内堡三楼,那间属于艾拉的塔楼房间,是整个温斯顿堡视野最好的地方之一。
狭长的拱形窗户朝向北面,镶嵌着纯净无色的水晶玻璃——这是莉娅特意为她换上的,因为女儿喜欢清晰地看着天空的星辰、远山的轮廓和四季变换的森林颜色,而不愿被彩色玻璃扭曲的景象。房间布置得简洁而温馨:一张挂着鹅绒帷幔的小床,一个堆满了书籍和羊皮卷的书架,一张靠窗的书桌,还有铺着厚实羊毛地毯的一角,散落着几个柔软的抱枕和她最珍视的、母亲亲手缝制的各种元素精灵布偶。
平日里,艾拉最喜欢蜷在地毯上,怀里抱着咪咪,膝盖上摊开一本厚重的书籍,一待就是整个下午。阳光透过水晶窗洒进来,将她的银发镀上一层柔和的金边,空气里只有书页翻动的沙沙声和咪咪满足的呼噜声。
但今天,这个房间不再宁静。
艾拉没有坐在地毯上,也没有看书。她抱着咪咪,赤着脚,站在那扇巨大的北向窗户前。深秋午后的阳光本该是温暖而明亮的,但此刻透过水晶窗照进来的光线,却带着一种惨淡的、近乎灰白的色调。天空中堆积的铅灰色云层太厚,太沉,仿佛随时会垮塌下来。
她穿着简单的白色睡裙,银色的长发没有像往常那样被细心梳理,而是有些凌乱地披散在肩头。紫罗兰色的眼眸一眨不眨地望着窗外,望向北方那片被群山和逐渐弥漫的雾气所阻挡的远方。她的眼神空洞,没有聚焦在任何具体的景物上,仿佛穿透了墙壁、山峦和距离,看到了某种常人无法目睹的景象。
她的身体微微颤抖着,不是寒冷,而是一种从灵魂深处渗透出来的、无法抑制的战栗。怀里,咪咪也不再是那副慵懒惬意的模样。布偶猫琥珀色的眼睛瞪得圆圆的,耳朵警惕地竖起,背上的绒毛微微炸开,喉咙里不再发出呼噜声,而是持续着一种极其低沉的、近乎呜咽的警示性低鸣。
艾拉纤细的手指无意识地收紧,嵌进咪咪柔软的躯体里,布偶猫却没有任何挣扎,反而将脑袋更紧地贴向小主人的胸口,仿佛在努力传递某种安慰,又像是在汲取某种共鸣。
“好多……”艾拉喃喃自语,声音细若蚊蚋,带着一种梦游般的恍惚,“黑色的……点。在动。像……像腐烂叶子下的蚂蚁……不,更大,更……饿。”
她的视线没有移动,但瞳孔深处,仿佛倒映着无数攒动的、散发着不祥气息的黑影。
“红色的……光。黏黏的,脏脏的,在‘吃’东西……在哭……好多人在哭……”她的小脸越发苍白,呼吸变得有些急促,“冷……好冷……不是冬天的冷……是里面的冷,灵魂……结冰了……”
咪咪的呜咽声大了一些,用脑袋轻轻拱着艾拉的下巴。
艾拉仿佛被惊醒了一瞬,她低下头,看着怀中不安的伙伴,紫罗兰色的眼眸里蓄满了泪水。“你也感觉到了,对不对,咪咪?”她将脸埋进咪咪柔软的身体里,声音闷闷的,“它们来了……带着很坏很坏的东西来了……”
就在这时,房间的门被轻轻推开。莉娅走了进来。她似乎刚从某个紧急事务中脱身,脸上带着掩饰不住的疲惫,但在看到窗边女儿那孤零零的、微微发抖的背影时,所有的疲惫都被瞬间涌起的心疼所取代。
“艾拉?”莉娅轻声呼唤,快步走过去。
艾拉没有回头,只是抱着咪咪的手臂又收紧了些。
莉娅走到女儿身后,没有立刻说话,而是将双手轻轻搭在女儿单薄的肩膀上。她的掌心微凉,但接触的瞬间,一股温和、纯净、带着强大安抚意味的灵魂力量,如同涓涓细流,悄然渡入艾拉体内。
这是莉娅历经三世、尤其是修真界三千年锤炼出的灵魂本质的力量,远比这个世界的“精神力”更加凝练和高等。在这股力量的抚慰下,艾拉紧绷的身体明显放松了一些,颤抖也减轻了。
“妈妈……”艾拉终于转过头,仰起小脸,泪水顺着苍白的脸颊滑落,“北边……有很可怕的东西。它们在靠近……越来越近。”
莉娅的心猛地一沉。她蹲下身,与女儿平视,紫罗兰色的眼眸深深望进女儿那双盛满恐惧和奇异感知的眼睛里。“告诉妈妈,你‘看’到了什么?感觉到了什么?慢慢说,不要怕。”
她知道女儿的天赋。艾拉的精神力天赋异禀,对能量波动的感知敏锐得惊人,甚至在她系统地教导之前,就已经能无意识地捕捉到许多细微的能量变化。而自己偶尔在她冥想时,用修真界温和的“启灵术”和“神识共鸣”技巧加以引导,似乎让这份天赋发生了某种奇特的进化。现在的艾拉,其感知能力恐怕已经超越了许多专精此道的正式法师,更接近于修真界那些拥有“灵视”或“天眼通”天赋的修士雏形。
艾拉吸了吸鼻子,努力组织着语言。对她而言,那些感知并非清晰的图像或声音,而更像是一种混合了色彩、温度、情绪和“味道”的复杂信息流,难以用语言精准描述。
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