莉娅那句“时候到了”，如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间在温斯顿城堡激起了千层浪。紧张、期待、肃穆而又隐隐兴奋的气氛，如同无形的潮水，迅速淹没了城堡的每一个角落。
亚瑟的反应最快，他强压下瞬间涌上的、混杂着巨大喜悦与更深担忧的悸动，手臂稳稳地托住莉娅，声音却带着一丝不易察觉的紧绷：“别怕，我在。” 他一把将莉娅横抱起来，动作轻柔却迅捷无比，仿佛捧着一件稀世珍宝，大步流星地朝着早已准备多时的产房走去，同时沉声对紧随其后的索菲亚下令：“通知所有人，按预定方案执行！”
“是！大人！”索菲亚脸色也瞬间绷紧，但眼神中充满了坚定，她立刻转身，如同一支离弦的箭，身影迅速消失在走廊尽头。
命令如同投入水面的石子，激起的涟漪迅速扩散至整个城堡。
巴纳德管家正在核对仓库清单，听到消息后，他手中那支从不离身的羽毛笔顿了顿，随即被他稳稳放下。他没有丝毫慌乱，只是那双阅尽沧桑的眼睛里闪过一丝极其短暂的、类似于“终于来了”的锐光。他站起身，整理了一下一丝不苟的管家服，步伐沉稳而迅速地开始指挥：
“热水！立刻送往产房外间，持续供应，温度必须恒定！”
“所有通道保持畅通，闲杂人等不得靠近主堡三楼！”
“通知厨房，霍夫曼，夫人的营养羹汤和易消化食物随时待命！”
“警戒级别提升至最高，雷蒙德骑士长，请你的人负责外围和关键通道安全，任何可疑动静，格杀勿论！”
他的声音不高，却带着不容置疑的权威，一条条指令清晰明确地下达，整个城堡的仆从系统如同精密的齿轮，开始以前所未有的效率运转起来。他甚至抽空去了一趟金库，不是去清点财物，而是确认了一下存放夫人那些“特殊发明”图纸和笔记的保密箱锁是否牢固——在这种关键时刻，任何潜在的秘密都必须万无一失。
雷蒙德骑士长正在训练场督促手下练习“恢复操”，听到消息，他虎目一瞪，猛地一挥手：“全体都有！停止操练！一级战备状态！汉克，带你的人守住城堡大门和外围墙！其他人，跟我来，把产房所在的主堡给我围成铁桶！连只苍蝇都不准放进去！”
骑士们轰然应诺，刚才还舒缓的气氛瞬间变得肃杀。铠甲铿锵，脚步隆隆，训练有素的战士们迅速占据了各个战略要点，目光锐利地扫视着周围。汉克更是拍着胸脯，歪脖子的往事早已抛到脑后，此刻他眼中只有忠诚与守护：“放心吧头儿！谁想打扰夫人和小主人，先从我汉克的尸体上跨过去！”
霍夫曼厨师长在厨房里，听到消息后，他深吸一口气，挥舞着硕大的勺子：“都动起来！夫人的清炖雪雉汤火候转到最小，保持温度！准备高能量蜜糖水和清淡的肉粥！把那些夫人指点过的、容易入口的糕点也准备好！” 厨房里瞬间烟火气更盛，却忙而不乱，每个人都深知自己责任重大。
产房内，早已准备就绪。最好的产婆蓝芯和医师阿尔弗已经就位。蓝芯产婆是一位经验丰富、手脚利索的中年妇人，脸上带着能安抚人心的温和笑容。阿尔弗牧师则神色凝重，他不仅带来了这个时代最先进的助产设备和药物，怀里还揣着莉娅之前给他的、一小瓶用混沌珠内灵泉和宁神草药配置的“安心露”，以备不时之需。
莉娅被亚瑟小心翼翼地安置在铺着柔软洁净棉布、床头摇铃（已调整至最低档）和恒温襁褓都触手可及的产床上。阵痛如同潮水般一波波袭来，强度和时间间隔都在逐渐增加。她额头上沁出细密的汗珠，呼吸却依旧保持着“恢复操”中练习的、深长而均匀的节奏。前世三千年的心性磨练在此刻发挥了作用，极致的痛苦并未让她失去冷静，反而让她更加专注于调动自身的力量，引导着身体完成这自然而又伟大的历程。
索菲亚守在床边，用温热的毛巾细心地为她擦拭汗水，眼中满是心疼与支持。
亚瑟则紧握着莉娅的一只手，半跪在床边，金眸一瞬不瞬地盯着她，仿佛要将自己的力量通过交握的手传递过去。他薄唇紧抿，下颌线绷得紧紧的，那副样子，比他自己上战场面对最凶悍的魔兽时还要紧张千百倍。莉娅偶尔在阵痛间隙抬眼看到他这副模样，甚至还能勉强扯出一个安抚的微笑，用眼神告诉他“我没事”。
窗外，不知何时飘起了细碎的雪花，北境的夜晚来得格外早，寒风呼啸，却无法穿透城堡厚实的墙壁和此刻凝聚在每个人心中的暖流与决心。
产房里，只有莉娅压抑的喘息声、产婆蓝芯温和的指导声、以及阿尔弗牧师偶尔检查时低沉的交谈声。空气里弥漫着消毒药水、淡淡草药香以及一种难以言喻的、混合着紧张、期待与新生命气息的味道。
时间仿佛被拉长了，每一分每一秒都过得格外缓慢而又清晰。
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