霍格沃茨中庭的阳光被揉碎成金箔，撒在塞拉菲娜·安布罗休斯跳跃的发梢上。她哼着麻瓜乐的调子穿过拱廊，指尖溅落的魔法火花惊起一群银鳞小鱼，在湖面投下细碎的笑涡。
当她走到黑湖堤岸时，忽然察觉到一丝熟悉的魔力波动。金纹在她腕间轻微震颤，像被无形的丝线牵引。
她抬起头，目光穿透城堡的石壁，精准地“看”向汤姆·里德尔所在方向，他的虚影正倚在书架旁，修长的手指翻动着《战争与和平》的书页。
阳光穿过她发间时，没人看见那些金纹正以肉眼难辨的速度编织成网，捕捉到书页间漏出的魔火将一段批注映得血红：“舆论是看不见的统治者…它比沙皇的敕令更有力。当它化作浪潮时，连军队的刺刀也无法阻挡。”
塞拉菲娜撇撇嘴。詹姆·波特的丑闻？无聊。她更在意的是，汤姆居然在看新书不带她！
这个念头让她加快了脚步，金发在身后扬起一道耀眼的弧度。当她推开密室石门时，果然看见汤姆的虚影还维持着阅读的姿态，墨蓝燕尾服的褶皱间流淌着幽光。
“《战争与和平》？”她的声音带着明显的不满，“你答应过一起读《卡拉马佐夫兄弟》的。”
汤姆的虚影抬起头，瞳孔里漾起玩味的涟漪：“只是随手翻翻。”他合上书，指尖划过封面上烫金的标题，“毕竟，看着一场精心策划的舆论海啸吞没自诩的‘黄金男孩’，比小说更有趣，不是吗？”
塞拉菲娜冰蓝色的眼眸里没有泛起丝毫波澜。她随手将《卡拉马佐夫兄弟》丢回书架：“所以？这就是你背信弃义的理由？看波特出丑比陪我看书更有趣？”
汤姆低笑出声，虚影飘近她身边，虽然没有实体，但那冰冷的魔力波动却像手指般拂过她翘起的发梢：“当然不是。我只是在寻找…比小说更有趣的素材。”他顿了顿，声音里突然注入一种危险的诱惑，“比如，教你一个连邓布利多都不敢写在课本上的咒语。”
塞拉菲娜终于转过身，眼底闪过一丝兴趣：“比如？”
烛火在此时爆出灯花，将汤姆嘴角的弧度照得雪亮。燃烧的猩红色字母在他指尖凝成，渗出如有实质的恶意：
CRUCIO.
“钻心剜骨？”塞拉菲娜挑眉，却没有露出汤姆预想中的抗拒或震惊“太老派了。除了让人满地打滚哀嚎，还有什么用？”
“哦？” 汤姆的虚影指尖凝着的咒文骤然顿住，“我的小学徒又有新想法了？”
她猛地从椅子上弹起，指尖在空气中划出凌乱的光轨：“你看普通钻心咒多单调！就只会让人满地打滚哀嚎，要是十几个黑巫师围上来怎么办？我总不能一个个慢慢折磨吧？”
说到激动处，她抓起桌上的羊皮纸卷当作魔杖挥舞，“得要那种咒语，唰一下抽走他们所有痛苦！像拔掉曼德拉草的根须一样，让他们瞬间变成眼神空洞的木偶，站在原地任我摆布！”
汤姆看着她手舞足蹈的样子，虚影肩头微微震动，溢出的笑声里裹着无奈与纵容：“所以你想把钻心咒改成‘痛苦吸尘器’？”
“比那酷多了！”她的金纹在兴奋中爬上脖颈，像点燃的导火索，“想象一下，他们绷紧神经准备承受地狱酷刑时，突然所有感觉都被抽空，只剩副空壳站在原地发懵， 这才叫效率！”
他的虚影手指轻叩石桌，发出冰裂般的脆响：“创意值得嘉奖，但要注意魔力阈值。” 指尖突然点向她眉心，那动作熟稔得如同呼吸，“抽离痛苦时别误触灵魂核心，否则…”他拖长的尾音里藏着未说的警示，烛火恰在此时爆出灯花，将他眼底一闪而过的郑重映得雪亮。
塞拉菲娜的笑容淡了些，伊西多拉的疯癫画像在记忆里闪过一瞬。
她踢了踢脚边的炼金术典籍，把复杂的伦理思考踩进石板缝：“先不想那些！得给新咒语起个响亮点的名字，‘灵魂吸尘器’太土，‘痛苦剥离术’ 又太直白…”
当她咬着下唇苦思冥想，连呆毛都蔫哒哒垂落时，汤姆的虚影突然低笑出声。这突兀的笑声让她猛地抬头，撞进他盛满笑意的眼眸。
“不如叫‘痛苦荆棘’？”她霍然起身，魔杖尖戳向虚空，“就像荆棘刺入皮肉时带来剧痛，可下一秒连刺带根被拔走，只留下空洞的伤痕，怎么样？”
汤姆凝视着她因兴奋而泛红的耳尖，那里还留着他无数次“顺手” 抚平呆毛时的微凉触感。
当塞拉菲娜迫不及待抓起魔杖，两人交叠的影子在石壁上舞动，勾勒出新咒语的雏形时，汤姆虚影的手指却轻轻压下了她兴奋的腕子。
“理论很完美，我亲爱的‘解结人’。” 他的声线如天鹅绒擦过冰面，带着一丝不容置疑的审慎，“但再精妙的咒文，也需要在真实的…‘素材’上检验其效力。纸上谈兵，终是镜花水月。”
塞拉菲娜冰蓝色的眼眸里闪过一丝不解，随即化为被小看的薄怒：“检验？你是在怀疑我的控制力？” 金纹在她袖口下不安地游走，像被激怒的微缩闪电。
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