六月的霍格沃茨像块被烈日烤化的太妃糖，钟楼的铜铃在热浪中摇出黏腻的响。塞拉菲娜·安布罗休斯的龙皮靴碾碎最后一片月尘蝶的磷粉。
她跪在霍格沃茨谷地的第七个节点前，魔杖尖在布满青苔的玄武岩上划出最后一道如尼文，金纹如银蛇般窜入石缝，地底传来沉闷的共鸣，仿佛远古巨兽的心跳。
“最后三个。” 她对着空气呢喃，声音沙哑如旧羊皮纸。远处传来猫头鹰的啼鸣，她摸向口袋里的醒脑剂，却发现玻璃瓶早已空了。
连续十七天的节点激活让她眼底布满血丝，每道金纹的跳动都伴随着太阳穴的刺痛，像有把钝刀在颅骨内研磨。
谷地深处，塞拉菲娜的金纹终于激活最后一个节点。玄武岩突然裂开，露出地下的圆形密室，中央矗立着由常春藤编织的梅林雕像，藤蔓间点缀着夜骐羽毛，每一片羽根都泛着陈旧的暗褐色，像凝固的血痕。
她踏入的瞬间，藤蔓骤然收紧如活物，将她卷入一片银白色的雾霭，雾气里浮动着细碎的光点，像无数濒死的萤火。
塞拉菲娜的指尖触到祭坛中央的水晶球时，金纹如潮水般涌入，整座谷地骤然沉入墨色深渊。
当光明撕裂黑暗重现时，她已站在一片焦黑的废墟中，手中长剑斜插在龟裂的土地上，剑柄的蓝宝石与颈间项链共振，迸出的蓝金色涟漪在断壁残垣间织成天平虚影，两端悬着的不是抽象的光明与阴影，而是两缕纠缠的雾气：一缕泛着巫师天赋的银辉，一缕浸着妖精魔力的暗绿。
“平衡的守护者。” 梅林的虚影从雾中浮现，银须垂落如融化的星轨，每一根发丝都像被时间啃噬过的残线。
他抬手悬在水晶球上方，掌心映出的幻象里，千万年前的妖精王正从深渊中崛起，触须般的魔力绞碎了半个巫师部落，而另一边，代表着三百个巫师的生命光晕正被白色火焰吞噬，化作镇压妖精王的锁链。
“你看这地脉裂痕，” 梅林的声音带着尘埃落地的沉重，“不是光明与黑暗的厮杀，是封印妖精王的血祭。当年他失控时，半个巫师界都要被拖入深渊，我不得不献祭后代的生命，用他们的灵魂凝成锁链，只有这样，才能将他镇压在地底。”
他转向塞拉菲娜，指尖划过虚空里跳动的灵魂残片，语气里藏着未说透的隐情：“这锁链并非毫无痕迹，它在安布罗休斯的血脉里留下了些共鸣，某些能与古老生灵对话的能力…但这从不是交易的目的，只是封印的余响。”
塞拉菲娜猛地后退半步，长剑在地面划出刺耳的响，金纹在掌心绷得像要断裂：“用族人的命换封印？把我们变成承载血债的容器？这就是你说的‘守护’？”
她的声音因极致的荒谬而颤抖，“我不是祭品的后代！不是你封印计划的附属品！我是塞拉菲娜?安布罗休斯，我的命运凭什么要被千年的血祭捆绑！”
梅林的银须在虚空中颤动，没再解释：“没有这血祭，安布罗休斯的血脉早就在妖精王的怒火里断绝了。”
他抬手，幻象里的封印锁链泛出冷光，“吸食恶意是血脉存续的代价，30 岁的大限是封印的反噬，你可以反抗，但代价是整个血脉的消亡，是妖精王破封的灾难。”
他抬手，指尖拂过虚空里那些燃烧的生命光晕，“你不是交易的附赠品，是这千年诅咒里唯一的火种。契约早已腐朽，族人的血债压了世世代代，只有你能打破这循环，也只有你，是安布罗休斯最后的希望。”
“这是什么鬼希望！”她尖叫着挥杖，金纹如银蛇扑向虚影。
幻境如蛛网般崩解，露出祭坛中央的梅林雕像，那由夜骐羽毛与常春藤缠绕的轮廓，眼窝空洞得能看见后方的石壁，嘴角却凝固着一丝悲悯的笑，仿佛早已知晓她的反抗，也预见了这反抗背后，那逃不开的沉重宿命。
“去你的梅林。” 她抬脚踹向雕像，月桂木屑纷飞中，眼泪突然不受控地滑落。这是她第一次在试炼中崩溃。
“我是塞拉菲娜·安布罗休斯。” 她对着湖面低语，金纹在水面划出破碎的星图，“谁也别想操纵我的命运。”
夜风掀起她的裙摆，露出小腿上未愈的试炼伤痕。那些淡金色的纹路像极了梅林契约的锁链，却在月光下泛着倔强的光，如同她眼底永不熄灭的火焰。
有求必应屋的烛火在午夜三点跳成疲惫的琥珀，塞拉菲娜·安布罗休斯的指尖沾满月桂木碎屑，金纹在画布上流淌成扭曲的线条。
她盯着空白的羊皮纸，梅林的虚影与黑魔王的画像在视网膜上重叠，最终化作一个长着银蛇胡须、顶着尖顶帽的滑稽面孔。
“这就是你说的食死徒头目？” 她咬着画笔杆，声音沙哑如旧唱片，“西里斯，你确定不是在描皮皮鬼？”
西里斯·布莱克斜倚在四柱床柱旁，衬衫第二颗扣子不知何时崩飞，露出锁骨处的逆五芒星烙印。
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