎么这个时辰来了？”
刘伯温神色凝重：“刚得到消息，秦王闭门思过的这些日子，府中时常有陌生面孔出入。”
陈远心中一凛：“可知是什么人？”
“都是些江湖人士。”刘伯温压低声音，“更奇怪的是，前日有人在西安见到北元商队的踪迹。”
“陛下可知情？”
“这就是最蹊跷的地方。”刘伯温皱眉，“这些消息，本该直达天庭，却被人中途截下了。”
陈远沉思片刻：“先生觉得，该当如何？”
“等。”刘伯温只说了这一个字。
送走刘伯温后，陈远久久不能入眠。他推开窗户，望着夜空中那轮明月，忽然想起很多年前，与朱元璋在濠州郊外露宿时，也曾见过这般明亮的月色。
那时他们躺在草堆上，朱元璋指着星空说：“田娃，你看那紫微星，听说那是帝星。你说咱将来能不能……”
话没说完，但陈远明白他的意思。如今紫微星依旧，人事却已全非。
“重八哥……”他轻声自语，“这条路，我们还要走多远？”
夜风拂过，带来远处更鼓声。三更天了。
陈远关上窗户，吹熄烛火。黑暗中，他的眼神格外明亮。
既然树欲静而风不止，那便让这场风，吹得更猛烈些吧。
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