克哈的临时竞技场上，淡蓝色的能量罩将场地围得严严实实，上万名陆战队士兵挤满了看台——他们大多穿着灰色作训服，有的胳膊上还贴着之前测试留下的创可贴，目光却死死盯着场中央的比武台，连呼吸都带着紧张。
场地边缘的电子屏上，“射击准确率98.7%”“体能测试满分”的红色数据不断滚动，这是前几天筛选留下的核心指标，而今天，是最后一轮近战对决。
“都打起精神！不穿动力装甲，用未开刃的训练剑，点到为止！”裁判的声音透过扩音器传遍全场，他手里握着激光计数器，“最后一场，近卫113营约恩营长，对阵132营排长科尔！”
欢呼声瞬间掀翻竞技场的屋顶。约恩从选手通道走出，作训服的袖口卷到小臂，露出结实的肌肉，之前的射击和体能测试，他都是满分，此刻眼神里却没有丝毫放松。
科尔紧随其后，手里的训练剑握得很紧，指节因用力而泛白，他盯着约恩，声音带着不服输的劲：“营长，我可不会让着你！”约恩笑了笑，举起训练剑：“别留手，拿出真本事。”
比武台的金属地面被阳光晒得发烫，裁判按下计时器：“开始！”
科尔率先发难，训练剑带着风声劈向约恩的左肩，动作快得像闪电。约恩侧身躲开，剑刃擦着他的作训服划过，在地面上留下一道浅痕。
他反手挥剑，直指科尔的腰侧，科尔连忙后跳，两人瞬间陷入拉锯——剑刃碰撞的“铛铛”声此起彼伏，约恩的招式沉稳，每一次格挡都精准挡在科尔的攻击轨迹上；科尔则以快为主，不断变换角度，试图找到破绽。
看台上的士兵们看得入迷，有的握紧拳头大喊“约恩加油”，有的则为科尔的敏捷喝彩。
雷站在看台前排，手指无意识地敲击着栏杆：“科尔的速度不错，但经验还是差点，约恩在等他体力下降。”米勒点点头，目光紧盯着比武台：“约恩打了这么多场，还能保持节奏，有点第一的样子了。”
几百个回合过后，科尔的呼吸开始急促，额头上的汗水滴落在地面，溅起细小的水花。他的攻击频率渐渐变慢，约恩抓住机会，突然加快攻势，训练剑如同暴雨般劈向科尔的上三路。科尔连忙格挡，却没注意到约恩的脚步微微后移，这是一个故意露出的破绽。
“就是现在！”科尔眼睛一亮，举剑直刺约恩的胸口，想趁隙反击。
可就在剑刃即将碰到约恩时，约恩突然侧身，左手抓住科尔的手腕，右手的训练剑轻轻抵在他的咽喉处，动作快得让人反应不过来。
“停！”裁判的声音响起，激光计数器亮起绿色，“约恩胜！”
全场瞬间沸腾，士兵们站起来欢呼，有的甚至把帽子扔向空中。约恩松开科尔的手腕，伸手把他拉起来：“打得不错，下次加油。”科尔喘着气，抹了把汗，笑着点头：“营长，我服了！”
就在这时，竞技场入口传来一阵骚动，奥古斯都在雷和米勒的陪同下走了进来。士兵们看到他，纷纷安静下来，下意识挺直身体。
奥古斯都走上比武台，抬手拍了拍约恩的肩膀，声音带着赞许：“上百回合的拉锯，还能精准找到破绽，厉害。”约恩愣了愣，随即立正敬礼：“指挥官！”
奥古斯都摆摆手，转向全场士兵，扩音器里传来他沉稳的声音：“综合实力排名前一千的士兵，明天早上8点到医疗站集合，准备基因种子移植手术。”
他顿了顿，看着看台上有些失落的士兵，补充道：“没选上的不用急，我们每月有2000个名额，只要你们继续努力，下次机会就是你们的！”
欢呼声再次爆发，比之前更响亮——有的士兵互相拥抱，有的举着训练剑挥舞，连之前失落的士兵也露出了笑容。
奥古斯都看着这一幕，嘴角勾起一抹浅笑，转头对身边的汤姆说：“医疗站的准备工作，再检查一遍，别出任何纰漏。”汤姆点头：“放心，培育舱和移植设备都调试好了，莉娜博士也会亲自到场。”
约恩走下比武台，雷和米勒立刻围上来，雷拍了拍他的胳膊：“行啊，没给咱们老兵丢脸！”
米勒递过一瓶冰水：“明天手术别紧张，莉娜博士的技术没问题的。”约恩接过水，喝了一口，看着看台上欢呼的士兵们，心里满是期待——他知道，从明天开始，他们将成为克哈第一批星际战士，为守护这颗星球，开启新的战斗篇章。
夕阳西下时，竞技场的人群渐渐散去，电子屏上开始滚动前一千名士兵的名单，每一个名字后面都跟着“明日手术”的字样。
医疗站的灯光早已亮起，莉娜博士正对着移植方案反复确认，艾拉在一旁整理基因种子的培养皿——淡红色的种子在营养液中缓缓蠕动，泛着微弱的光芒，仿佛在等待着与新宿主的结合。
第二天清晨，克哈医疗站前方，一千名陆战队士兵已整齐列队站在广场上——他们穿着白色病号服，胸前别着印有编号的金属牌，眼神里既有紧张，又藏着难掩的期待。
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